相傳在很久以前，這裡曾爆發過一場極其慘烈的戰鬥，以致神靈的恩惠隕落，邪能的詛咒降臨，永久摧毀了這片沃土。
如今已過去兩個世紀，那場戰爭的結局無從知曉，只留下一座廢墟供後人瞻仰。
麥克倫將軍的目標正是這裡。
不過，他可不是來給古人弔唁的。
而是為了找一樣東西。
能夠戰勝鋼鐵之心號的東西……
槍聲響徹在寬敞的山谷。
穿著沙漠色防彈甲的軍團士兵分成了三隻小隊，交替掩護著向前推進，仔細地清理著藏在角落的啃食者。
這兒的啃食者與別處不同，極度缺水的環境讓他們變得身材矮小，不過相對的動作也會更加迅猛，更加的出其不意。
除了啃食者，還有以啃食者為食的沙漠蜥蜴，足足有半人高、並且會打洞的輻射蠍等等。
尤其是後者。
似乎在這裡築了巢。
剛到這裡的第一天，他們就損失了五名扈從，其中一個更是死狀悽慘，被蠍子尾巴直接扎穿了頭。
看著眼前一地異種屍體，一名軍團士兵罵罵咧咧了一句。
“黏菌……媽的，沙漠裡怎麼會有變種黏菌？這玩意兒不是大城市的特產嗎？”
沒記錯，它很難在缺水的環境下生存。
“說不準兩個世紀前有一坨髒東西落在了這兒呢？”領隊的十夫長更換了彈夾，面無表情地掃視了周圍一眼，看著那滿地狼藉的戰場，終於還是忍不住嘖了嘖舌頭。
絕大多數的殘骸已經被掩埋。
想要找到藏在下面的寶貝，還得先把它們給挖出來。
一邊頂著異種的偷襲一邊尋寶，這聽起來簡直像天方夜譚。
所幸危險的挖掘工作無需他們去做，那些命比奴隸還便宜的扈從們可以代勞，而且要多少有多少。
“我們到底來這兒找什麼？”一名士兵忍不住問道。
那十夫長言簡意賅地回答。
“鬼知道，也許麥克倫將軍有他的打算吧……別管那麼多了，幹好咱們手上的事兒就行了。”
隨著一片區域的異種被清理，扛著鏟子和步槍的扈從們重新回到了工地上，開始挖掘土方，並將土一車車運出山谷。
就在眾人身後不遠，是這座巍峨山谷的入口。
一座潦草而龐大的營地坐落在那裡，並與連綿數十公里的河堤殘骸只隔著百餘米遠。
整座營地約莫十萬個平米，長寬數百米，外圍壘著一圈沙袋牆，上面掛著鐵絲，架著偽裝網。
營地的中央停著二百餘輛卡車，其中數十輛還架著四聯裝防空炮。
約莫有一支萬人隊駐紮在這兒。
某間營帳內，站著一眾軍官。
立在指揮桌前的麥克倫將軍，正與一名技術軍官交流著。
兩人面前的指揮桌上，放著一塊兒略顯老舊的全息投影儀，淡藍色的光錐中浮動著一根閃爍著乳白色光芒的長柱體。
麥克倫摸了摸下巴，饒有興趣地問道。
“你說的那個護盾核心，是長這樣子？”
看起來和他的鋼鐵之心號稍有些區別。
技術軍官笑了笑說。
“沒錯，我們要找的就是這玩意兒……是不是很漂亮？”
麥克倫將軍也呵呵笑了笑。
“還湊合吧。”
他完全沒覺得這個玩意兒有多漂亮，比起他那些收藏品差遠了。
不過這不重要。
只要這玩意兒能幫他癱瘓掉鋼鐵之心號的偏導護盾和反重力系統就足夠了。
希望等他回收了飛艇，那些野蠻人沒有把他的寶貝霍霍光。
盯著全息影像的光錐，那技術軍官表情寫上了一絲痴迷，嘴裡絮絮叨叨地繼續說道。
“夸克膠子漿體……據說一立方厘米就有400億噸重，只有在極度超高溫和高壓下才能穩定存在。而繁榮紀元最偉大的應用物理學成就之一，就是找到了讓它更方便穩定存在的辦法。”
麥克倫將軍好奇地問了句。
“這玩意兒有400億噸？”
這根發光的管子，看起來可不只是一立方厘米。
技術軍官輕輕笑了笑。