短短三個月的時間，這些原本一身痞氣的傢伙完全變了副模樣，哪怕是原本胖出脂肪肝的傢伙都瘦出了脖子。
人只有在失去自由和尊嚴之後才會知道兩者的可貴，而監獄的意義也正在這裡。
經過懲戒營的這番調教，即便不足以讓這些惡棍理解文明人的禮儀和廉恥，但至少讓他們用身體記住了懲罰。
和往常一樣結束了一天的訓練，聯盟第一兵團第一千人隊的軍官將一夥百來號犯人叫到了食堂，宣佈了兩週之後的任務。
雖然是預料之中的事情，可當聽到自己將作為炮灰踏上戰場，眾人的臉上還是露出了膽怯和惶恐的表情。
然而對於眾人的膽怯，那軍官卻是面無表情的繼續說道。
“今年的浪潮不同往年，你們之中會有不少人死去，甚至是絕大多數。”
一名囚犯嚥了口唾沫，鼓起勇氣看著那名軍官問道。
“如果我們活下來了呢？”
那軍官看了他一眼，知道他想問的是什麼，繼續說道。
“如果活下來，你們能贏得作為人的資格。至於能否成為聯盟的居民，還得看你們的表現。”
“不過，管理者許諾。浪潮結束之後，無論你們是否贏得了聯盟居民的認可，你們都不必再回到這裡，可以以‘被監管者’的身份去南方墾荒，在那裡開闢新的聚居地。”
“如果表現良好，你們是有機會成為居民的。”
聽到這句話，不少犯人的臉上露出欣喜的表情，南方的情況再糟糕也比這兒好，況且那兒不是還有個奇點城麼？
只要不是被流放到廢土上自生自滅，或者扔到礦井裡像畜生一樣幹到死，對他們來說都是能接受的。
然而也有人知道錦川行省的情況，那裡搞不好就是聯盟的下一個戰場，因此也有人露出愁眉苦臉的表情。
看著交頭接耳的犯人們，那軍官面無表情的繼續說道。
“我不是在和你們討價還價，你們只有兩個選擇，要麼像那些掠奪者一樣放棄做人，在礦坑裡幹到死，要麼撿起你們最後那點可憐的尊嚴，至少讓我們看到你們願意為了人的身份去死。”
食堂安靜了一會兒。
一名囚犯率先站了出來，舉起了自己的右手。
“我願意去。”
“你的名字？”
面對軍官的詢問，那人遲疑了片刻，低下頭說道。
“……匕首。”
巨石城貧民窟裡叫這名字的人不少，一些本來沒有名字的人，進了幫派之後大多也會被安個匕首，菜刀、斧頭之類的名字。
看著他胳膊上皺巴巴的增生皮，軍官皺了皺眉頭。
匕首幫的成員會在胳膊上紋一隻匕首作為身份的象徵，其他幫派也有類似的習慣，之前聯盟就是靠這些紋身抓住了不少幫派基層人員。
後來這些傢伙進了懲戒營，在監管人員的要求下要麼用火燒，要麼用砂紙磨，把身上的標誌全都給弄掉了，但疤痕仍然會留著。
大概猜到了這傢伙的身份，不過那軍官並沒有說什麼。
“從今天開始你叫位元，這一百多號人由你來負責。”
抬起胳膊看了一眼手錶上的時間，他繼續說道，“在熄燈就寢之前，把要留下來的人統計給我。”
位元鬆了口氣，記下了自己的新名字，行了個軍禮。
“是，長官。”
……
距離浪潮還剩下兩週的時間，戰爭的準備工作已經進入了最後的階段。
大批的軍事物資順著鐵路運進了曙光城，再透過一輛輛運輸卡車，輸送到了清泉市市區內的各個陣地上。
在聯合巨石城之後，聯盟對城區內的主要交通幹道進行了修復，無論是地上的部分還是地下的部分。
北五環線邊緣。
身披動力裝甲的楚光，在扳手的陪同下視察了前線陣地的狀況。
雖然防線還是一年前的那條，不過這兒就和曙光城一樣，有了翻天覆地的變化。
如果說之前聯盟的陸軍只是一群二戰、冷戰武器混用的雜牌武裝，那麼現在站在這裡的則是不折不扣的正規軍。
全自動武器不但列裝了全軍，甚至下發到了班組。
一門門155mm火炮挺著粗長的炮管，在陣地上聳立如林。
很難想象，就在一年前，聯盟的絕大多數火炮要麼是從掠奪者那兒繳獲來的三手貨，要麼就是蚊子老兄拉著一群和他一樣刑的玩家用手搓出來的山寨貨。
不只是火炮。
還有外骨骼這些輔助裝備。
當初“KV-1”外骨骼焊幾張鋼板就已經是不錯的裝備了，如今連裝卸貨物的工人都穿著產自理想城的“礦工”外骨骼。
當然，不只是人和裝備。
變化最直觀的還是整個陣地本身。