看著面色沉重不知想著什麼的總督，秘書小心地點了點頭，轉身準備回隔壁自己的辦公室。
不過就在他剛把手放在門握把上的一瞬間，門卻是猛地從外面推開了，差點兒碰著他的鼻子。
不等他看清進來的人是誰，咄咄逼人的聲音便隨著門板帶起的風一起吹了進來。
“總督先生！我們必須管管那艘船了！”
看著大步流星走進辦公室的那人，站在辦公桌旁邊的查寧按了按眉心，朝著站在門口的秘書使了個眼色。
“去給史迪威主任倒杯茶。”
“好的……先生。”
秘書點了下頭，匆匆瞥了一眼那個無禮的傢伙，便轉身走出門外，並順手帶上了辦公室的門。
看著那扇門關上查寧接著看向了那位怒氣衝衝的港務辦公室主任，用緩和的語氣說道。
“你先坐——”
“別浪費時間了”那個叫史迪威的主任擺了下手，毫不客氣地打斷了他的話，咄咄逼人地繼續說道“我不明白你為什麼要對那幫傢伙這麼寬容！我們是南群島聯邦的聚居地，不是聯盟的聚居地！她們今天能在我們的港口上搓那些毛皮，明天就能在我們眼皮子底下賣屁股！”
查寧咳嗽了聲。
“那應該不至於……到目前為止她們還算守規矩。”
“你管這叫守規矩？”史迪威走到窗戶旁邊，指了指窗外那兩艘貨船怒氣衝衝地說道，“現在整個港口都是腐爛的臭味兒！不知道的還以為是70號避難所給我們送來的生化武器！”
“可是確實沒有規定說，停靠在港口的船隻不能在自己的甲板上洗衣服……”見史迪威主任直勾勾地瞪著自己，查寧也覺得自己的說法有些牽強，於是乾咳了聲說道，“好吧，一個星期……如果一個星期之後那艘船還賴在我們這兒不走，我就給它下最後通牒。”
“你上個星期也是這麼說的！”史迪威主任毫不客氣地說道，“給她們一個星期的時間！你乾脆寬限到下個月得了！”
被當面毫不留情地揭穿，查寧表情也是一陣尷尬，心中更是惱火，卻也無可奈何。
“好吧，我承認，我就是顧忌聯盟的反應不敢轟那幫傢伙走，但這有什麼問題嗎？我們在和70號避難所交戰，現在的狀況本來就對我們越來越不利，那幫老烏龜們把門一關就萬事大吉，而我們還得對上百萬人的吃喝拉撒負責！還得供應聯邦海軍的補給！如果現在得罪那些人，你知道這意味著什麼嗎？”
史迪威冷笑了一聲說道。
“隔著兩千多公里，他們還能直接打過來不成？”
見這傢伙一臉無所謂的表情，查寧也呵呵笑了笑聲。
“我不是開玩笑，他們還真有這個本事，我可聽說了，我們北邊的傢伙就在那幫傢伙的手上栽了跟頭。”
看著神色開始不自然的史迪威主任，查寧抓起辦公桌上的茶杯喝了一口，潤了潤嗓子繼續說道。
“如果我是他們，其實根本沒必要這麼麻煩，只要和駝峰王國打聲招呼，把從銀月灣到我們這兒的航線掐斷，你猜猜這座島上有多少人得喝西北風？你確定要我冒著這個風險去做一件吃力不討好的事兒嗎？”
史迪威的嘴角抽動了下。
“難道我們就這麼一直忍著？”
“大度一點兒沒壞處，”查寧聳了聳肩膀，端起茶杯喝了一口，“她們既然有按規矩在交滯納金，我們就按規矩讓她們留著好了，反正她們也不可能一直待著……或者你還有更好的辦法？”
辦公室中半晌沒有聲音。
這位港務辦公室主任顯然想不出更好的辦法，嘴唇動了半天也沒有開口說出一句話。
正巧這時候，辦公室的門推開，先前出去泡茶的秘書端著一張托盤從外面走了進來。
“史迪威先生，您的茶。”
史迪威看了一眼托盤上的茶杯，又看了一眼那個無能的總督，最終把嘴邊的話憋了回去，什麼也沒說地穿過敞開的門走出了辦公室。
他仍然覺得環形島總督府對聯盟的態度過於軟弱了。
不過他也承認正如那傢伙說的那樣，面對聯盟這頭龐然大物，他們除了保持克制之外確實沒有更好的辦法……
……
時間一分一秒的過去。
太陽很快從東邊轉到了西邊，接著又沉入了海面，在遠處的碧波上留下了一層層波光粼粼的金黃。
蹲在碼頭上的裝卸工人一邊吹著海風，一邊喝著啤酒，悠閒地望著不遠處那艘掛著鮮血和油脂沫的貨船，和貨船甲板上那些忙忙碌碌的姑娘們。
從下午四點左右開始，碼頭上就已經聞不到什麼味道了。
那些女人有的用拖把刷，有的用手揉搓，也有拿小刀刮的，將毛皮弄得乾乾淨淨。
接著她們又一桶接著一桶地從海里舀起海水，潑在那毛皮的面上。
在一桶桶海水的沖刷下，那些發臭的碎肉和脂肪已經被衝進海里，成了魚兒們的餌料。
將毛皮沖洗乾淨之後，那些姑娘們將它們掛上了木條做的支架，整齊地排在甲板上就像一列列船帆。
那些“船帆”成了天然的路障。
某個短頭髮的姑娘和大白熊正繞著那些毛皮支架瘋跑，和一群嘻嘻哈哈的小孩子們玩著捉迷藏。
當然，她們也不完全都是在給那些忙著晾曬毛皮的人們增加難度。
之前需要用木棍反覆捶打毛皮表面的時候，倆個活寶可出了不少力氣。
看著帶著孩子們玩捉迷藏的一人一熊，不少孩子母親的臉上都露出了會心的微笑。
總感覺這幅畫面已經很久沒有見過了……
甲板的另一邊。