……
側殿的走廊。
追在麥克倫身後的亞倫一臉無奈地說道。
“您就不能對他們的態度稍微好一點兒嗎？他們好歹也是我們名義上的朋友，而且如果你想盡早看到自己的軍隊，和這些王公貴族們打好關係其實是個不錯的主意，那個巫馱一直在有意識地培養王族子弟的軍事素養。”
麥克倫一臉無所謂地說道。
“我只是在用他們喜歡的方式和他們交流，你沒發現我這麼做他們反而更尊敬我了嗎？”
起初他也是有反思自己這麼做是否有些過分。
尤其是當他想到在河谷行省時，那些倖存者們義無反顧地為他們的領袖慷慨赴死的時候，他的心中是有被震撼到的。
尊重他人才能得到他人的尊重，或許威蘭特人對其他種族的態度確實有些過於傲慢了。
然而——
在這裡做這件事情卻毫無意義。
這兒的每一個人都在琢磨著如何將手中的權威運用到極致，同時從比自己地位更低的人那兒找補被上位者踐踏的尊嚴。他親眼看見一位公爵在晚宴上當面約走了一位伯爵的夫人，而那位伯爵在笑著將兩人送上那滑稽的轎子之後，轉頭又挽起了另一位男爵夫人的手。
整個天都的宮廷就像一條連起來的蜈蚣。一些人明明穿著乾淨整潔的衣服，卻比那些沒衣服穿的人更齷齪。
雖然他自己也不是什麼好人，但一想到要加入這條蜈蚣，卻是一點兒興致都沒有了。
他還從來沒如此清心寡慾過。
這時候戴在亞倫手腕上的通訊器忽然閃爍了下。他立刻取出耳機戴上，隨即臉色一變。
麥克倫正要詢問發生了什麼，卻見那熟悉而濃密的鬍鬚在一眾僕人的簇擁下，朝著這邊快步走來。
和初見面時完全不同，那有稜有角的臉上滿是慌張，跌跌撞撞的步伐像踩在獨木橋上，深陷的眼窩中只剩下了茫然無措和驚慌。
他果然沒有看錯那是外強中乾的殘忍和狡猾。
不等亞倫開口問候，西嵐帝國的皇帝搶先一步說道。
“將軍救我！”
看著緊握住自己胳膊的巫馱，麥克倫神情錯愕地後退了半步。
“你這是……怎麼了？”
巫馱鬆開手，倉促整理了儀容，但依舊藏不住眼神中的慌張，眼神沿著一陣遊移之後說道。
“……我們換個地方說。”
……
從側殿移步到了後院的議事廳，巫馱終於一五一十地將整個事情的經過說了個清楚。
其實起初他在陳述事情經過的時候是有所遮掩的，比如淡化了事情的起因，誇張了聯盟在登陸金加侖港之後的野蠻和粗魯，以及在對停火協議的回應中無理取鬧等等……
不過亞倫在當地有自己的情報系統，更何況灰狼軍中不少人都是他們培訓的，自然瞭解事情的原委究竟是什麼。
當然了，事情的原委從來都不是最關鍵的東西，真正關鍵的是如何解決問題。
看著受驚的皇帝，亞倫輕輕咳嗽了一聲，試著安慰說道。
“請您不要驚慌，陛下，事情的經過我大概瞭解了……聯盟的反應確實有些出格。”
“出格？！”巫馱瞪大了雙眼，憤懣地一拳錘在了木雕椅子扶手上，“金加侖港是我們在東海岸最重要的出海口，那兒住著百萬帝國子民！你居然說這叫出格！”
麥克倫把玩著桌上的茶杯，根本沒有瞧這位。
這傢伙還能坐在這兒大吼大叫，看來聯盟確實沒有擴大戰爭規模的計劃，他自然也就沒最初來這兒的時候那麼擔心了。
如果這傢伙拉著他要逃命，他倒是說不好會不會慌一下。
坐在一旁的亞倫則是出言安撫說道。
“先不要激動，陛下……先喝口茶冷靜一下吧。”
他知道這傢伙擔心的不是那一百來萬吃土就能活著的牲口，而是存在港口的那些黃金。
五億第納爾，確實不是一筆小數目了。
不過這筆錢還在港口的可能性很小，為已經失去的東西發火沒有任何意義，倒不如想辦法用這筆已經花掉的錢做一些有意義的事情。
比如，支付賠款。
至少在他看來，以帝國目前的實力想要翻盤是絕無可能的，越掙扎對方掐在喉嚨上的手只會越用力。
巫馱端起茶杯悶了一口，重重地擱在了桌上，似乎是宣洩了最後一口怒氣。
見他胸口起伏的頻率有所減緩，亞倫慢條斯理地將已經準備好的措辭和盤托出道。
“首先，請您接受這份停火協議。”
議事廳內安靜了下來。
三人之間鴉雀無聲。