冰海城穹頂的停機坪上，一架長梭狀的飛行器緩緩降落停穩。
一臺冷凍的休眠艙被抬了下來，放在了皚皚的雪地上。
一男一女兩名老人站在停機坪的入口，他們身上穿著很厚的防寒服，相互依偎在一起，沉默不語的注視著那臺沉入雪中的棺材。
透明的面罩爬著一層白霜，無法看清兩人臉上的表情。
但從那沉默的氛圍中，周圍的人們都能感覺到那股瀰漫的悲傷。
一名穿著外骨骼計程車兵踏過積雪，走到了兩位老人的面前，食指輕點了兩下左臂，在胳膊上展開了巴掌大的全息螢幕，並將其輕輕推到兩位老人的面前。
“節哀。”
看到全息螢幕中那張照片的女人身子一晃，似乎暈了過去。
站在一旁的丈夫用胳膊抱住了她的肩膀，看著那士兵什麼也沒說，只是沉默地點了下頭。
三人只有那一句話的交流。
士兵點了下頭之後，便轉身回到了那場梭狀的飛行器上。
銀白色的機身緩緩升起，尾部竄出一道幽藍色的火苗，消失在了那漫無邊際的風雪中，就像不曾來過一樣……
十幾名冰海城的居民站在停機坪的入口，胳膊挽著胳膊靠在一起，為那個可憐的孩子舉行了簡單的葬禮。
之後他的遺體會被送去火化，一部分儲存作為紀念，一部分灑向漫天飛舞的風雪。
站在聚居地內的落地窗邊，幾名穿著外骨骼的玩家朝著停機坪上投去饒有興趣的視線。
他們認得那個士兵的裝備，尤其是那個嵌在頭盔上的防毒面具，毫無疑問正是阿爾法特遣機動隊的隊員。
有一說一，這遊戲確實挺逼真的。那怕是背景板中被劇情殺的NPC，也有著自己完整的一生。
他們只是在論壇上聽說了數千公里外的那場戰敗，沒想到沒過幾天竟然在遊戲中看見了從前線拖下來的屍體。
換其他遊戲，這種無關緊要的NPC恐怕也就在過場動畫裡湊個數，然後就給重新整理掉了。
“……我還以為阿爾法特遣機動隊的隊員都是吃不上土豆的窮鬼。”
一名力量系玩家嘀咕了一聲，臉上明顯帶著意外的表情。
旁邊的敏捷系玩家也是一樣點了下頭，頗為感慨地說道。
“沒想到也有冰海城的傢伙。”
在這座聚居地呆了有些天了，他們對當地的情況還是比較瞭解的。
哪怕是以理想城為參照物，當地居民的生活也絕對稱得上是富足，僅僅只是比不上學院的勘探員和研究員們而已。
無論那傢伙是為了尋求刺激，還是為了追求不一樣的人生和理想，或者僅僅出於對教條的叛逆，加入“阿爾法”都是需要勇氣的。
另一名智力系玩家插了句嘴。
“但至少他的親人能收到骨灰盒，其他人可就未必了。”
力量系玩家聳了聳肩膀。
“那就是世界的兩面性了。”
正說話間，一行人透過電梯來到了聚居地的出口，坐上了已經等候在那裡的全地形履帶車。
他們今天的任務是前往附近的莫洛科瓦市廢墟，採集當地的子實體樣品，並帶給駐紮在冰海城的聯盟生物研究所研究員。
那座廢墟深處藏著一座休眠的母巢，就在地鐵站下方的某處，由於大量孢衣產生的偽裝效果，現有技術手段無法確定其具體位置。
而那座母巢產生的子實體也相當有特點，極其擅長偽裝，能夠與環境融為一體，並在獵物接近之後突然發起襲擊。
當前黏共體特區的長期目標是找到母巢的具體座標，並用小羽將其吃掉，中短期目標則是對該母巢進行分析，併為黏共體各地區變種黏菌研究專案提供參考資料。
雖然只是很微小的工作，但任何龐大的計劃都是由無數個這樣微小的工作構成的。
就在一行人離開的同一時間，一男一女站在了他們先前駐足的那面落地窗前。
望著窗外那臺休眠倉，蔣雪洲的臉上寫滿了複雜的表情。
她並不認識那對父母，更不可能認識躺在休眠艙裡的那個人。
她只是忽然想到，如果那天自己沒能從0號避難所出來，而是像無數遭遇意外的研究員一樣死在了這片廢土上……
心頭微微揪緊，她低下頭片刻，小聲說了一句。
“喂……”
見蔣雪洲一臉沉重，站在旁邊的夜十做了個無奈的表情。
“你又咋了。”
蔣雪洲小聲繼續說道。
“……我想回一趟家。”
“回呀。”
夜十奇怪地看了她一眼，這種事情需要特意和自己說一聲嗎。