甚至於優秀的誇張。
或許，這也是那片土地不同尋常的地方吧。
“請不用想的太多，我真的僅僅只是出於學術的目的這麼做……當然，我從您女兒的身上看到了他的影子也確實是事實。”
孟傑微微頷首，看著不遠處的墓碑，思索許久之後，用閒聊的口吻說道。
“或許這樣的場合說這種事情不太合適……我研究了你們的歷史，還有你提供給我的族譜，發現了一個特別的現象。”
墨爾文輕輕抬了下眉毛。
“哦？你發現了什麼？”
孟傑豎起了兩根手指。
“巨石城的貴族根據權力的來源與黑卡的獲得途徑大概可以分為兩類，一類是依附於‘籌碼’的新貴族，一類是依附於‘黑卡’的舊貴族。你的家族和希德的家族剛好是兩個典型，分別站在兩個金字塔的頂端。”
墨爾文淡淡笑了笑像是聽到了什麼有趣的笑話。
“巨石城從來都只有一個金字塔，也只有一個國王而那個人就是希德。至於我的父輩不過是他們選拔的技術官僚，或者說他們的職業管家。”
這個管家雖然是世襲的，但並不是不會被淘汰的。
譬如被李斯特取代的那個籍籍無名的傢伙，就重新變成了平民。
哪怕他用黑卡變現了許多籌碼。
“我知道，巨石城確實如您說的那樣只有一位國王，不過我在這裡要比較的並不是籌碼與黑卡的份量，而是‘人’的份量。”
墨爾文眼中露出一絲感興趣的神色。
“哦？”
孟傑微微頷首，用閒談的口吻繼續說道。
“僅從學術的角度來講，您的家族和希德的家族其實是兩個很鮮明的對照組。我接下來的話沒有冒犯的意思……根據我查閱的歷史文獻和資料，您的家族其實沒有真正意義上的蠢貨，只是在面對各種各樣的問題時做出的選擇不同。而希德卻是另一回事，他的家族也有過高光時刻，但後來的人則是各有各的孬，並且蠢的各不相同。”
具體的時間節點，似乎是在“黑卡”的地位被確定之後。
墨爾文看了他一眼，自嘲的笑了笑。
“……我一時間甚至分不清你是在誇獎我還是在損我。”
孟傑搖了搖頭，將目光投向了那座潦草的墓碑，用帶著歉意的聲音說道。
“都沒有，這只是純粹的學術探討……當然，或許我不該與本人交流這個問題。”
墨爾文倒是沒有太過在意，只是一邊低垂眉目祈禱，一邊隨口回道。
“無妨，如果我的資料能給你帶來安慰，那也算是我在生命的盡頭還做了一些有意義的事情了。”
“何止是安慰，”孟傑笑著看向了老人說道，“至少，您的這份研究資料讓我們看見了走出長夜的希望——”
“那不就是安慰嗎。”墨爾文隨口回了句，“如果你們把黎明到來的希望寄託在魔鬼的後代犯下不可扭轉的錯誤，那你們要麼在長夜中一直等待下去，要麼在舊的魔鬼死掉之後迎來新的惡魔。”
他現在算是發現了，為什麼這群聰明人聚成一團卻反而愚不可及。
孟傑怔怔地看著他，沉默許久。
忽然一瞬間他像是老了許多似的，頹然的垂下了肩膀。
“或許吧……但未來的事情誰也說不好……萬一事情有轉機呢？”
墨爾文看了他一眼，思索良久，最終還是善意地結束了這個話題，給出了一個不置可否的回答。
在這個悲傷的時刻，沒有必要再增加毫無意義的悲傷了。
“或許吧。”
許多年後的事情只有後人能替他們看到了。
……
新紀元元年，誕辰日之後的第三天，凱旋城舉行了一場盛大的婚禮。
新郎是戰地氣氛組，而新娘則是班諾特萬夫長的女兒潘妮。
出乎了戰地佬的預料，在得知女兒被自己拐走了之後，班諾特並沒有忿怒地和他決鬥，反而祝福了他倆。
不只是班諾特。
包括他的摯友科爾威，包括曾與他共事的禁衛軍軍團長雷澤，以及許許多多他叫不出名字的人都向他送來了祝福。
婚禮的最後，班諾特握住了他的手，用前所未有嚴肅且莊重的語氣說道。
“……你是一位真正的戰士，你的忠誠、勇敢、仁慈、善良以及慷慨無可挑剔，甚至得到了尤里烏斯元帥的認可。”
“作為潘妮的父親，我對你沒有更多的要求，只希望你能把那些諸多美好的東西分享給我的女兒，就像你曾經將它無私地分享給許多人一樣。”
“爸……”潘妮的眼睛裡閃爍著感動。
戰地氣氛組握緊了他的手。
“我向你保證，我一定會好好待她。”
鬆弛了嚴肅的表情，班諾特的臉上露出笑容，輕輕點了下頭。
“交給你了。”