晚風習習，氣溫比白天舒爽了些。吃過晚飯的副業隊社員，老老少少，男男女女，揹著土籃，三三二二，6續彙集到地邊。邵勇看著大家認了壠，叮囑大家上些心，挨棵摸到，不要丟了一棒苞米。社員們扎進地裡，苞米棵子搖晃，長刀似的葉子，盪到人身上稀里嘩啦地響成一片，在微弱的月光下，就如同一片波光粼粼的水面……
夜未央，人不寐。一氣忙活到大半夜，青苞米終於掰完了，在地裡堆成了幾座小丘。安排下道明、文明、家有、柱子和栓子幾個人守夜，邵勇沒有回家，而是拖著沉重的雙腿，回到隊部。隊部院子裡也堆著青苞米，看堆的差事兒，派給別人他不放心。
後半夜，青年點的倆知青摸過來。他們算準這檔兒，是人最困的時候。人睡得死，從屋裡抬到外頭都不會醒。要是幹了一天的活兒，恐怕打兩下也不會知道。
可他們千算萬算還是算歪了。兩個人雖然年紀不大，卻是老手，沒少晚間到鄰村偷老鄉的雞鴨鵝。這次偷副業隊的苞米，也是現生心。下手前，倆人兒做了分工：一個把風，一個偷盜。動手前，把風的青年學了兩聲狗叫，在闃寂的夜裡，深長而幽遠。
邵勇不敢放縱滿腦子的瞌睡蟲，躺在苞米堆上，半夢半醒，閉目養神。不合時宜的狗叫聲引起了邵勇的警惕，他側耳聽了聽，世界是那麼空洞，那麼安靜，好像都沉浸在夢鄉里，只有星星強打精神，睜著惺忪的睡眼。
過了幾分鐘，邵勇倏然從寂靜的天籟裡，察覺到一絲詭異的沙沙聲。憑經驗，邵勇斷定是爬行時，人與地面上的茅草接觸弄出的聲響。人怕見面，怕四目相對時的尷尬。邵勇翻了個大身，如同做著噩夢，說著夢話：
“文明，文明！你在哪啊！”
把風的知青知趣，壓低聲音，悶聲又學了兩聲狗叫。爬過來的知青不敢再往前，倒著慢慢退了回去。待兩人隱身，邵勇也坐起來，再不敢閤眼。
第三天，日上三竿，小型廠的車來拉青苞米和青毛豆。邵勇與金曉陽再次碰了下頭。原因是小型廠王主席遞話，可以幫助他們弄些平價細糧。曉陽的意見是弄個幾百斤，過年過節改善生活。邵勇卻不同意，準備都換成粗糧。
在換糧這件事上，倆人驢唇不對馬嘴。邵勇主張兌換成高粱，理由是高粱有殼，耐儲存，加工後，可出高粱米和米糠。有了糠，就可以搞養殖。曉陽主張兌換成苞米，理由是苞米加工後，不產生糠，沒有一點浪費。現在，人的嘴還填不滿，哪顧得上牲畜。倆人爭得脖粗臉紅，各不退讓。最後，看時間實在來不及，必須給人家個準話，才折中了下，一半高粱，一半苞米。
副業隊糧食進倉沒多久，大隊長邵普聞訊而來，他信步踱進了副業隊，散工的社員路上見著，主動打著招呼。他們愛戴自己的大隊長，像愛自己的父兄。
一般情況下，社員們不參與南大洋的決策，更不會反對大隊長。不論邵普做出什麼樣的決定，他們都會不折不扣地執行。因為他們懶得在一些雞毛蒜皮的小事兒上斤斤計較，更不願在生死攸關的大事上費腦細胞，他們一貫的做法是，大隊長的思想就是他們的思想，大隊長的決定就是他們的決定。這種無原則的依賴，也無形中助長了邵普的自負，讓他在某些時候，並不能充分揚民主，而是武斷，甚至是剛愎自用。
邵勇進了副業隊的院子，現除了邵勇、金曉陽，再沒有多餘的人。更夫老馬頭和值班的道明、家有等人，被邵勇放回去，先行回家吃晚飯。
曉陽見邵勇留下，自己也不好先回。邵普走到西廂上的馬廄邊，看拴在槽頭的幾頭牲口在吃草。邵普伸右手抓了一把，攤在掌上，左手食指邊扒拉邊瞧，難見裡面有精料，心情格外沉重。感嘆：人遭了災，牲口也跟著遭罪啊！
曉陽眼尖，現了邵普，喊了聲：
“大隊長來啦！”
三步兩步跳到院子裡。邵勇也跟了出來。邵普跟他們一一握手，與邵勇打趣道：
“怎麼？我剛到副業隊就跟俺紅眼睛啦？！”
邵勇擠了下乾澀的眼睛，笑著回道：
“大隊長，平時你是八抬大轎都抬不來啊！我這不是感動加激動嗎？”
邵普朗聲笑道：
“老十三，跟六哥耍嘴皮子啦？你真出息個暴！”
曉陽過來打圓場，賠笑道：
“大隊長，俺們這幾天可忙壞了！白天搶收，晚上看堆兒。邵勇這幾天沒日沒夜，一個人頂二個人用。”
邵普拍了拍邵勇結實的肩膀，帶著關心地問候：
“工作重要，身體更重要。毛主席他老人家教導我們，身體是革命的本錢。本錢弄沒了，還咋革命？！”
曉陽討好道：
“大隊長教導得是，俺也提醒過邵勇，可他一忙起來，就成了拼命三郎。”
“好了，不扯這些個閒篇。你們也知道，俺也是公事一大堆。今天，俺是無事不登三寶殿！”一臉壞笑，“外面風大，俺們到裡面說說話。”
邵普沒用誰讓，大步走在前面，進了邵勇辦公室。
“知道你今天來沒空手，懷裡揣著算盤呢！”
邵勇待邵普落座，倒了缸熱水，遞到邵普面前，調皮道。邵普瞅了瞅邵勇，正色道：
“咱們都是明白人，那就開啟天窗說亮話。這次你們副業隊幹得漂亮，沒讓俺失望。生產自救這項工作走在了前頭，可南大洋不算你們，還有三個生產隊，日子可沒你們這麼滋潤啊！”
曉陽的國字臉因為最近營養不良，顯得更加蒼白，他明白了大隊長的意思，一言不，把頭低了下來。邵勇緊鎖眉頭，通紅的眼睛，像著了火．
“別像跟你們要命似的，俺只要糧食。大會小會，沒少跟你們隊幹部講，南大洋是一盤棋，要有大局意識，雖然分夥立灶，但不是分家。”
邵普顧左右而言他，卻意有所指。曉陽抬起頭，平靜地說：
“大隊長，這次俺們換來糧食，也不都是為了自己，俺們思想上早有準備，你就說怎麼弄吧！”
“俺們還是老辦法，二八分肥。”
邵普端起茶缸，佯裝喝水，眼睛透過缸沿兒，察言觀色。