一座北方的四合院，在沒有圍牆的草屋瓦舍間，像夾在黃內卷古籍中的一幀線描插畫。
低矮破敗的五間正屋，東里間，一個身穿束腰軍裝，頭戴無沿軍帽，黑色平跟豬皮鞋的妙齡女子，揹著雙手，焦躁地踱著方步。
她五官精緻立體，不施粉黛，卻白中透粉，如同一朵盛開的芙蓉花。她神情冷冽，保持著上位者的傲然與神聖。她不時抬起皓腕，瞄一眼袖珍的腕錶，帶著失去耐心後的火氣，衝著垂手站在屋中的紹普洩著不滿：
“大隊長，你們這個民兵連長，年紀不大，架子還真大啊！我起大早從公社過來，就怕耽誤事兒，可你們倒好，根本就沒把我放在眼裡啊！”
說話的女人名叫方天華，公社武裝部幹事，二十三四歲，是去年從縣裡派下來鍛鍊的。都傳她根子硬，平日公社的幹部都不敢招惹她。大隊的幹部更是躲著她走，生怕她看著不順眼，遭無妄之災。
大隊長邵普聽出方幹事話中帶刺兒，雖然自己年齡虛長了幾歲，但方天華代表的身份和地位，都不是他一個大隊幹部能夠比擬的。他清楚方天華在挑南大洋慢待的理兒，卻不便把話挑明，只能耐著性子，和聲細氣地解釋：
“方幹事，俺們南大洋的情況，你不是不知道。今夏受了洪災，洪濤書記本來身子骨就弱，這下急病了，到現在還病病歪歪。”
“聽說你要來，他表示，就是爬，也要從炕上爬過來，見你一面。可是，俺實在看他瘦得皮包骨，連走路的力氣都沒有。”
“俺想方幹事也能理解，就勸他安心養病。洪濤書記讓俺好好招待，還說身體好了，親自到公社向您賠不是。”
“大隊長，看您說的，好像我不食人間煙火，不通情理！官尚且不踩病人。洪濤書記病著，還能有這份心，我感謝還來不及。”
“哪有讓他這個老輩，向我這個小輩，賠不是的道理？如果今兒時間方便，倒是我這個當侄女的，登門去看看洪叔才是！”
方天華不愧是從上邊派下來的，王法不外人情。江湖無非人情世故。她見好就收。放過別人，也是放過自己。這不僅能讓邵大隊長面子上過得去，而且又讓自己收放自如，恰到好處，立於不敗之地。這是她這個年紀所能展現的成熟。
“大隊長，我倒有點不明白，是你們那個團支部書記辦事不力，還是你們那個民兵連長架子太大？ ”
方天華又抬起手腕，瞥了一眼，轉頭看向邵普的時候，一臉的意味深長。
“要找的人沒找來，這找人的人，也頭影不見。到底什麼情況？需要邵隊長，給我個合理的解釋！”
邵普頓時被方天華懟在哪裡，心裡暗罵：金曉陽和邵勇這倆貨害自己。他本能地向窗外張望，正撞見金曉陽和邵勇踩著積雪，並排從敞開的大門口進來。
“方幹事，他們來了！”
邵普邊說，邊俯身拾起煤鏟和爐鉤，撮了鏵子爐煤，鉤開爐蓋子。爐膛裡通紅的火苗躥上來，一縷淺藍色的煤煙嫋嫋升起。
聞了煤煙兒，方天華抬手迅捂住口鼻，細膩白皙的額頭皺起。邵普趕忙鉤著爐蓋子蓋好。邵勇沒有看高高在上的方天華，直接把冰冷的大手，捂在了爐筒子上，對著邵普笑道；
“今天一早起來，就聽到喜鵑叫，我猜，準有貴人駕到！”
邵勇揚了揚下頜，意思是讓邵普介紹下來客。邵普瞪了眼邵勇，心想，你這尕小子，涮你老哥是不？方天華雖說是個姑娘，但好歹是武裝部的幹部，大冬天頂風冒雪來村裡，作為民兵連長，於公於私，都要熱情點，恭敬些，裝不認識，好嗎？
邵普見邵勇笑嘻嘻，露著一口大白牙，氣就不打一處來，可又不好當著方天華飆，就揹著方天華一個勁向邵勇遞眼色。心說：
“金曉陽路上沒跟你說？沒看出這位姑奶奶生氣了嗎？你今天成心跟俺裝傻充愣是不？看過後俺怎麼修理你？”
可邵勇今天卻來了勁，把目光從邵普臉上挪開，轉頭向金曉陽擠了擠眼。金曉陽看邵勇把禍水引向自己，身子一僵，如同平地聞驚雷，嚇得打了激靈，暗罵：
“不作不死！你沒見這女人的臉色嗎？都氣成豬肝了，還拽著我替你擋災？”
金曉陽是寧死道友，不死貧道的主，怎麼會接邵勇的茬兒。他拽過一條手巾，弓下身子擦抹桌椅，國字臉上堆滿諂媚，對方天華笑道：
“長，快請上座！我再給您換杯水吧！”
伸手不打笑臉人。方天華見金曉陽挺會來事兒，也不好作言作色，可見了邵勇這個小連長，對自己這個頂頭上司不理不睬，心裡是相當不爽。
她壓了壓火氣，拉過金曉陽擦拭過的椅子坐下，端起金曉陽遞過來的搪瓷缸子，捧在雙掌間捂著。氤氳的蒸汽在面前翻騰著，讓穿著褪色軍裝的邵勇更加生疏。她仔細觀察著眼前這個年輕人，想弄清楚，他到底要在自己面前如何表現？
方天華雖說是武裝部幹事，但來的時間短，至多三四個月。邵勇當民兵連長，時間也不長，還不滿年。邵勇到武裝部開過幾次會，都是找會場不被注意的角落坐著。
座位是由地位決定的。人窮志不短。那是糊弄人的。人窮，志長，你信嗎？有的時候，面子真不是別人給的，而是自己爭來的。這也是老輩人，常教導年輕人，要爭氣的原因。
從縣裡下派到公社。方天華自詡為人上人，平日不僅在機關幹部面前高人一等，更不把基層這些小連長放在眼裡。