十一屆三中全會後，港風漸漸吹拂中華大地。港衫，喇叭褲，流行歌曲，也隨風吹到劉柳鎮上。像著名港星劉德華，叫華仔（zai），周潤，叫仔。由此，叫某某仔，也成為時尚。可鎮上人多不知來由，把很有逼格的馬仔，叫成了馬崽子。
馬崽子混黑的，常扯虎皮拉大旗，把自己裝扮成鞍陽黑道上老大的小弟，以此坑蒙拐騙，訛詐鎮上工商業戶，些不義之財，用來揮霍。跟著老大，打了幾次大架，說實在的，就是被人打了幾回，住了幾回醫院，裹了幾回粽子。事後，常常感到後怕。覺得這麼混下去，指不定哪天，把小命混沒了。
一次馬崽子替哥們出頭，剛進歌廳，不明臼裡，就在大堂遭三十多人群毆。馬崽子被棒球杆擊中後背，暈厥。醒來時，躺在一間雜物間的地上。察看了下地形，現屋子在一層。趁看守不備，撞破臨街落地窗玻璃逃出。怕後面人追趕，路上換了幾次計程車，跑出市區，到一網咖下車。網咖老闆是馬崽的朋友。朋友拿出一千塊錢遞給計程車司機：
“你拉來的，是我過命的兄弟。這些錢你拿著，跟誰都不要說，你拉過他。說出去，你和我們同樣要倒黴。”
馬崽子在網咖裡躲了兩個月，偷偷打聽一塊捱打的兩兄弟下落。結果，和他一樣。好漢難敵四手，惡虎還怕群狼。幾個人都被打暈。醒來後，都從裡面逃了出來。
以為風頭已過，三人約在一家飯店見面。圖眼亮，選臨街的位置坐了。飯吃到一半。馬崽子偶然向外看了一眼，恰好與一路人目光相碰。冤家路窄，正是歌廳那撥人。馬崽子急皺眉，悄聲警告同坐的倆哥們：
“糟了！又遇上了！趕緊走。”
“怎麼這麼倒黴呢？放屁都砸腳後跟！”
“小點聲，別慌！”
三人起身假裝去廁所。到了後廚，叫過服務員，悄聲問：
“你們家有後門嗎？”
“有啊！從廚房出去就是后街。我們上貨用的。”
馬崽子結了賬，給服務員塞了二十塊錢。三人匆匆穿過廚房，剛到後牆角門，卻現早有人堵著了。三人一咬牙，順手找了酒瓶子，拖布杆子，踹開門，衝出去。
不敢戀戰，邊打邊退，可架不住對方人多，還是吃了虧。馬崽子肩胛骨被打折，那倆兒身上也是青一塊，紫一塊。三人顧不得疼，急急如喪家之犬，慌慌似漏網之魚。打車，換乘，兜了好半天，總算虎口逃生。
馬崽子傷重，跑進骨傷醫院。待能下得了地，去衛生間回來，恰被對方一個打手現。對方也沒落在好，手臂骨折，住在同一家醫院，同一層病房。現在就有參與前兩次打架的人，過來看他。
馬崽子深知，被堵在醫院裡，惹被逮著，自己就成了失蹤人口了。情急之下，他跑進注射室。注射室裡坐著一位，像革命老幹部。見馬崽子穿著病號服，嚇得體似篩糠，就好心詢問：
“小夥子，你招惹誰啦？嚇成這樣！”
馬崽子見老爺子敢管閒事，也不隱瞞，道出實情。手指門外轉來轉去的彪形大漢：
“大爺，這幫人堵我。只要我現在出去，他們就能打死我。”
大爺氣得鬍子亂抖，安慰馬崽子：“小夥子，你遇上我啦！事就算到頭了。你別怕，我打個電話。”
老爺子大有來頭，用醫院的電話打出去。魂不守舍間，馬崽子看見外面進來一個女子，走到老爺子身前，笑問：
“老局長，叫我過來什麼事？”
老爺子指馬崽子，把情況說給這個女的。女人聽後，轉身瞪著馬崽子，橫眉厲聲道：
“我保你現在出去沒事！走不走，你定！”
“我不敢出去。外面的人都是堵我的。我出去，他們準綁了我，要了我的命。”
馬崽子不相信女人能救他，磨磨蹭蹭，屁股不肯動窩。女人不耐煩道：
“我保證，在三十分鐘內，你是安全的。如果再不走，我可不管了。”
馬崽子聽女人口風，這麼硬，似乎是局子裡的人。左右思想，狠了狠心，從醫院跑了出去。怕被跟蹤，依然是老辦法，輪番打車換乘。直接跑回老家，再不敢待在鞍陽。
傷好之好，不想再混黑，就想著找點掙錢的營生。看賣建材是個好買賣，水泥、磚頭、瓦片，沙子、石子、管子，不怕凍，不怕爛，比較穩妥，就在街裡南沙河橋頭，開了一家建材商店。攢了些錢，娶了媳婦，成了家，過了兩年太平日子。
忽一日，過去一塊混的哥們康寶寧過來閒坐，提起辦水泥廠。康寶寧的爹在銀行工作，能貨出款，想幹個買賣，可他爹以先成家，後立業為由，不支援他單幹。馬崽子聽了，真是久旱逢甘霖，口渴遇泉水。這下可揀著寶了。當下表示；
“肥水不流外人田。咱哥倆合夥幹吧！掙了錢，咱哥們大塊吃肉，大碗喝酒，大秤分金！”
康寶寧與馬崽子都在道上混，知道馬崽子還算義氣，也沒多想，帶著馬崽子去見他爹。馬崽子跟康老爺子講，現在到處搞建設，憑自己賣建材的經驗，搞水泥廠準掙錢。康老爺子略一沉吟，還真同意了。
鞍陽地界，東部山地，盛產石灰，早在偽滿年間，就建有水泥廠。找懂燒製水泥的裝置、技術並不難。如果能利用鞍鋼的礦渣，生產出水泥，那成本將大大降低。不用生產出高標的，能建民房、禽畜圈舍就行。
馬崽子動用關係，從後沙村租了塊舊場院，大致有三十幾畝地，創辦起礦渣水泥廠，可在管理上，馬崽子與康寶寧意見不合，倆人幾乎見面就吵。
一個夏日的午後，康寶寧聽說馬崽子把姐夫安排在銷售部，氣不打一處來，來廠裡找馬崽子會氣。裡裡外外都尋遍了，也沒看見馬崽子的人影。一打聽，才知道，馬崽子到紅綠藍喝花酒去了。
康寶寧犯了倔，拉了椅子在廠子裡等，非把馬崽子等回來不可。晚上，馬崽子喝了酒回來，下車就碰見康寶寧。康寶寧逮著馬崽子起飈，專揀命根子，什麼難聽說什麼。