紅星廠經過一番嚴格整治，擇期重新開工。廠區內機聲隆隆，鋼鐵落地的撞擊聲，如同打擊樂，時而清脆明亮，時而沉悶重濁，彷彿有一條流淌著金屬的河流，從冬日的荒原上穿越。
紅星廠的廠長年輕，職工中年輕人佔絕大多數。整個廠和整個國家一樣，在改革開放的春天裡，欣欣向榮，朝氣蓬勃。
莫文明挎著一隻軍挎包，從南方回來。這陣子跑工地，風塵僕僕，人瘦了些，卻更顯精神。他直接進了邵勇的辦公室，提暖瓶給自己倒了杯水，拉把凳子，坐在表哥的對面，美滋滋道：
“哥，大連這一趟，我可是大有收穫。你怎麼獎勵我？”
“說說看！不說，我怎麼知道該不該獎勵你？”
邵勇用期待的眼神，笑吟吟地看著兄弟。打紅星廠組建，文明裡裡外外，跑前跑後，實打實成了邵勇的左膀右臂。生產進入正軌，產品積壓，銷售又成了緊要關節。文明二話沒說，把管理交給家有，自己就去跑銷售。
邵勇不放心，準備和文明同行。文明卻死活不答應，非獨自南下不可。理由沒說，可邵勇明白，文明是要展示自己獨當一面的能力。既然文明要歷練，自己也不好攔著，把文明遮在身後，文明難以見光。
邵勇與文明約法三章：
第一條，要在大連開啟局面，產品要在大連立足。
第二條，要與港口的商戶建立聯絡，爭取把紅星廠的產品裝船外運。
第三條，籤大單前，要充分溝通，不能私自做主。
文明沒講價錢，照單全收。到了大連，文明走海港，進工地，剜門盜洞拉關係。請吃請喝，連洗帶搓，點炮送禮，陪舞唱歌……十八般武藝耍下來，如今已是羽翼豐滿。從拉套的小駒子，變成了能駕轅的大牲口。
大連回來，邵勇現文明變化還真大，跟自己講話，不再張口閉口“俺”和“俺們”。不能說“俺”和“俺們”就土氣，可它是鄉村的標籤。跟天南地北的客商打交道，就要自覺規範。環境改變人。人的成長，有些時候，連自己都不敢相信。
哥倆相談甚歡。吳嫂突然帶著倆人過來。吳嫂與文明打了招呼，轉頭向邵勇彙報：
“廠長，這是縣勞動局的樊科長和小田！”
邵勇和文明趕忙站起，伸出手，想跟樊科長和小田握個手，可樊科長根本沒拿正眼兒看邵勇和文明，擺出公事公辦的架勢，寒聲道：
“邵廠長是吧！我們是襄平縣勞動局的，有人把你們紅星廠告了。”盯著愣的邵勇和文明，“你們無視安全生產規定，青工不經培訓就上崗，拿青工的健康和生命當兒戲，”瞪著眼，板著臉，“你們膽子也太大啦！傷人是嚴重的安全生產事故！現在，我正式通知你們停產整頓。在縣勞動局驗收達標前，不準開機生產。”
文明看樊科長牛逼哄哄，不近人情，氣不打一處來，冷聲懟道：
“哪個王八犢子黑我們？招聘是我一手抓的，培訓也是我一手抓的。我們從建廠那天開始，就組織培訓，請的還是市技校的專家，怎麼就不培訓拉？”
“你是幹什麼的？你有什麼資格跟我們說話？就憑你剛才的態度，我就能拘你！”
潘科長聲色俱厲，怒斥文明。
邵勇看雙方劍拔弩張，一觸即。擔心激化矛盾，被樊科長報復，加重處罰，邵勇把樊科長的冷落拋開，趕忙打圓場：
“樊科長，這是我們抓生產銷售的莫廠長。他這個人性子急，說話不過腦子，有口無心，您別介意啊！”
邵勇上前拉樊科長和小田坐下，示意吳嫂給倆人倒水，自己從抽屜裡拿出兩盒煙，塞進樊科長和小田手裡。一通操作下來，邵勇的額角滲著汗，賠笑道：
“樊科長，小田，大人不記小人過，別跟莫廠長一般見識。”側臉，給文明遞眼色，“樊科長、小田，看看，是不是有什麼誤會？”
“沒誤會！我們要求工人持證上崗。你們工人有證嗎？”
樊科長隨手把邵勇塞到手裡的中華煙，啪地拍在邵勇的辦公桌上，撇著嘴，老神在在地質問。
邵勇和文明互相看著，表情既無辜，又莫名其妙。吳嫂見倆廠長這副樣子，皺了皺眉，上前解圍：
“樊科長，小田，我們家老吳也是官面上人，在鎮上抓城建，不知道你們認識不？”
樊科長和小田上下打量吳嫂，見吳嫂中等身量，身材勻稱，膚白大眼，挺直的鼻樑，薄薄的嘴唇，雖然上些年紀，但風韻猶存。想象得到，年輕時也是個大美人。
小田笑笑，緩和語氣道：
“喲！是吳家嫂子！失敬！失敬！”
吳嫂見樊科長和小田認得自家老吳，訕訕道：
“樊科長，小田，既然你們和我家老吳都是朋友，你們看，能不能不停產啊？”
“是啊！馬上就到建築高峰期了，單子也簽了幾張，能不能高抬貴手！”
邵勇也賠笑求告。
“邵廠長牛逼啊！建廠，開業，連招呼都不跟我們打一下，眼睛裡還有我們勞動局嗎？”
樊科長話裡飄著醋味，聽得在場的人牙根都酸。邵勇方警醒，是自己開工慶典落了過，現在人家挑理兒來了。世上沒有後悔藥，如今只能打掉牙和血往肚裡吞。可停產事大，不能任由樊科長濫淫威。邵勇鼓足勇氣道：
“樊科長，小田，是我們不對！我們錯啦！您看怎麼補救都行？敬請高抬貴手，不要讓我們停產！”
“是啊樊科長，小田！你們看，邵廠長年輕有為，可他畢竟年輕，沒有經驗，處事不周全。邵廠長也知道錯了，看看，能不能放咱們一馬？”
衝聽到動靜，不少紅星廠職員圍過來。吳嫂衝一個手下擠擠眼。手下人會意，小跑著離開。不一會兒，又小跑著回來，遞過來兩個牛皮信封。吳嫂接過，滿臉賠笑，往樊科長和小田的衣兜裡揣，邊揣邊道：