金曉陽入獄，老二等一眾弟兄樹倒猢猻散，幾個骨幹各拉山頭，老二自然是最大的綹子，幫著人家搶礦山，過著刀頭舔血的日子。
曉陽的金典貨站和液化氣站，也是群龍無。泰安和曉剛各據其一，根本不把二菊放在眼裡。二菊懷著身孕，找過金曉陽，可曉陽身陷囹圄，也是鞭長莫及。他讓二菊傳話給曉剛和泰安。泰安嗤之以鼻，不予理會，給二菊撂下一句話：
“你個娘們家家的，老摻和爺們事兒幹啥？想要燃氣站，讓金曉陽找俺，只要他金曉陽往門口一站，俺二話不說，捲鋪蓋立馬走人！就憑你，不行！不能馬打江山，驢坐殿！”
曉剛硬著頭皮去探監，曉陽被帶獄警帶出來，瘦得像一條龍，皮包著骨頭。曉陽往監獄存了一千塊錢，可聽說監獄裡一盤幹豆腐也要幾十多塊，吃肉更是貴得離譜。
哥倆在獄警的眼皮子底下坐著。曉剛鼻子酸，眼淚在眼圈裡轉。曉陽瘦得不成樣子，臉上沒有一絲感情波瀾，兩隻變得大大的眼睛，閃著晶光。曉陽先開口：
“曉剛，謝謝你能來。走到這一步，怨不得別人。你哥我對不起國家，可自問沒有對不起兄弟。”
曉剛吞了一口淚水，顫聲道：
“哥，兄弟們都念你的好。俺在監獄存了錢，你吃點好的，補補身子。有啥話，你就說吧！”
曉陽略一沉吟，心生漣漪。自打服刑以來，他自以為心已經死了，人硬得像塊石頭，可當見到曉剛，石頭還是有些返潮。他嚅動著喉結，平復下心緒道：
“哥，折騰了十幾年，沒落下什麼財產，就只剩金典了。我不希望金家的產業落到外姓人手裡，包括二菊。你要想辦法守住了。我答應給你三成股份。”
“要是你辦不到，去找你姐曉丹，她一定能辦到，可你要拿出一志給她。”
曉剛早有準備，稍作權衡，爽快地答應了：
“哥，我聽你的。事辦成了，俺就來告訴你。”
曉剛自知鬥不過泰安，從監獄出來，直接回了南大洋。他在學校找到金曉丹。曉丹滿臉冷漠，冷眼看著這個堂弟，不知道他找自己幹什麼。曉剛自知理虧，打曉陽出事，自己既沒有替曉陽保住產業，也沒有及時與大爹一家溝通，而是私自與泰安分了家。曉剛低著頭，愧疚道：
“姐，按理兒，俺應該到家裡向大爹大娘認個錯，可沒把俺哥交代的事兒辦好，現在去也只能惹大爹和大娘生氣。俺剛從監獄回來，是曉陽哥讓俺來搬你。”
“想讓我給他收拾爛攤子，給你們擦屁股吧！想得美，我不答應。”
曉丹來了脾氣，自己一個弱女子，又沒管過廠子，不是拿鴨子上架嗎？曉剛沒有氣餒，耐心地解勸：
“姐！這是哥的意思。他說金家的產業，不能落在外姓人手裡。可俺不是不賣力氣，是真的鬥不過泰安。要能鬥得過他，怎麼也不會讓他佔著液化氣站，那可是下金蛋的雞，只賺不賠的買賣。大凡還有一點辦法，也不會來搬你。”
“你們大男人都認慫，我一個女人，除了會教書，又有什麼本事和泰安鬥？”
話是曉丹喊出來的。她恨自己是個女人，恨自己的哥哥不走正道，恨曉剛身為男兒卻沒有丈夫氣概。曉剛的火也被點燃了，他向曉丹怒吼：
“可你是金曉陽的妹妹，你也姓金。你怎麼能眼睜睜瞅著，俺們老金家人被欺負？”
“可我又有什麼辦法？”
曉丹想到被泰安搶佔的生意，哭吼著，淌下憋屈的淚水。
“你有的！要不然，曉陽哥不會讓俺來搬你？”
曉剛直視著曉丹，希望自己的話，能給曉丹信心和勇氣。曉丹抹著眼淚，擤了把鼻涕，深吸一口氣道：
“我心好亂，讓我好好想想！”
“我等你！”
曉剛雖然沒有立刻說服曉丹，可看曉丹的神情，他能夠斷定，曉丹一定不會放棄金家產業，任外人侵佔。
金曉丹沒有衝動地去辭職，或者直接找泰安討要。送走曉剛，她冷靜分析著面前的形勢，覺得自己並不擁有與泰安過招的實力，可曉陽為什麼篤定自己能夠擔起責任呢？
夜裡曉丹翻來覆去睡不著，可想得頭疼欲裂，也沒有想出個好辦法。她嘆了口氣，想天亮了，去找邵勇商量。當這個閃念劃過腦際，感覺一道光柱照徹了黑暗。她激動地坐起身，用手拍著自己的額頭。終於明白，曉陽選中的人，為什麼是她？
金典液化氣站乳白色的罐體，在陽光下熠熠生輝。售氣視窗前排起了長隊。鎮上的居民，裹著大衣，手裡掐著錢，拎著空罐，緩慢地往前挪動著步子。
售氣視窗，是一處獨棟的磚石建築，遠看像座碉堡。左右拉動的小窗子，是內外溝通的橋樑。售貨員和散客說著話。散客把錢遞進去，售貨員把收據遞還出來。
視窗下面，裝著矮矮的活門。工作人員推動轉盤，轉盤託著罐子，進進出出，活門也隨著開開合合。金屬與金屬，金屬與水泥地面，不時出或尖利或沉悶的撞擊聲，就如同節奏強烈的打擊樂，傾訴著內心的憂傷與快樂。
邵勇開車過來，停在金典液化氣站辦公樓前。曉丹推開車門，從副駕駛上下來。雖然是曉陽的生意，曉丹卻只來過一次，對這裡的變化，從表情上，完全看不出內心的波瀾。她站在原地四下打量，等邵勇下車一起進去。
泰安打走二菊，預想中的爭鬥並沒有生，可最近他的右眼皮，總是不自覺地跳。左眼跳財，右眼跳禍。他很討厭跳個不停的右眼皮。他老婆勸他找個先生破破，他更是不耐煩。找了塊膠布粘上。本不乾淨的一張臉，更顯邋遢。
黑色桑塔納開進院子，泰安就察覺了。看見下車的曉丹和邵勇，心裡登時明白了十分，可是福不是禍，是禍躲不過，天上下刀子，那頭上就頂鍋蓋。沒有什麼可怕的，該來的，終會來。
曉丹推開辦公室的門，泰安冷冷地坐著，身子都沒有欠。他不要風度，風度頂錢花嗎？這些年來，自己是什麼尿性，別人不知道，自己心裡還沒數。本不是什麼好人，也不必裝什麼君子。
邵勇進來，感覺屋子裡氣氛很尷尬，沒用泰安讓，兀自拉著曉丹在沙上坐下，滿臉風輕雲淡。泰安就沒見過這麼自來熟的人，氣呼呼道：