1997年東南亞爆金融危機，所過之處，遍野哀鴻。雖然隔著十萬八千里，劉柳鎮也未能倖免。
北出口，地方國營拖拉機修造廠倒閉，近千人的大廠，說沒就沒了。影劇院附近的二輕企業，大小被服廠和布鞋廠，也相繼宣告停產。改革之初，這幾家企業在襄平，也是家喻戶曉。
大被服廠最早搞“三來一補”，產品全部出口到東歐。被服廠的女工，年輕、漂亮。誰家小夥子，要是娶了個被服廠的女工做媳婦，就像今天買彩票中獎。
布鞋廠更神。說是八九十年代，鞍陽人到北京出差。那時出趟差稀罕，是件光宗耀祖的事。臨回前，講究的，給親戚朋友帶份紀念品。買紀念品，當然是選土特產。見全國各地的人，都排隊搶購“北京板鞋”，也相跟著買回幾雙。結果回家開啟包裝，現鞋上的產地，竟是劉柳鎮。
鎮南的彈簧廠也日漸蕭條。六七十年代，是彈簧廠最輝煌的時期。東風導彈，東方紅衛星，用的就是該廠生產的彈簧。可現在，職工下崗的下崗，遠走他鄉的遠走他鄉。
“開開，一地礦渣！”劉柳鎮工業開區變成了空殼子。除了生產異型鋼模板的紅星廠，其他企業半死不活。金橋、萬、小型等招商引資專案，也是幾易其主。
南大洋村的鞍襄聯合軋鋼廠，軋機在25o型基礎上，新上了26o型軋機。鑄鋼爐由1噸，改到了2噸。可巨大的三角債，令企業債臺高壘，喘不過氣來。企業展陷入低谷。
1998年12月，邵普參加過鎮上會議，風三火四趕回村，叫過老馬頭，通知村班子成員開會。
夜涼如冰，北風似刀，黑沉沉的天上，點點寒星，更像一隻只瑟瑟抖的小雞雛。寒天凍地裡，南大洋村部，燈光亮如白晝。
會議室裡，邵普先傳達了上級會議精神，核心內容，就是村辦企業轉制。一個主題：如何變集體經營為個人經營？
這也是國家無奈之舉。村村冒煙，就像當年的“大躍進”。農民一不懂技術，二不善經營管理，結果造成企業虧損，村集體債臺高築。據此，中央下令，鄉鎮企業和村辦企業，以及掛靠的鎮辦村辦企業，一律轉制給個人經營。
新政策，新精神，新形勢，就如同一塊大石頭，扔進了大水缸。每個人的心裡都不平靜。改制不可逆轉。可怎麼改？必須拿出一套章程。邵普著急開會，就是商討這件事。可這麼大的事，又豈是三言兩語就議定的？
夜長夢多，可怕什麼來什麼。不論在村裡，還是回家裡，都有人堵邵普。有熟人，像泰安、曉剛和老蔫，也有鎮上的生面孔。
一個姓方的中年人，晚上登門拜訪，跟邵普說，想轉制軋鋼廠，進門前拿了兩條煙，出門時暗示邵普，煙一定要自己抽。邵普警醒，拆開香菸包裝，現煙盒裡，裝的香菸不見了，而被換成了捲成卷的百元大鈔。
邵普腦袋嗡嗡地響，趕緊追出去，把煙塞回去。姓方的死活不收，說是一點意思。邵普急了眼，告訴姓方的，你要是不收，明天我可讓會計上賬了，算是你對南大洋的捐款。姓方的沒轍，這才奪過香菸，夾在腋窩裡滾蛋。
還有一個姓柳的，扛來一箱三十年千山白酒。有了上次經驗，邵普當著姓柳的面，讓媳婦翠花拆開包裝，結果，還真逮著了，從每個包裝盒裡，各搜出一萬塊錢。還是老辦法，邵普把姓柳的和禮金退了回去。
人走後，翠花偷偷問邵普，“真不少啊！都是大白邊的紅票，你還真不動心啊？”
“錢，誰不稀罕？！可這個錢，扎手啊！不拿，好像可惜了！拿了，那就掉進去啦！還是緊緊成成過日子吧，雖說緊巴點，可俺的心裡踏實。”
邵普翻了眼媳婦翠花，輕聲說話，生怕牆後有人聽了去。
“俺以為，你是做做樣子，裝清高呢！原來你是怕啊！”
翠花輕笑一聲，眼睛滿含深意。
“多少隻眼睛盯著呢！你知道有誰？這個點不睡覺守著俺們家門？你沒收，也就算了！你要是收了，他都敢進來勒索！”
翠花畢竟是女人，看著這麼多錢委實心癢，可聽當家的這麼一嚇唬，臉上不自然道：
“不義之財！跟咱沒緣分！咱還是過咱安穩地小日子好！你好，孩子們好，那就是個寶！”
邵普聽女人這麼說，苦笑了笑，點了一支菸，靜靜地吞雲吐霧。女人知道這個時候，邵普大概在想轍。
邵普動過找邵勇商議的念頭，可他跟邵勇是兄弟，瓜田李下，惹人非議，反而對他，對邵勇都不好。巴慶波和劉雲霞似乎拿了某些人好處，議事時，講話明顯帶有傾向性。文明倒還中規中矩，沒有跟巴慶波和劉雲霞一個鼻孔出氣。
文明提出了一個方案；打破村集體組織成員界限，誰都可以轉制鞍襄聯合軋鋼廠，但前提是拿出二百萬，償還村集體債務。
邵普原來沒想把圈兒畫這麼大，還是想原湯化原食，讓南大洋人轉制村辦企業。也不想把條件定的這麼苛刻。
他估算過，這個廠的資產不值這麼多錢，而且，村集體欠下的二百萬債務，跟辦鋼廠沒有瓜葛。那是歷史上的陳欠，還有就是村民欠下的三提五統。為了完成上級交給的任務，村集體舉債，利滾利造成的。
如果文明的辦法可行，那是最好。不僅完成了轉制任務，而且化解了村集體債務。即使有朝一日，自己從村上退下來，也能坦然面對南大洋的父老鄉親。因為他一不貪，二不佔，三不胡吃海塞，沒給村裡拉下一分錢饑荒。
他唯一對不起的，就是自己的老婆孩子。雖說自己是個村書記，可家裡人沒跟他沾什麼光，連張嘴也沒帶出來。這也讓翠花和孩子們腰桿子硬。在堡子裡，從不見人低頭，躲著走。就連他自己，每天上下班，都是雄赳赳，氣昂昂，昂闊步。
邵普經過一番認真推敲，決定把莫文明的方案，提交黨員和村民代表大會表決。決心已下，整個人都輕鬆了不少。他讓媳婦翠花炒個雞蛋，爆個花生米，心情大好地邀翠花陪自己喝一盅。
在翠花眼裡，這是自打入門，跟邵普過日子，也算得上破天荒的事。
村辦企業轉制的訊息傳到廠裡，家有、栓子、柱子和大拿湊在一塊兒來找邵勇。他們想知道邵勇是咋想的？
其實，邵勇第一時間就接到了蔡鎮長的電話。握著電話，他腦袋裡一顆炸彈炸了，眼前瞬間閃出白光。邵勇清楚，這意味著他必須在短時間內做出抉擇，可之前，他確實沒有絲毫準備。
未經他人苦，莫勸他人善。他曾經歷過一次下崗。那是十年前，崔書記離開劉柳鎮，他被針對，被迫從紅星廠離職。他深知其中的滋味。離職後，自己跑回南大洋休整，就像一隻受傷的狼，躲進山洞裡，用舌頭舔幹傷口的血跡。
可心上的傷口，卻不是短時間能夠癒合的。現在想起來，依然隱隱作痛。他絕不允許曾經的傷痛，再重新來一次。因為他承受不起。