晨曦裡，一條清淺的小河由西向東，繞過村口蜿蜒著流向遠方。
河邊幾個年輕婦女，一邊聊天一邊浣洗衣服。
田地裡，不少村民在翻地或者澆水。
村中大榕樹下，一群孩童在嬉戲，幾個老頭一邊卷著旱菸閒聊，一邊看顧他們。
各家各戶屋頂上都冒著炊煙，飄著飯菜香。
就在這光景裡，一個青衫書生，和一個揹著微型小書箱，額頭上長著一枚細葉印記的翠裙女童，從村西頭走了過來。
這兩位，正是離了書院的李往矣和小芊君。
當日駕長風而走，是李往矣故意逗老頭子的，實則下了山後，他還是遵照先生說的，讀萬卷書，行萬里路。
飛出山下小鎮熟悉區域後，他便散去風架，領著小芊君徒步而走。
到今日，離開書院已經七天，向東行了幾百裡。
看到有陌生人進村，玩耍的孩童們立即跑了過來，但當看清小芊君的奇異模樣後，又都瞬間被嚇跑了，躲到各自爺爺的身後。
“這位後生，你是……儒家讀書人？”
到底有位老爺子，年輕時曾去外面闖蕩過，有點見識，認出了李往矣的儒生打扮。
也猜到小芊君是他的家養長隨小精怪，而不是妖怪進村。
“是的，老丈。敢問這裡可是秀下村，前方是否有一座秀峰嶺？”
“不錯，正是秀下村，小郎君，你要去秀峰嶺？”
“是，我們要去東邊，得經過秀峰嶺。”
李往矣剛一回答，在場的所有村民，不管是老頭還是孩童們，全都神情鉅變。
“老丈，是有什麼不對麼？”
“小郎君，可萬萬不敢去秀峰嶺啊。”
“這是為何？”
“有妖怪！秀峰嶺上有一隻大大的妖怪，很可怕，要吃人的！”一個孩童搶著回答。
其他孩童也都大聲附和：“是的，有妖怪，長得青面獠牙，十分嚇人。”
“血盆大口，一口就能吞下一整頭牛！”
“你們要是走過去，保準一起被吃了！”
李往矣和小芊君聽得面面相覷，最後還是請教剛才那位老爺子：“請問老丈，果真確有此事？”
老爺子點點頭：“是。”
“是何種妖怪？”
“桃花妖！”
“桃花妖？”
“對，就是桃花妖！”
老爺子十分篤定。
李往矣和小芊君走到一邊商量。
“大師兄，我有點害怕。”小芊君怯怯地開口。
李往矣有些好笑：“你自己就是一隻小精怪，你還怕妖怪？”
“怕的。”小芊君從心地點頭。
她只是一株弱弱的小草，沒有青面獠牙，也沒有血盆大口，以前也沒有下過山。
“好吧，容我想想。”
在村裡吃過早飯後，最終李往矣還是決定繼續去往秀峰嶺。
畢竟若是繞開，要多走好幾十里路。
秀峰嶺在秀下村五里地外，有一條日漸荒蕪的馬道，經由嶺背，通往東邊。
這條馬道以前還是官道，不知因何原因廢棄了，自從嶺上盤桓著桃花妖后，就愈無人敢走。