秦安伯府正在為被殺的秦安伯大擺水道場的時候，一場名為“終錯付”的摺子戲席捲了整個京城。
這場摺子戲就像是突然冒出來的一樣，可一經推出，幾乎街頭巷尾都在談論這場摺子戲，談論演這場摺子戲的角兒。
京城一個默默無聞的叫梅木的戲班子因著演它，戲園子裡場場座無虛席。
這摺子戲講的是摺子戲裡很常見的題材，進京趕考的窮書生被大戶人家的千金小姐救了的故事。
然而，與那些常見題材摺子戲不同的是，這摺子戲的劇情並沒有多少放在窮書生與高門大戶小姐纏綿悱惻的愛情上，而是如脫韁的野馬一般，推進的飛快，一開演沒多久，進京趕考的窮書生就高中狀元，求娶了那位千金小姐。
千金小姐滿臉嬌羞衣著鳳冠霞帔進洞房的時候，可以說是全場懵逼。
這就成親了？
那後面演什麼？
看客們沒想到的是，接下來演的竟是一些真實生活的殘酷。
窮書生得志後漸漸變了心，竟是在外面養起了外室。
這廂是他與嬌柔的外室暖帳生香，嬌笑繾綣，那廂是當了主母的千金小姐寒夜月下獨自憑欄流淚，笛聲哀婉悽美。
兩廂對比，簡直是要多殘酷有多殘酷。
這梅心戲班子的角兒演的也著實好，男女角兒把窮書生的薄情荒唐與千金小姐的深情不許演得那叫一個入木三分。
看到兩廂對比這裡，滿場看客只覺得自己拳頭都硬了。
雖說男人三妻四妾實屬尋常，但這可是在戲中，你前面還與人千金小姐山盟海誓矢志不渝呢，後腳就揹著正妻，在外養起了外室，讓嬌美可憐又痴情的正妻，這般為你落淚，簡直——不是人！
其後，劇情急轉直下，幾年後，那窮書生竟是與人爭奪花魁時，被人砍死在那煙花柳巷之地。
一時間臺上一片哀絕悲泣之聲，那是千金小姐與窮書生的幾個侍妾通房在流淚痛哭。
窮書生的親戚們則是跳了出來，要霸佔窮書生這些年來當官攢下的諸多家財。
當了主母的千金小姐因著只生下了一個女兒，沒有生下兒子，則是被那些難纏的窮親戚們給圍著指指點點辱罵，還說什麼是千金小姐剋死了窮書生。
一生體面的千金小姐哪裡受過這等委屈，掩面而泣。
就在此時，外室抱著她生的兒子來了。那外室之子今年四歲，生得虎頭虎腦，見面就甜甜的叫千金小姐母親。
一直稱病的婆母也冒了出來，說這是他們家最後的獨苗苗，他們家的家貲也總要有人繼承。
千金小姐便收養了外室的兒子，記在自己名下充作嫡子，事事親力親為，認真教養。
那外室幾年後在府中病逝。
又過了好些年，日漸老去，為了全家嘔心瀝血的千金小姐將記在她名下的外室之子培養成了新的狀元。
然而那外室之子卻在當上狀元之時，親手給千金小姐奉上一碗摻了毒藥的米粥。
千金小姐容顏已然蒼老，她倒在床榻上，問那外室之子為什麼要這樣。