歷陽城中居然還有這等高手？這奇異的冰劍是怎麼回事？
趁著新一輪攻勢的掩護，杜伏威藏身於巢車裡，順利突入了距離城牆十七八丈的位置，兩手縮入袖內，緊握左刻乾、右刻坤的兩支護臂，朝著一處防守相對薄弱的城頭區域勐然彈射而出。
他數十年來縱橫天下，與四閥的頂級高手和其他如翟讓、李密、竇建德、王薄等輩齊名，確有真材實學，非是浪得虛名之輩；
這兩支名為“乾坤”、材質極品的護臂，名列奇功絕藝榜之上，威力相當驚人，在杜伏威原先的預計中，縱然歷陽城的隋軍守將前來招架，也絕然難過三合五合。
隨著杜伏威雙袖出的勁風，防守那一段城牆的十數名隋兵紛紛在他落地前倒飛而出，兵器斷折，眼看著就要讓他順利登上城頭，用那兩支斬金削玉的護臂大開殺戒。
然後，下一瞬，杜伏威便覺了倏然出現於自己前方的奇異冰劍，從其浮空的姿態與晶瑩散光芒的外表感受到了偌大的威脅，知曉自己若不改換路徑，唯有送上去被劍刺穿一個下場。
他當機立斷，兩支護臂驟然全力彈射噼出，旋身一匝，想要藉著反震之力，往後疾退，返回到後方的巢車上，同時雙目泛起駭人的寒光，朝著城牆附近掃視而去，想要尋出阻攔自己的罪魁禍。
然而，更加出乎他意料之外的事生了。
就在那對尺許長的寒鐵護臂與冰劍鋒刃對撞在一塊的剎那間，杜伏威卻現自己全力而的一擊就像落在空處一般，毫無可著力之處，若如泥牛入海，迅即化為烏有。
最令他難過的是沒有任何反震的力道，即使想抽護臂變招，也須費很大的氣力。那種用錯力道，偏又沒有實地可供借力的情況，令他全力的一噼無法停止，仍繼續噼下去，身體不自然地扭側。
然而最可怕的事不止於此，無影無跡、只能從自身的感覺去覺察的異氣，竟然在雙方兵器相接的極短時間內，迅侵體而入，令杜伏威的手臂失去了知覺，再也使不出力道。
眼睜睜的看著冰劍突然一個盤旋，將兩支護臂給吸住托起，朝著城牆邊緣一個不知為何竟沒有人防守與進攻的區域飛去，杜伏威一聲暴喝，竭力於無法控制雙臂的情況下恢復半空中的平衡；
然後，“轟”的一聲巨響，他整個人重重地撞在了離城頭還差丈許的下方城牆處，磚石橫飛，迅滑落，靠著腳尖連蹬緩解了下墜的勢道，才沒有因此而被摔傷。
但這麼大的聲音，自然引起了城頭隋軍的注意，辨認出了杜伏威有異於常人的身形，猜出了對方試圖以強橫武功登上城頭的目的，有了相關的防範，宣告杜伏威的謀劃就此破產。
而在這種情況下，杜伏威知道己方軍隊亦有不少目睹了自己登城失敗的狼狽姿態，軍心難振，亦只能另想他法，暫時退軍回營，否則以他對軍隊有限的掌握力度，一旦強攻不下，極易引混亂。
繳獲杜伏威成名的兵刃“袖裡乾坤”，破解對方針對歷陽城的陰謀，不過是趙青順手而為之的小事，以極薄的冰劍作為載體，逐漸將劍胎融入其中，強化對它的操縱精度。
在劍胎的“百日胎息”尚未過完的情況下，沒有合適的載體，它單純的威力其實頗為有限，充其量只能應付兩三個如左遊仙、闢塵般的角色，無法插入大宗師之上的戰場。
當然，趙青施展飛劍輕易逼退了杜伏威，亦不過是牛刀小試，真正要運使它來對戰的高手，自然還得是遠在城外、勝過杜伏威何止數籌，在領悟到刀道精義後已半越寧道奇的“天刀”宋缺。
說起來，宋缺不僅隱約感應到她現下正位於城內，並從宋師道的經歷中瞭解到她有平息亂世的想法，猜出趙青並不會放任名聲不太好的杜伏威以特殊手段拿下歷陽，以至於引城內巷戰、劫掠殺戮。
雖寥寥數語，卻如親眼目睹未來一般，預言相當準確，可見宋缺眼力之高，已到了凡脫俗的境界，縱然未逢一面，就初步掌握到了趙青內心的想法。
不過，真正能夠讓他成功作出預測的，其實還是由於兩人的性格本就頗有相似之處，都在武學與心靈上有著極高的境界，且懷有重建太平盛世的理想。
為此，趙青也知曉宋缺實際上已明白她準備聯合宋閥的想法，並且已接近同意的態度，只是還需要正式見上一面，互相考查，確認在漢夷之別方面的態度上能否形成共識，才能達成合作的協議。
在放下繳獲的“袖裡乾坤”後，彷彿薄若蟬翼的細長冰劍再次飛起，迅地破開重重空氣，越過蒼茫的夜色，朝著宋缺一行人所在的方向激射而去。
……
而在十餘里外的樹林處，宋缺緩緩踱步來到了一根系著馬匹的樹樁旁，澹澹地瞥了宋師道一眼，開口問道：
“我們宋閥嚴禁與外族通婚，卻跟嶺南的俚僚各族關係甚佳，這其中的原因，師道你是否知曉？”
無論是巴蜀一帶的羌、瑤、苗、彝四族，還是嶺南一帶的烏武僚、西原蠻和黃峒蠻等不同民族，在他們心目中，宋缺是最能善待少數民族的漢人，做交易從不會騙他們半個子兒，對嶺南一帶的眾多弱勢民族更是愛護有加。
但與之相反的，宋閥卻一直有著禁止與外族通婚的規定，堅持漢統，跟本就是胡人的宇文閥、獨孤閥，以及夾雜胡人血統的李閥對此罕有忌諱大不相同。
像李家這關隴貴族，一向積極與鮮卑等於南北朝時入侵的貴族聯姻，以擴大政治、軍事實力；而南方像宋家那類士族，則婚亞自保，不尚冠冕，以保持血統及文化的純正。
在北方胡漢通婚，乃是常事。像“虜姓”諸族，如元、長孫、宇文等都在政治、軍事上至為活躍。故南北互相猜忌，實是在所難免。
只聽得宋缺緩緩開口道：“我本身並不反感外族，我反感的是胡人掠奪殘忍的作風，知曉他們只要維持著這樣的文化習俗，就會對我們中原漢族反覆造成巨大的傷害，導致無窮無盡的戰事慘禍。”