幾個小時後，濱海小城的郊區路段，一輛六座的加長悍馬越野車在機場高上疾馳，深夜，大雨滂沱，車燈撕開無邊無際的黑幕，車輪兩側濺起一個人高的水牆。
悍馬的第三排坐位上，源稚生外罩黑色長風衣，頭戴一頂黑色棒球帽，風衣的襯裡是一幅燦爛的浮世繪，英俊中透著些許陰柔氣，白淨的面板有著大理石般的質感，眉宇挺拔。
雖然剛從深夜的紅眼航班下來，但他依然神采奕奕，眼中含著刀劍的清光，似乎隨時做好了作戰的準備。
而源稚生的身邊，則放置著三個黑色蒙皮的鋁合金箱子。
除了他自己一個裝著“工藝品”刀具的行李箱外，其他都是卡塞爾學院裝備部提供的各式裝備，由距離最近的分部用無人機空投支援而來。
開啟箱子，槍支、彈藥、照明彈、手榴彈排布得整整齊齊，部分子彈的彈頭是紅色的，那是致人昏迷的弗裡嘉子彈，部分子彈的彈頭是黑色的，那是殺傷龍類的汞核心鈍金破甲彈，還有部分子彈是通用的黃銅彈頭。
考慮到此次任務主要是為了探查，以及阻止某些犯險冒進的獵人，不一定有激烈衝突，別的箱子裡還裝有特製催淚彈、閃光彈，射繩槍、電擊槍、靜電炸彈等非常規武器。
在源稚生檢查裝備之時，第二排座位上，一個身材瘦高的年輕男人轉過頭來，從座椅空隙處遞給了他一件輕薄的防彈背心。
“‘戰場生存課II’講到，當出任務時面臨槍械威脅時，如果有防彈衣在手，就必須穿上。”葉勝穿著長袖衫，外面罩著一堆口袋的軍綠色馬甲，下身寬鬆牛仔褲，蹬著一雙旅遊鞋，好心提醒道。
在第一排的駕駛位上，則坐著一個陽光明媚的女孩，紅色格子紋短裙，寬鬆的白色毛線衫，常常透過後視鏡觀察後排的情況。
“出任務賺學分的前提，還是得確保安全。”她從邊上的座位拿出了一個裝滿熱水的保溫杯和幾個茶包，讓葉勝轉交給後排：“晚上喝點茶，可以提一提神。“
陰暗溼冷的雨夜，能夠飲下這樣一杯溫暖人心的熱茶，無疑是一種最及時的享受，儘管它並不符合R本茶道繁瑣的禮節。
看著這個保溫杯上甚至用日文寫上了自己的名字，源稚生不禁有些愣，覺得自己雖是白王血裔中的“皇”，有著絕對的武力優勢，卻反過來被身為同級學生的他們倆給照顧了？
“聽說完成一次‘a’級的實習任務，可以加不少績點，gpa4.o，還能有幾萬美元的獎學金拿，以及跟校長一起喝下午茶的機會。”
似乎以為源稚生沉默不言是因為美好的大學暑假被突然打斷，葉勝接著說：“等到正式加入執行部之時，初始的專員評級，也能夠高上一些。”
“話說，有了同一組執行任務的交情，明年我跟亞紀到東京旅遊的時候，你可要作東請一請客啊！”
卡塞爾學院的慣例，新生入學的第一年必須參與一次執行部的行動，讓他們親眼目睹跟龍類或者死侍作戰的戰場。執行部也藉機考察新生們的心理素質。
學院範圍之內，副校長常年開著壓制言靈的戒律，學生們沒法進行鍛鍊，也需要外出練上一練，把握自己言靈的效果。
但考慮到每年的新生有三四百人之多，通常沒那麼多合適的任務，不少學生也就只能去挖掘一下已有的龍族遺蹟，參觀一番龍類富有文藝色彩的恢宏造物。
真沒什麼可安排的，去芝加哥動物園當義工照顧鱷魚池，順帶研究一下爬行動物進化史，也是可以的，算是完成了每年度的實習課程。
不過，那些小打小鬧，主要由執行部正式專員頂在前頭的任務，跟此次探查復甦高階龍類的行動相比，能是一個層次的嗎？
不會真有人覺得屠龍是有趣而熱血的事吧？這兩個傢伙，去年的實習任務究竟是有多簡單，一點生死別離都沒見過嗎？
還有什麼加學分加績點，這在實為軍事機構的卡塞爾學院裡根本不重要，重要的唯有實力……實力強大的人還關心什麼績點？
本家到過卡塞爾進修的人，常說學院本科是個神經病的樂園，那裡生長著朵朵奇葩，平日裡還不怎麼見得，現在看來，確屬實情。
源稚生眉頭皺起，心中瘋狂吐嘈，總覺得自己在這一個行動組中有點格格不入。
他回想起了隨身攜帶的錢包裡，那一張鹿取神社的相片，遲疑片刻：“……自然會熱情招待的……但還是先平安完成此次任務再說。”
“身為本次任務的組長，我也有一些話要提醒你倆。”源稚生嚴肅道：“在接下來正式探查的過程中，不要距離我太遠，否則我很難保護得了大家。”
……
又過了一段時間，悍馬拐下高架路，沿著靜謐的林蔭路平穩地行駛。
雨流如注，一行三人透過車窗往外望去，一個位於城郊別墅區附近的湖泊，隱現在道路盡頭的雨幕中。
這令眾人不禁聯想到了學院附近的那個清澈湖泊“妖精海”，其名出自凱爾特神話中，贈送斷鋼劍給亞瑟王的湖中妖精，而更遠處的商務區的幢幢高樓，便像是環繞著卡塞爾的茂盛紅杉林。
源稚生一邊喝茶，一邊抽空給老爹橘政宗，還有櫻、烏鴉、夜叉回了幾條資訊，表示等到這次任務結束後，自己會給他們帶點本地的特產。
也就是在這個時候，三人組的手機同時震動起來，這是諾瑪過來了新的任務情報，包括施耐德教授精心設計的執行方案。
在卡塞爾學院的認知中，R本境內從沒有過復甦事件，也沒有龍族文明的遺蹟，是全世界最“乾淨”的地域，完全沒有龍類活動。
因此，雖然源稚生在去年的實習任務中輕易幹掉了好幾個失控的高危混血種，作戰經驗相當豐富，學院方仍是百般叮囑，告知了這個小組許多注意事項。
藉著這個機會，他也特意向葉勝、酒德亞紀強調起了高階龍類的可怕：“幾乎所有高階龍類都精通鍊金術，也就是龍族的科學，在墓地和孵化場內藏有鍊金物品……”
“此外，高階的龍族血統能夠敏銳地覺察到身邊懷有敵意的人，一旦現目標，就算隔著較遠的距離，在探查的過程中，也不要露出明顯的情緒。”
“‘言靈學2’提到過，高階龍類通常掌握兩種及以上的高階言靈，還能使用不完整的言靈皇帝，對低階龍類和混血種造成心靈震撼，達到暫時控制敵方的效果……”
“更重要的是，在言靈皇帝的作用下，復甦的古代種可以召喚附近的死侍和龍族亞種，讓它們成為自己麾下的軍隊。”主修龍族歷史學的酒德亞紀開始讓車子逐漸減，補充道：