“嘀嘀”，源稚生口袋裡的手機響了，有簡訊進來。
他瞥了一眼，是學院秘書諾瑪過來的訊息，說讓自己為陳家大小姐陳墨瞳進行一次簡單的交流，說對方預估為a級血統，且有意加入卡塞爾學院，算是年後她進入預科班前的面試與簡要的入學介紹。
原來這就是會議上提到的那個擅長側寫的陳墨瞳？靠加入卡塞爾學院來脫離陳家嗎？感覺秘黨沒理由干涉別人的家事。
源稚生心中若有所思，這讓他想起了當初也是這樣的年紀，十四歲的自己倔強拒絕了橘政宗的收養建議，沒了撫養費遭到了養父的嫌棄，就從家裡搬出去一個人住的過往。
“卡塞爾學院的話，還算可以吧。”他想了想，禮貌地回答道：“跟家族的形式相比，學院這樣的現代教育機制顯得更加高效，將龍族的各種能力跟科學理論結合了起來……成體系而富有邏輯條理。”
“更加重要的是，你會在學校裡接觸到許多優秀的同齡人，緩解心中的‘血之哀’——作為我們這個群體，走到一起往往就是源於血統的認同和難以融入社會的孤單，因為渴望被理解而報團取暖……”
“如果你選擇加入社團的話：獅心會的會長是個瑜伽和氣功的狂熱愛好者，常常在羅馬浴場裡召整合員討論事務，那裡瀰漫著淡淡的檀香味和溼漉漉的蒸汽，彷彿是一個與世隔絕的秘境。
而學生會的主席則是個典型的西裝暴徒，他總是冷著臉，手裡握著一杯威士忌，談判前通常會先給對方一槍打腿，以彰顯自己的強勢。”
“聽起來很有趣呢。”陳墨瞳噗嗤一聲笑了出來，覺得這位源師兄雖然語氣平淡，但描述起來倒是挺有畫面感的。
“不過，除此之外，卡塞爾的建築風格、環境氛圍倒也不錯，教授們都是見多識廣的人……”
源稚生繼續道：“對了，不知道你能否適應出國的生活，學院的生活節奏很快，並且是古典的封閉式教育，你可能會覺得有些壓力。”
“壓力？”陳墨瞳眨了眨眼，“我不怕壓力，只怕無聊。”她微微揚起下巴，透出一股不服輸的勁頭：“而且，我初中一直在美國讀書，適應力還算不錯，還收了一群小弟。”
“不過，我更好奇的是，你這樣的學生，在學院裡是什麼地位呢？”
源稚生微微一愣，似乎沒想到陳墨瞳會這麼直接地問他的地位。他沉吟了片刻，然後淡淡地說道：“我只是個普通的學生而已，沒有什麼特別的地方。”
陳墨瞳似乎並不滿意這個答案，她繼續追問道：“那你跟那兩個會長比起來呢？誰更優秀一些？”
源稚生微微一笑，搖了搖頭說道：“優秀這個詞太主觀了，每個人都有自己的優點和缺點。那兩個會長都有自己獨特的才能和魅力，我也只是在學習和成長中不斷努力而已。”
“理解理解。”陳墨瞳隨口應道，像是相信了對方的話語，但透過側寫的感應，她卻看得出來，這個源稚生總是習慣性地隱藏自己的真實想法。
他提到這兩名學生領袖時的平淡語氣，隱約透出幾分大人看小孩般俯瞰的態度，不易察覺的落寞之感，以及對這種年輕、無所畏懼心態的嚮往，羨慕他們生活在平和乾淨的世界裡。
實際上，在源稚生的心中，加入卡塞爾學院之類的混血種組織，固然是擺脫“血之哀”孤獨疏離之感的方式，但同樣的，也將會讓人放棄平淡而美好的生活，不得不邁入另一個更加血腥殘酷的真實世界。
這是一去不復返的道路，每日每夜的噩夢中，幽深的井底總有一雙無神的眼睛仰望天空……可是人是不能回頭的，也沒什麼可後悔的。
這些話，源稚生並沒有說出口，他看得出陳墨瞳是個自信且獨立的女孩，而且被家族保護得很好，只要不過多接觸執行部的任務的話，這種性格在卡塞爾學院或許能混得不錯。
“陳家大小姐，也會逛這樣的街頭小店嗎？”沉默片刻，看著桌上的那張選單，他突然問道，聯想到了自己過去在山間小鎮，連可樂都喝不起的生活。
陳墨瞳一愣，隨即笑了起來：“什麼陳家大小姐，別這麼叫我。家裡有人去世了，出來慶祝一下，還是得吃點有味道的東西。”她眨了眨眼，對著老闆喊道：“老闆，來兩碗加辣牛肉麵！”
源稚生皺了皺眉，初見時覺得陳墨瞳是個挺不錯的女孩，但現在聽她這麼說，卻感覺有些晦氣。他不太明白為什麼家裡有人去世要出來慶祝，但也沒多問，只是默默地等待著麵條上桌。
……
兩人就這樣一邊吃著面，一邊聊著天。源稚生給陳墨瞳介紹了一些卡塞爾學院的趣事和注意事項，而陳墨瞳則分享了自己每年假期在各國旅遊勝地冒險的經歷。
他們雖然性格迥異，但卻聊得頗為投機。
雖然不怎樣擅長言辭，不過常跟同樣留學卡塞爾學院的本家少壯派打交道，源稚生這方面的經驗還算不錯，閒談的過程當中，也將同行的葉勝、酒德亞紀兩人推薦給了對方。
畢竟，前頭剛有人警告過他，沒必要摻和到大家族的內部事務中去，不妨讓有空閒的人來接過這個包袱。
麵條吃完，兩人準備結賬離開。
源稚生起身走向櫃檯，本家每年的收入高達千億日元，自然無需節省花費，順帶著也可以籠絡一下陳家的大小姐。
源稚生開啟自己的錢包的時候，不經意間露出了一張照片，背景裡有一座建於鎌倉時期的鹿取神社，但更明顯的是一架輕型農用直升機，兩個男孩並肩靠在直升機上，穿著麻布縫製的白色“狩衣”。
略顯年長的那個戴著飛行用的耳機，笑容痞氣顧盼自雄，稚嫩些的則靠在艙門上，圓潤的面頰在夕陽中還有點嬰兒肥的樣子，兩個男孩都俊秀得像女孩似的。
這個男人還有一個弟弟嗎？可為什麼，他卻如此孤獨？陳墨瞳這般想著，倒也沒詢問對方家庭上的糾紛，而是微微低頭喝了一大口辣湯，待到源稚生撐傘走出後，再起身向著另一邊的街面而去。
此時此刻，他們並未注意到，附近屋頂上多了一隻漆黑的渡鴉，好奇地打量著四周的事物。
它轉了轉淡金色的眼珠，嫻熟地開啟窗戶，飛入店中，趁著老闆回廚房之際，叼起源稚生和陳墨瞳吃過麵的筷子，拍了拍翅膀，立時溜走。
這些剛被使用過的餐具上，可以採集到殘留的口腔粘膜細胞，從而作出血緣關係上的鑑定，用於驗證趙青的一些猜測。