來自魚河堡的邊軍，趕在黃昏前從遍地荒田中尋了個村子落腳，村子以前叫郭山峁。
峁是西北一種頂部平緩、斜坡陡峭的黃土丘陵，村子就建在山峁旁，沿陡峭山壁開了許多眼窯洞，還有更多民居院落，在過去也是有上百戶人家的大村子。
去年春天這還有幾戶人家，劉承宗出堡募兵時曾見過郭山峁的羊倌在路上唱民歌。
往年光景歷歷在目，今年只剩坍塌破敗的院落，與那些被黃土坯糊住門窗的窯洞。
又添幾分荒涼。
賀人龍從魚河堡放出的近二百邊軍，在河口便分成三股，一股帶兵向東北要繞開榆林城去保德州，目的地是神木縣、府谷縣。
往慶陽府、平涼府的小隊也在河邊跟他們道別，提鞋光腳淌著深尺餘的無定河去了西岸，他們要進橫山。
最後往南走的只有劉承祖和曹耀兩隊，攏共五十人。
什長田守敬帶兵去砍柴，兄長劉承祖則在初至郭山峁時就已沿山壁斜坡攀爬而上，去登高瞭望地勢了。
那些相熟的臉上都帶著前途未卜的憂心忡忡，倒是曹耀那隊人都挺自在，劈了顆枯樹當撞門錘滿村子亂竄，砸開百姓逃難時封住窯洞的土胚，到處翻找能用的東西。
說是抽籤，但劉承宗覺得賀人龍放出來的兵，都有點問題。
劉承祖這隊，是去年從流民裡招來的兵，這一年糧草不足補給不夠，他們訓練都不到位，掌握技能有限，照老邊軍的能耐看，他們能拿出手的只有佇列。
所以被放出來二十人。
至於曹耀這隊人，年齡都三十往上，軍事技能個頂個都是翹楚，還有不少是參與薩爾滸之戰的老兵，就是都做過幾年賊人，不好管理。
曹管隊這老賊更樂呵，指使手下把人門板劈了，支起堆篝火，正摟著婆娘炫耀他用三把豆子買來的銅鏡，火上還不知烤著些什麼，見劉承宗在村裡轉悠，張手招呼。
“獅子，獅子！看你在村裡轉悠半天了，你找啥呢？”
“沒找啥，我帶小鑽風去村外田裡轉了轉，沒見著活物。”劉承宗走過去搖頭道：“想看看村裡有沒有……曹管隊，我轉兩圈沒見著高三哥，你見他了？”
什長高顯在家裡頭排行第三，所以都叫他高老三。
曹耀嘿嘿一笑，擺手道：“嗨，當你找什麼呢，別管老高了，他去山那邊七眼窯找婆姨去了，估計到那就夜裡，回來都明兒了，還找我借了三鬥糧，說要把婆姨買回來。”
“我給他支招也不聽，要我說直接帶倆人過去把婆姨綁回來，叫他個狗孃養的白睡一年，到頭還得給他糧……”
還真別說，在他們這兩隊人裡，曹耀就是當之無愧的大戶，從魚河堡離開時裝行李就裝了兩頭騾子，還有些物事讓手下兵揹著。
這可能也是曹耀一隊兵很自在的緣由，他們知道自己餓不死，實在不行把這倆騾子宰了也能吃幾天。
“那你借他糧了？”
“啥借不借的，我給了，他說當時那戶人家是救命幫忙，嘁！”曹耀朝火堆裡啐出一口：“救命幫忙，還他娘有這好事兒？他咋不找我幫忙。”
曹耀笑的下流，緊跟著就‘哎喲’叫出聲來，卻是曹嫂子在其腰上狠狠地扭了一把：“好你個曹六兒，還找你幫忙，不要臉！”
曹嫂子看上去比老曹小了有十歲，是個生著鵝蛋臉的美人，打從曹耀投奔賀人龍時就跟著他，一直住在魚河堡外，而且還是個手上有功夫的女人。
“嗨，我這不就說說，我要知道這事他就不用拿婆姨送人……獅子你看。”眼看媳婦怒，曹耀陪著笑撇開話題，抬手指指架在火上的幾塊肉，道：“眼熟不？”