劉向生揹著煤簍，一步步走在黑龍山的小道上。
他走過自家佃田，看著麥子覆蓋在薄薄積雪之下，臉上露出些許喜意，回家的腳步快了。
興平裡還是老樣子，劉向生遠遠看了一眼村裡修出最大最好的宅子，轉身走進西面獨門小院。
才剛把煤簍放下，揉著肩頭勒出血痕，婆姨便走出來問道：“咋樣，縣裡有招冬工的麼？”
劉向生搖搖頭，進屋坐在凳子上頓了半晌才道：“採了點煤，開年你就別動了，少吃點，能熬過去，我去給知府舅爺運煤去。”
採煤很辛苦，過去在黑龍山裡就能採煤，如今山裡煤窯成了府舅爺的，不讓人隨便採了。
從前黑龍山的百姓每到冬天，抽出一兩天進山挖煤，挖夠自家冬天取暖即可。
沒人開窯，也沒人往外賣。
近處用不完那麼多煤，拉一車出去賣也沒人買，賣給尋常百姓還不夠腳錢。
現在不一樣了，知府舅爺在山裡開窯，直接把煤透過衙門工房賣給鐵戶和那些開窯的山長，比市價高兩成，也容不得你不買。
不買就沒活，沒活就餓死。
婦人對冬天坐著不動沒意見，只是小聲奚落道：“那知府舅爺就是豬油蒙心不想活了，你們老劉家的東西他也敢佔。要我說你就死心眼，人家向良木匠跟著到劉家莊去，你咋不去？”
劉向生悶悶不樂道：“到那是給向禹家當佃戶。”
“那你留在這保住五十畝地了？還不是佃戶。”
婦人恨鐵不成鋼道：“咋就這麼死心眼！你是求過向禹兩次，一次到米脂當捕快，一次在府城當稅吏，沒讓你去就沒讓唄，又不是單拒了你一個人，還記上仇了。”
“向禹家起大宅，我還給他拉過一車磚呢，那瓦當都是我裝的……都走了誰照看祖宗。”
說到這，劉向生說不下去了，最終坐在炕上悶悶道出一句：“人還是得靠自己。”
可自己沒能耐靠不住，又該怎麼辦呢？
突然，黑龍山裡傳出伴鼓聲轟隆的胡琴曲調。
劉向生恍然間覺得這調子有些熟悉，猛然間卻想不起來，趕忙向外跑去。
跑過院門，他才突然想起，這是那個關在窯洞裡樂戶賊子經常彈的調子！
村裡不少人都聽見鼓聲琴聲進山，全跑到村口，朝山口看去。
漫天雪花紛飛裡，身披赤甲的馬兵高舉赤紅劉字大旗在田間道路馳騁。
一面面各色大小旗幟在山口立定，留下騾子，馬兵率先向村中進，步兵列縱隊快行進。
兩輛雙馬四輪戰車一前一後駛過田間道，當前車上架著一門重炮，宋守真騎在炮上垂拉動胡琴。
後一輛車載著戰鼓，被壯士重重擂響。
穿大襖裘袍的官家僕役與知府舅爺家眷，在村口與屋頂呆愣片刻。
那面劉字大旗就是他們的噩夢，儘管在白日鼓舞了自己一萬遍，劉家人不敢再回來。
夜晚入眠還是會怕戰馬嘶鳴，而進入，噩夢照進現實了。
不知是誰第一個起頭，所有人瘋般向山堡跑。
劉承宗策馬走過熟悉田地，揚鞭對承運笑道：“那王八還在院裡修起繡樓了，我想明白一件事。”
說來好笑，儘管黑龍山大宅修得極好極美。
但在此前很長時間裡，劉承宗在心底一直沒覺得這裡是家。
不論是米脂縣的典史西衙，還是魚河堡那座下沉窯院，都遠比黑龍山讓他感覺像家。
畢竟滿打滿算，他只在這住了不到三個月。
這裡反倒更像承運的家。
但黑龍山是他的家鄉。
劉承運騎著毛驢，沒穿鎧甲，身上既沒弓弩也沒刀劍。
只在腰間紮了柄佛狼機手銃，也不會用，只是帶著給自己壯膽兒。
他問：“哥想明白什麼了？”