噩夢。
杜巧兒就像做了一場噩夢。
她過了年剛滿十六，生在永和縣的樊家峪。
全家不務農事，是隰縣有名的樂戶家庭，最早可以追溯到隰川王還未轉封到澤州的時代。
樊家峪雖然姓樊，但當地歷經數次旱災，已成多個姓氏雜居的村落。
她有三個兄弟和兩個姐姐，其中大哥、二哥和大姐都已成婚，二姐在三天前由大嫂說項，給鄰村的秀才老爺做了小的。
雖是做妾，但一家人都很高興，那位老爺給隰州城的大商賈開過蒙，是個很有辦法的人，家裡人這個春天能渡過難關，就連杜巧兒也能被送到隰州彈琵琶。
那秀才老爺雖然年紀大了，但人卻不壞，他對大哥二哥說，杜巧兒生得標緻，別急著嫁人，這世道嫁尋常人家日子過不下去。
再等等看，等隰州哪個士紳死了婆姨，找媒人試試，看能不能說個續絃。
一下子杜巧兒反倒因這虛無縹緲的續絃，成為家人的希望了。
家裡眼看著能好起來，儘管窮困，還是拿出些糧食，買了些酒食，召來十餘個親朋好友，擺了兩桌慶祝喜事，就連二姐也穿著妝花通袖袍回來了。
人們越是貧苦，才越需要這樣的慶祝，否則還要怎樣在苦水般的生活裡掙扎呢。
書上說那天是黃道吉日，辦事的好日子。
儘管世道艱難，作為莊上的樂戶人家，受邀而來的親朋好友都掛著笑臉。
大哥說，因為他們是樂戶，別人受邀會很開心。
杜巧兒知道並非因為他們是樂戶，而是因為誰家都會死人，大哥是吹嗩吶的。
人們笑著鬧著，那些老不修指著端水奉茶的杜大姐說肚子又大了，還有人沒飲多少酒就撒起了瘋。
他們是樂戶嘛，譏諷嘲笑早習慣了，沒人會在意也沒人會生氣。
只要大家都開心，那就真的是黃道吉日了。
宴席過半，村北傳來一聲大叫，客人們爭先恐後向外跑去，看見一人披頭散，鞋子也跑掉一隻，旋風般衝進村裡，大叫著說北邊灶王山進兵了，正在殺人。
一時間村中大亂，人們都急忙跑回家去，關門閉戶熄滅燈火，只有糧長家那兩條狗叫得厲害。
大嫂是從灶王山嫁過來的，聽了更是心急又害怕，大哥提了根棒子出村去看，二哥和小弟本來也要跟去，但大哥說家裡婦人多，要有人看著。
一去就是兩個時辰。
子夜時，大哥回來了。
馬蹄鐵重重扣在村間土路上，透過門縫，杜巧兒在高舉火把的騎兵腰帶上看見大哥。
少了隻眼睛半臉的血，可她還是能從三顆腦袋裡認出哪個是大哥。
她沒叫，只是感覺渾身血都凍住了。
晚上還在家喝過酒的屠戶剛走出門，被一箭打透脖子釘在門上。
叩門聲響起，二哥讓家裡女人從後院往山下跑，自己從牆上翻下去，邊跑邊大叫，跑出去四五個呼吸的時間，南邊傳出一聲熟悉的慘叫。
他們剛跑出去，跑在前面的大姐夫說山下也有兵，只好再向村裡退，他們要往糧長家跑。
還沒跑到糧長家，院牆陰影裡閃出個戴鐵盔的老兵，抬刀攔在大姐夫面前。
他就像知道有人要往這跑一樣，刀抬得不早不晚，大姐夫伸著脖子撞上刀。
小弟繼續衝上去，跟老旗軍扭打到一起，腦袋被按進土裡，還是大叫著讓她們快跑。
小弟很快也被殺死，大姐大著肚子跑不動跌倒在地，跪地求饒，老旗軍根本不理，拽著胳膊要拉起來。
大姐掙扎不過，被老旗軍踹了一腳，拽著頭向後拖。
杜巧兒的二姐嚇瘋了，突然叫喊著往山下跑，攔都攔不住。
那一身妝花通袖袍尤其顯眼，杜巧兒跟著跑了幾步，終歸害怕，只得眼看月光下那一抹紅從山坡滾落，跌在山下軍兵燃起的火光裡。
杜巧兒不知該往哪跑，鑽進村旁的水渠裡打滾，沾了滿身汙垢，不敢哭也不敢叫，聽見腳步靠近就繃緊身子，胸膛裡一顆心咚咚地跳。
莊子街上混亂的聲音夾雜，有人在房頂踩碎瓦片，有人自屋頂跌落，還有人高喊捉人，有呼聲、哭聲、笑聲、叫聲。
也不知過了多久，這些聲音漸漸聽了，突然不遠處有人低呼：“巧娘？”