賀虎臣坐在山澗崖上，吃掉最後一塊火燒，意猶未盡。
獅子營並非陝西唯一能吃到驢肉火燒的部隊。
比起河南人曹耀做的馬肉火燒，保定人賀虎臣軍中伙伕做得驢肉火燒更為正宗。
看著子午嶺中滿目綠色，賀虎臣面上極為感慨。
他是個倒黴的，在延綏鎮當副總兵時，陝北旱得厲害。
升任寧夏了，去年寧夏也遭了大旱，所以寧夏的部隊都私下裡叫他賀老旱。
而且那邊的問題不止是旱，沙漠比旱災更可怕。
自他去年就任，整飭邊牆，整個寧夏的邊軍都忙著挑沙。
長城南北遍地流沙，當年長城都修在山上，可如今那邊的地勢已成坦途，歷年積攢的流沙，有兩三丈的、有三四丈的。
今天軍隊出去把沙挑走，明天睡醒沙子全回來了，甚至連扒數日流沙，不及大風吹上一宿。
出門操練車騎皆陷，銀川東南走向連線榆林鎮的城牆，不是被埋住、就是被風沙侵蝕，除了組織軍隊扒沙毫無其他辦法。
其實按說榆林的沙漠壓力比寧夏東部邊牆要大，但榆林曾在萬曆年動員軍民，沿長城扒了三萬三千丈寬度的積沙，以至邊牆煥然一新。
寧夏不行，缺人，寧夏諸衛有軍民兩萬九千三百三十七戶，卻只有五萬六千四百餘口。
算上民戶，平均戶不足兩口。
根本沒有大規模治沙的能力。
寧夏不光兵少、民少，就連宗藩貴族也少。
封地在寧夏的慶親王藩國，跟山西的慶成郡王相比，簡直可憐。
到如今，慶藩只有親王一位，郡王六位，鎮國、輔國、奉國將軍六十一位、中尉五十六位、郡縣主君五十七位、庶人六名。
生存壓力和生育意願是有關係的。
所以到了陝北，鑽進子午嶺，其實賀虎臣內心挺喜悅。
“這地方比別的地好多了，再往前能看見秦朝修的直道……李老豺走哪了？”
身側侍立的家丁沒有說話，只是走到一旁崖澗邊沿揮舞幾下，遠處隔溝壑相望的山墚揮旗相應，片刻之後，令旗擺動。
家丁回來道：“將軍，塘騎回報，賊子在十三里外吃飯。”
“怎麼吃這麼慢呢，我都吃完了他們還沒吃完，有沒有點做賊的操守？”
賀虎臣眉頭一皺，他覺得不行，再讓李老豺吃會兒，今天就沒法帶手下看秦直道遺蹟了，揮手道：“神將軍，催催他們。”
遊擊將軍神光顯笑著抱拳領命，不多時，其麾下一隊內附夷丁披掛上馬，沿山間官道奔襲而去。
賀虎臣又飲了點水，在身上掛好披膊，身後家丁卷展令旗傳令，麾下在綿延山道駐紮的部隊準備起行。
狹長谷道上，來自寧夏的部隊兵分數隊前行，各隊又兵分兩批以一里為限，輪換披甲向前，沿山道開進。
每至山口，必有一隊兵分兩路，一路佔據高地、一路披掛探路。
儘管行軍繁瑣又小心，對他們來說卻非常輕鬆，始終能遠遠吊在李老豺身後不遠。
賀虎臣像遊山玩水，一路都慢慢悠悠，一點都不心急。
他在等機會，等李老豺進鄜州的機會。
這支敵軍在慶陽搶了不少錢糧，根本跑不快，所以賀虎臣並不擔心他們逃跑，當然李老豺如果願意當個活菩薩跑了，他高興還來不及。
又不需要多殺人，還能得到足夠戰利，這好事上哪兒去撿。
其實這次討賊出戰，是賀虎臣自己在三邊總制府請戰請來的機會，快到秋天了，他得想辦法給手下弄點糧食。
這一年各地邊兵譁變得他有點害怕，好就好在寧夏夠窮，如果在邊牆吃不飽，那當逃兵一樣吃不飽，而且餓死的更快。
但太窮也不行，他手下只有一千馬兵，裡頭還有六百匹是從延邊內附蒙古部落借來的。
他得弄點糧食，穩定住邊兵士氣，寧夏邊軍向來戰力強能吃苦，士氣穩定擋個北虜不是事。
兵馬又這麼慢悠悠行進兩日，前面李老豺的部隊已經臨近直羅巡檢司，後面終於有安邊營的馬兵奔來。
馬兵褲襠都磨破了，血淋淋的，將來自榆林鎮的書信遞至賀虎臣手中。
賀虎臣一看，面上泛起喜意，吐出一口濁氣。
這封信是前天晚上寫的。
杜文煥在信上說，榆林鎮精選人馬四千，押降賊王左掛部賊兵一千二百，昨日已自綏德啟程，預計後日抵達延安府城東部。
他已經派人先去府城為洪巡撫辦件事，這事能找到劉獅子的下落。