自從被調來把守城門，袁三悶很不快樂。
他本姓馮，年輕時是縣中無賴子。
十九歲那年把婆姨輸給別人自己成了乞丐，活不下去了。
他闖進袁員外開的賭場混了頓打，再闖進去，被打斷條腿，腿好了再去惹事，被剁掉左手尾指，從始至終一聲不吭。
從那天起，袁員外的賭場每月給他二兩銀子。
其實自明初開國，明朝人聽見賭字心裡都會抖，因為太祖皇帝說民賭剁手、官賭革職。
這事在太祖皇帝死後禁不絕，至少也沒人敢明目張膽的賭。
但馮三悶進賭場那年，已經萬曆三十七年了。
當時皇帝怠政，地方官員不足，所有法令都不太好使，而且皇帝本身就在宮裡和司禮監的人賭得昏天黑地，宮裡出來有一個算一個都是專業荷官，伴隨稅監四出，賭博之風立即在兩三年裡重燃大江南北。
袁員外不是官兒，只捐了個冠帶，最早是個老無賴，萬曆年間做了宦官的幹孫子。
幹孫子就是乾兒的乾兒。
靠這關係，拿下合水縣兩處礦地做了礦頭兒，不過因勘察草率、強迫開礦的百姓缺乏積極性，開採出的礦石不但沒讓袁員外賺到錢，連跟幹爺爺籤的官民均分的錢都沒賺到。
好在袁員外聰明，趁沒人知道，聯合乾爹把礦頭兒轉賣給合水縣西關號稱半座關的祁老爺。
祁老爺代代耕讀傳家，本身又是眼高於頂的致仕官員，看這事能賺銀子，哪知道賠個傾家蕩產，手腕子也別不過宦官，田宅地契都給袁員外分了不說，就連小女兒也被巧取豪奪了去，當場氣得一命嗚呼。
只是祁小姐是個烈性人，一直滿心恨意，第一次懷了娃娃，自己把娃娃打沒了，第二次乾脆傷了袁員外那玩意兒，後來投了井。
袁員外靠這筆錢，在城內與兩關外開了三家賭場，這才賺了大筆家財。
原本馮三悶這種耍楞犯渾的，會被神不知鬼不覺得弄死，只是事情叫袁員外知道，想起自家年輕時也是狠人，便每月給他點錢，還招到家裡做幹黑活的打手。
馮三悶這三悶就是在賭場得的名字。
沒過幾年，連姓都改了，叫袁三悶。
前些時候李老豺和田近庵圍城，知縣蔣老爺召集城內紳士出人，袁老爺就地組織賭場幫閒成了團練，袁三悶就作為團練頭子被派到城上守城。
賀虎臣驅走賊人，本來縣城就撤了防，哪知道沒幾天賀虎臣又潰回來，以至縣城大震，蔣縣太爺再次召集士紳。
還真別說，雖說縣裡遼餉難徵的不行，地方攤派縣太爺親自上門也只能要到一半。
可遇見這種事，甭管要人還是要錢，大夥兒都特別積極。
而且一再要求：哎呀，蔣父母千萬別讓慶陽衛的兵來守城呀，守城，咱合水子弟一力承擔啦！
想到袁員外拄著柺杖在蔣縣太爺面前說這話的噁心樣子，搬躺椅坐在城門洞搖蒲扇晾腳丫子的袁三悶仰頭嗓子裡使勁兒，哈出一口濃痰，歪頭往邊上一伸，啪地吐在地上。
“淨他孃的放鳥屁！”
糟老頭子說要跟新買的六房小妾試試傢伙事兒還行不行，讓他孃老子個四旬斷腿缺指頭的殘疾人跑來守城，還頂他媽個大太陽。
你個老入娘賊，咋不到城門試，還能讓三爺瞧瞧過個乾癮。
這年月守城門能有啥意思？
袁三悶心想：來的不是流民就是饑民，一個個討飯的又髒又臭，成日裡跟這幫蟲子打交道，多噁心吶。
正當這會兒，吊橋上跑來個被曬得滿頭大汗的民壯：“三爺，來了個慶陽衛的兵，勸不走！”
他蒲扇一頓：“幾個人？”
“就一個！”
袁三悶一骨碌從躺椅上翻起，露出同時皺眉勾嘴角的複雜表情，狠狠伸了個懶腰，快步朝前一躥一躥過去了。
這高興事不就來了麼！
吊橋上排了個長隊，幾十個衣衫襤褸的流民饑民等在北川橋上，不少都是老熟人了。
這幫人都是山裡跑出來的乞丐，隔三差五就跑東關來碰運氣，就好像城裡有他們一口飯似的。
袁三悶瞟了眼隊伍，又朝東邊山裡望了一眼，這山非常可恨。
若是沒這山，這幫又髒又臭的蟲子都餓死清靜。
城門一閉，管外邊天崩地裂，合水城固若金湯！
隊伍最前，有個乾瘦旗軍穿打補丁的兵服，騎在匹比他還乾瘦的大肚子馬背上，神情焦急地揮舞書通道：“我要入城，這是給你們縣太爺的信，出大事了！”
“送誰的信？”
袁三悶皺著眉頭從後邊一躥一躥上來，伸手接過書信，就聽那旗軍道：“慶陽衛指揮……”
“你爺爺當是哪裡來的毛臉猴子。”一聽慶陽衛仨字兒，袁三悶就放心了，揚手罵道：“哈你個遭瘟的老猢猻騎上馬裝人，一時半會竟沒認出來，誰幫我把那屌臉挪走，縣太爺有令，不準放一個賊子跟狗入城。”