劉承宗勒馬立在平涼城東西相通的主街上，面北而立。
他的手邊是下馬碑，正對著兩名戰兵把守的韓王府欞星門，高大城門樓覆蓋的王府琉璃瓦被燻黑了，朱漆金釘的大門向他洞開。
週日強站在城門洞下向他招手，來自朝廷的使者率隨從站在一旁，穿蟒袍的宦官抱手於腹，望向他。
把守城門的戰兵臉上都露出難以言喻的喜悅，獅子營的每個人都明白，他們當然可以留在這裡，四面作戰，直到被打得屁滾尿流。
劉承宗在心裡對自己說，只差一步了。
只差一步就能脫困，他要做西海之王，雪域共主。
劉承宗深吸口氣，昂闊步向城門走去。
就在這時，東面長街傳來蹄鐵踏地的聲音，劉承宗轉過頭去，馬背上是略有驚慌的魏遷兒。
魏遷兒很急，離著十步勒住坐騎，自己差點被撅下去，翻身下馬快步走至身前，他惡狠狠地朝城門下宦官望了一眼，這才沉聲道：“大帥，出事了。”
“一個時辰前，戴道子部塘兵在百里外的黃龍瀑與關寧軍塘兵交手，目下戴部收攏五塘馬兵後退二十里，關寧軍兵馬應在兩千以上，單人單馬，已入涇河河谷。”
“但他們向西進軍很急！”魏遷兒壓低了聲音道：“估計今夜抵達澗溝河，明日正午就能到四十里鋪。”
劉承宗在第一時間，看著魏遷兒沒有說話。
他強迫自己靜下心來，知道魏遷兒為何如此驚慌。
他心裡也一樣對此有著疑問，他不想知道關寧軍為何會出現在這，只想知道關寧軍在這個時候出現在涇河河谷，說明什麼？
說明他在塘騎之外的所有預警佈置，永和關的付仁喜、魚河堡的賀勇、獅子灣的高迎祥、安塞所的任權兒和關寧軍先鋒官楊彥昌，全部都失效了。
所以魏遷兒才會這麼慌張。
而關寧軍早不來，晚不來，偏偏今日宮中內官已至，明日將會是整個獅子營最鬆懈的一天，兵臨城下。
儘管他還不知道究竟是哪裡出了問題，但內心也十分清楚，他所做之事，每個環節出問題都不足為奇。
心思電轉之下，劉承宗壓下心頭不滿，神色如常。
“敵人還在八十里外，你做得很好。”他抬手給魏遷兒理了理皺了的衣領：“去請楊先生和馮哨長到韓王府來，召集獅子營右哨外各部城東集結，帶上兵甲備好騾子，讓我們的好漢牽好馬。”
劉承宗的從容，令魏遷兒重新恢復鎮定，他慎重地抱拳領命離去。
韓王在一旁站著手足無措，他把一切都聽見了，塘騎的遭遇和劉承宗的部署，都聽在耳中。
戰爭來臨，即使貴為親王，也不過是夾裹其中的小人物。
所以他立即表明立場：“奶奶的，我就說四祖宗家沒好人吧！”
卻沒想到，劉承宗只是朝他輕鬆地笑笑，非常坦然，似乎對一切早就有所預料：“走吧，韓王殿下，我們去領旨。”
無非是一封宣戰的旨意，劉承宗向後給樊三郎做了個眼色。
韓王腦子裡除了坑親戚錢兒，所剩無幾的智慧可能都保命上了，原本劉承宗還想落後他半步，架不住這傢伙一個勁兒往後縮。
最後只能是劉承宗昂闊步，帶著韓王走向欞星門。
樊三郎稍稍落後，自腰間抽出佛朗機手銃，將子銃裝彈，麻利地咬開火摺子的紙蓋，引燃火繩，按刀提銃亦步亦趨。
週日強並不知道生了什麼，他正高興著呢，楊鶴交給他的使命就這麼稀裡糊塗就要達成了。
回想起來幾次心驚肉跳，都不過有驚無險。
如今使命即將達成，也不指望讓楊鶴履行承諾給他求得四品官職，他打算請辭回保定府的老家了。
朝野之中，有他這樣經歷的人不多，尤其是週日強與劉承宗相處的這段日子，也許他自己都感受不到，但這位朝廷的寧州知州，確實已經對天下大亂會長久持續深信不疑。
他打算回家寫一本書，既能將所見所聞載入，亦可提醒世人，何況以今日朝野校刊文風之盛，可能出書比四品官員還能掙錢。
他的心思萬全陷入對未來的暢想之中，對魏遷兒疾馳而來，不一會兒又急馳而去視若無睹。
不過他倒是還記得，對一旁的天子內臣曹化淳介紹道：“曹公公，那個就是劉將軍。”
曹化淳已經看了劉承宗很久了，聞言對週日強點頭道：“果然年輕威武，劉二哥真是交了好運的。”