子午嶺的地形和黃龍山差不多，關寧軍自太行山以來，一路瘋狂進攻，都沒用上重灌備，火炮兵糧都在王自用手裡，攜帶的只有三四十斤的小炮。
高迎祥手裡十門大獅子炮輪番開火，在狹窄山道壓得湧珠炮根本進不去射程範圍。
連人都摸不著就被打得節節敗退。
無奈之下的曹文詔只好退出子午嶺，心想反正後邊有個合水縣，還能短暫補給一下，那不行就走環縣，經北邊長城回延綏鎮。
誰知道兩天前，還請他吃飯的合水知縣蔣應昌，見他打了敗仗，直接封閉城門，不准他們靠近。
氣得曹文詔攻城的心都有了，站在護城河吊橋外罵了一刻鐘，兩面三刀的王八蛋。
高迎祥也不出子午嶺，只是在山道借地形與武器優勢卡著他們，一點辦法都沒有。
突然大好局面就沒了。
衡量路程，往北走，會在餓兩天之後抵達環縣，環縣也不一定會給他們提供輜重。
往南走，去找楊鶴想辦法弄點糧食，更有可行性。
可啟程一天，楊鶴傳來訊息，寧州窮得當褲子，沒有供給他們的糧草，讓他們去北邊。
現在往北走，他們需要再餓三天。
原本在寧州大塬上，還有韓朝宰的隊伍，能讓他們掠奪糧草，偏偏韓朝宰的人被左光先打穿，躲到了鎮原縣。
最尷尬的是，寧州地界上，連劫掠百姓都做不到。
百姓比他們還窮，個個鑽在地洞裡，而沒有重火力和攻城器械，他們攻打堡寨的能力並不比李老豺強多少。
周圍只有一個地方有充足糧草——平涼府。
曹文詔不是想搶平涼府。
他是覺得平涼府早前被賊搶了，東南邊寧州有楊鶴和練國事的軍隊，自己是從東邊來的，西邊又有歸附的劉承宗。
所以這夥搶奪王府的賊寇啊，肯定沒離開這個地方。
他過去把這支賊兵剿了，有了充足的糧草補給，不就可以繼續回延綏鎮聽調了嗎？
萬萬沒想到，那夥賊兵消失了。
也不能說消失，其實兩代金蟬子，都在寧州附近。
前些時候楊鶴收攏流民，有一夥由鐵匠率領的流民，在馬蓮河畔的田塬山地定居，那個鐵匠再也不喝酒了。
這些人有足夠開墾土地的錢糧，楊鶴對這樣的百姓非常歡迎，那個地方如今叫寧州寒蟬裡。
而就在離寒蟬裡不遠的山裡，被練國事錘了一頓的二代金蟬子朱亶域，正在養精蓄銳，時不時滿是仇恨地望向西邊。
他正在謀劃劫取韓藩祿米的工作。
只是真正的幕後黑手，帶著錢糧消失在茫茫群山之中。
但曹文詔的部隊也不算一無所獲，他們還是找到了一夥趁亂搶掠的小毛賊，弄到了能撐幾日的糧食。
可還沒等到他們帶兵離開，就有人襲擊了他們的塘騎。
看他們佈置塘騎的方式，應該是正經邊軍，在五里寬度的河谷，每隔一里，設定一名塘兵。
層層疊疊的旗語向西打去，關寧軍的塘兵壓上去，他們便與之廝殺，大軍壓上去，前一名塘兵便打著號炮退到後一名塘兵的位置，交迭向西退去。
曹文詔有心派兵通報，結果報信的人直接被射殺了。
他們就沒見過這樣的事：老子長得這麼像賊寇嗎，還是說西軍都這屌樣，根本就不跟人交流？
很奇怪。
曹文詔不是沒往劉承宗身上想過，但只是一想，就覺得好笑，這可能嗎？
他見過高迎祥的兵，賊寇手底下有邊軍不奇怪，懂軍陣、會使用兵器、有組織，很正常。
但塘兵是專業性非常強的兵種，而且極需配合，那亂七八糟的旗語，不完整收編一支塘兵，幾個塘兵難以成事。
你打了旗語，別人看不懂，等於沒旗語。
更別說像這種，在山谷裡綿延十里二十里甚至更遠的傳報訊息，這不是幾名塘兵就能幹的事，它需要二十四塘以上的塘兵配合。
這說明在西邊至少有一個營的西北邊軍。
“找到這個參將，我要把他吊在樹上抽！”曹文詔惡狠狠地把水囊摔在地上：“進了陝西，這幫癟犢子玩意都幹他媽啥呢，縣城縣城不管糧，官軍還遮蔽老子的戰場！”