虎墩兔大汗牽著鐵蹄馬走在荒涼的戈壁灘上，目及黃沙一望無際，處處透著蒼涼與絕望。
其實不單祁連山另一端的劉承宗在心裡罵綽克兔，祁連山北邊的虎墩兔也是如此，綽克兔的信來的不是時候。
自從去年冬季起東征，進攻已經降金的科爾沁起，察哈爾與後金劍拔弩張，只待一場大戰。
但虎墩兔心知肚明，即使橫掃右翼三萬戶，他依然打不過黃臺吉。
因為他有的遊牧騎兵，黃臺吉有；他沒有的正規步兵炮兵，黃臺吉也有……甚至哪怕同樣是遊牧騎兵，他的蒙古軍隊都比後金的蒙古軍隊弱。
遊牧並不是重在遊，而重在牧，實際上如果有的選，蒙古人很樂意長久駐紮在一個地方種地。
不論是匈奴人、鮮卑人還是蒙古人，在漠北、漠南、漠西，都種地。
只不過天下之大，好地都被南方鄰居搶完了，居住在不適宜耕地的土地上，不得已才選擇遊牧，即使如此，他們依然能憑藉堅韌和吃苦耐勞，在蒙古高原開墾出一塊塊細碎的耕地。
但收成著實擺不上臺面，遊牧最重要的生產方式就只能是遊牧，農業和貿易、掠奪、狩獵一樣，只能退居其次作為生產補充。
實際上每個部落就像一座巨大的移動城鎮，以幾年為週期，沿固定的路線遊走，在固定的位置紮營。
部落之間祖祖輩輩摸索出的行進路線井水不犯河水，夏季駐紮在不易被水淹、少生蚊蟲的夏季牧場，冬季駐紮在背風取暖的地方。
商人知道該去哪裡販賣、匠人知道該在哪裡做工、大貴族也知道各個部落在什麼時間出現在什麼地方。
這些行進路線匯成整個草原，就像無數道連線題，漢人無法把每片草場和每個蒙古部落一一對應，就像蒙古人不知道高粱河上的小驢車究竟屬於誰一樣。
但草場對應的部落，是屬於牧民的常識。
虎墩兔的察哈爾西遷，破壞了土默特舊有的生產路線；黃臺吉的西征，也同樣毀掉了察哈爾的生存根基。
離開固定草場的遊牧者，即使站在新的草場上，也和漢地離開家鄉的流寇一樣，是無根之萍。
因為在一片陌生的草場上，人們不知道哪裡是好草、哪裡是爛地，不知道哪裡有冷風、哪裡能避寒。
而在土默特歸化城範圍的前套，更嚴重的問題是那裡已經不適合種地了，但凡卜失兔有俺答汗一半軍力，察哈爾做夢都別想收服右翼三萬戶。
效忠察哈爾大汗的貴族們正忙著在歸化城探明草場，突然聽說後金黃臺吉正煽動諸部，欲興起大兵向西決戰，一時間人心慌亂。
虎墩兔以為自己這察哈爾大汗能乾綱獨斷，但實際上他不能。
內憂外患之下，綽克兔臺吉一封書信，說他在青海搶了漢人元帥府謀做家業，請大汗到高原上休養生息，重塑蒙古大汗的無上榮光。
一邊是難以戰勝之強敵，一邊是大蒙古帝國的西南孤忠，如何選擇？西遷。
其實虎墩兔想要西遷，並不是佔據青海，而是想要以青海為跳板，躍進烏斯藏，總之……離黃臺吉越遠越好。
只不過如今，整個蒙古汗庭駐帳於甘肅涼州邊外的綠洲邊緣，虎墩兔大汗的內心卻格外抑鬱。
他長途跋涉，終於到了這個離青海最接近的地方，卻被告知綽克兔死了，死在一個叫劉承宗的人手裡。
虎墩兔一直以為自己能乾綱獨斷，可斷著斷著，現自己快把自己斷死了。
此時來時路已經回不去了，冒著風雪東遷，很可能再凍斃一些部眾，而且麾下的蒙古汗庭也隨著西遷成了散裝聯盟，回東邊也未必還聽他的。
就算聽，歸化城也可能被黃臺吉奪了。
北邊是大沙漠，那路沒法走，能選擇的就只剩西和南。
西邊不能走，那邊是韃靼的老朋友散裝聯盟衛拉特，早幾十年前經常給明廷當僱傭兵，悶著壞斷俺答汗進青海的路。
那幫林中百姓也是察哈爾大汗的死敵了，不可能給他獻上食物。
往南是甘肅邊軍，劉承宗則在甘肅邊軍後面等著他。
戈壁灘上，虎墩兔四顧茫然……後金、衛拉特、甘肅邊軍、元帥府，他是對上誰都沒必勝的把握啊！
蒙古的部落形態，決定了草場就是蒙古人的命，離開草場就意味著丟掉性命，所以並不是每個人都願意跟他西遷。
甚至一開始部眾是願意的，直到虎墩兔帶著他們走到下一片草場，大部隊浩浩蕩蕩西走，不少人就越來越落後，最後便留在別人的草場休養生息。
以至於抵達涼州邊外清點人口牲畜，他麾下只剩六萬七千餘人、更慘的是其中僅有五萬出頭的男女老少能騎馬放箭，可只剩下四萬多匹馬、四萬多頭牲畜。
這種情況令虎墩兔舉棋不定，狹長的甘肅非常容易突破，過去土默特進入青海，多次橫穿寧夏甘肅，甚至有時會不穿甘肅而橫穿陝西西北部，明朝在西北的人口很少，面對突如其來的穿越，很難組織防務。
但橫穿甘肅之後要再橫穿祁連山，若穿一半被劉承宗悶頭揍一頓，虎墩兔就完了。
所以他決定放下身段給劉承宗寫一封信，尋找避免戰爭的機會，派弟弟粆圖臺吉先行去往青海。
接到這個使命，粆圖臺吉帶著兄長的使命與蒙古帝國勇士的勇氣，辭別了家人，當天他的老婆就去把大汗罵了一頓，要不是被虎墩兔的妹妹拉走，沒準還得上手。
在虎墩兔大汗掌國的這些年，因其‘先處裡、再處外’的指導思想，漠南蒙古已經有近二十萬人戰死，就連虎墩兔本部都損失了四萬。
虎墩兔從未親自與後金黃臺吉交手，一直在忙著打自己人。
而在西怨東仇的大環境下，虎墩兔的使者，死亡率可能高居天下諸國同行兒之。
最早虎墩兔給努爾哈赤送信，雙方互扣信使、互殺使者；後來崇禎皇帝登基革除賞賜，虎墩兔讓妹夫、察哈爾本部中軍萬戶貴英恰臺吉找明朝要賞，他妹妹就成了寡婦。
粆圖臺吉抱著必死的信念接下使命，可他的老婆並不想像大公主一樣變成寡婦。
粆圖臺吉一路扮作香客小心謹慎，甘肅邊軍沒對這些人多做阻攔，以禮佛為名進藏是傳承自俺答汗時期的老手段了，對大明邊境的守軍來說一直都很好使。
最早是因為俺答封貢，上面的官員比較照顧右翼三萬戶的蒙古人，後來在基層就成了慣性。
長久以來，西北邊軍吃最少的糧、挨最毒的打，他們的使命並不是讓這道防線固若金湯，只要它不被敵軍佔領就足夠了。