實心鐵彈在戰場上空呼嘯，多年未歷戰爭的土兵為之震撼，人們在河灘拖著浸溼的棉褲奔跑，卻又在臨近敵陣三百步的距離不由自主放慢腳步。
七斤炮彈在身邊呼嘯而過，翻滾著砸入方陣，幾乎轉眼就將半個方陣數十名士兵嚇得四散奔逃。
西北承平日久，最近的大戰已接近十年，即使是被挑選出來的尖兵，其中大多數人也不過是身體更強壯、技藝更精湛的新兵，他們同樣沒有多少面臨炮彈的經驗。
炮彈狠狠砸在李化鰲陣前十餘步，所幸這片耕地在秋季被犁過，炮彈陷在土塊裡沒有彈起，即便如此，崩飛的土屑打在李化鰲臉上，仍將他驚得頓住腳步，緩緩吞嚥口水。
楞了一下他才回過神來，環顧左右，最前頭的三個軍陣都被火炮嚇得瀕臨崩潰，已經做不到平行前進了。
但沒人後退，因為土兵關於這一點的軍法條例很簡單：後退一步，戰後剁手。
李化鰲橫起眉頭將李字旗矛斜持掌中，站在隊伍最前昂高呼：“我等身家性命繫於此戰，東李子弟隨我前進！”
這場仗朝廷可以輸，元帥府也可以輸，唯獨他們這些土司旁支不能輸。
既然選擇出戰，要麼家主李天俞死在戰場上，要麼幫朝廷打贏這仗，否則他們必死無疑。
奮進的李家土兵也鼓舞了其他土兵，人們對家法的恐懼勝過呼嘯的炮彈，重整旗鼓，推炮車火箭車向巴桑的番兵陣齊進而上。
反倒是最開始率眾先的冶家土兵，沒有置之死地而後生的壓力，在兩翼遭受炮擊的震懾下，一個人沒被傷到，卻數次被嚇得止步不前。
他們倒是也沒退，但別人進了他們沒進，便落到了最後頭。
轉眼間臨近二百步，帶尖刀的方陣仍在穩步前進，不過每個方陣末尾都有六名土兵推著滅虜炮車移動到方陣右側，與隊伍平行前進。
劉承宗端著望遠鏡一目瞭然，二十四個步騎小方陣，二十四輛滅虜炮車，共載有七十二門輕型小炮。
本來還有六輛百虎齊奔和一些一窩蜂，但眼下吹的是西風，土兵渡河時把火箭都留在對岸陣地了。
火力很強，而且很聰明。
他們把滅虜炮車移動到軍陣右側也就是北邊，是因為劉承宗的重炮隊在南邊，土兵要用血肉之軀匯聚而成的軍陣，作為炮車的掩護。
劉承宗微微皺眉，求仁得仁吧。
就在這時，有背後插令旗的蒙古兵奔馬至土山之下，高聲叫著什麼，精通蒙古言語的護兵在土山下高聲報道：“大帥，捕魚營謝二虎請戰奪炮！”
劉獅子心說，奪個屁炮，人家那炮就叫滅虜炮，滅的就是你，還上杆子湊上去，是覺得專業對口了？
他沒好氣道：“請什麼戰，不動！告訴他，防禦馬兵，敵軍佈陣不潰不準出擊；敵軍佈陣潰敗不準追過河。”
轉過頭，不遠處的重炮陣地，十二門火炮已完成裝填，但黃勝宵並不緊張，劉承宗甚至透過望遠鏡，看見黃小一邊掏耳朵，一邊揚著右臂派人在橫陣正面揮動令旗。
反倒是右翼的兵，各個摩拳擦掌，劉承宗一看他們這模樣就知道，黃勝宵是打算破陣了。
劉承宗麾下最強大的火器部隊集結於右翼，那裡有千斤重炮，還有六十輛蒙古勒勒車改裝的倒裝抬槍戰車，以及八百名善於衝鋒的重銃手。
儘管謝二虎也在右翼，但他不算在精銳部隊裡，此時他的主要任務是在山腳下散開部眾，用戰馬幫老百姓啃地裡的雜草。
巴桑重重撥出口氣，兩眼直勾勾地盯著不遠處，敵人已經越來越近了，這令他不由自主地屏住呼吸，直到憋不住氣。
他在等待陣前的漢軍步兵射擊，但遲遲沒有聽見銃響，只能看見敵人越來越近，以至於他甚至能看清不遠處那種裝了三個鐵筒子的古怪小車。
兩軍接近百步，巴桑等不了了，他沒玩過炮，但見過很多次，知道這些玩意兒近距離齊射對步兵方陣的威脅。
所以他下令讓陣前弓手向地陣拋射箭雨，並命令那些貴族出身的奴隸崽子騎兵自左翼斜進——去騙炮。
北邊的劉承祖此時也抵達湟水河畔，一面沿岸佈防、防備敵軍渡河，順便恰如其分的跟巴桑來了次託夢式協同作戰。
他讓李萬慶帶五門炮向巴桑左翼陣前打出了一輪炮、放了一架百虎齊奔車，不過打出去的不是炮彈，是火藥裹黃蒿做成的煙球，放火箭也不為殺人，而是為了讓火箭紮在地上竄煙。
轉眼之間，左翼陣前硝煙四起，巴桑的馬隊趁機散開，隔著煙霧向敵軍斜行，炸響的馬蹄聲頓時使敵軍右翼三陣驚慌失措。
劉家兄弟倆這兩年分工挺明確，劉獅子在戰爭中琢磨新兵器，劉承祖在西寧衛嘗試舊火器，反正西寧衛有這便利條件。
但各類神火毒煙嘗試之後，劉承祖都沒大規模製作，這些東西有用是有用，但用處並沒有那麼大，毒煙神火靠風，誰也說不準風往哪邊吹，除了進攻營地之外，野戰很容易傷及自己人。
所以真正大量製作的只有煙球、火箭、鐵蒺藜彈等少數幾種兵器。
他放的這個煙球也沒啥毒性，就是有點嗆人，主要用處就是遮蔽視線，一來遮蔽士兵視線、動突擊；二來遮蔽主將視線，給指揮造成困難。
但好用不好用，這也是劉承祖第一次在戰場上用，他自己都說不準。
當第一名西番貴族馬兵的穿過煙霧，張弓搭箭射向奔走的土兵陣，一輛滅虜炮車起轟擊，三顆一斤鐵彈先後洞穿硝煙，沒命中那名騎兵，反倒砸死了後面兩匹馬。
側翼的戰鬥轉瞬打響，土兵跟隨在步兵陣後的馬隊也順勢出擊，奔入煙霧與西番馬隊纏鬥，以此來保護正面的步兵陣衝擊敵陣。
這進一步加快了土兵在正面的行進度，各陣步幅都不由自主地加快，直到將距離推進至七十步，一輛輛裝載滅虜炮的炮車被撂下，調整角度準備射。
但在他們射之前，處於元帥府軍陣右翼的黃勝宵猛然揮手：“放！”