俗話說，一年之計在於春。
人誤地一時，地誤人一年。
河湟大地上，從西到東、從南到北，搶耕搶種。
兩個兒子在前邊打仗，老父親劉向禹在後邊張榜安民，帶西寧生員攢裡並甲接收土地，規劃新一年的糧食耕種。
其實張榜沒啥用，能看懂榜文的百姓和往東逃難的百姓高度重合，沒往東跑的，就算能看懂榜文也不在乎寫的是啥。
無非換個地主唄，老百姓心說我他媽連逃難的盤纏都沒有，給誰種地不是種呢？
但情形跟他們想的還真不一樣。
元帥府的軍隊往東一開，後邊就有來自西寧的鄉官進駐地方，這幫鄉官上任非常簡陋，沒有官袍、沒有印信，只有一張委任狀。
一般是每個村莊來仨人。
一個陝北口音的老兵是持委任狀的鄉官、一個會說漢話的西番青年做隨從、一個只能聽懂但磕磕巴巴說不清漢話的韃子當跑腿。
問問當地有多少戶口、多少田畝，每二百人，就從當地過不了日子的窮苦青年裡招個管飯的民壯，然後開展工作，清查田畝、人口，完成統計。
名義上，鄉官都是西寧府衙派出的生員，但地方百姓左看右看，都覺得這些生員不太正經……說認字吧，認字；說識數吧，識數；但就是沒啥文化，也沒有官員的貴氣，像農民過生員，像士兵過農民。
西寧哪兒有那麼多正經生員啊，別說秀才了，秀才都得在西寧當老師，在劉向禹身邊留用的也不過以童生居多。
駐紮地方的都是元帥府最能拿出手的鑽天峁書院畢業生。
其中成績優異的，還是早年以禹字營百總入西寧府學深造兩年的高學歷人才。
這些人確實都沒啥文化，能聽說讀寫的都是常用詞彙，基本上只對繪圖測算、營陣算數、軍法條例、兵器調配、輜重運籌這些專業的東西有所涉獵。
但他們都有相同的經歷，在延安府有非常不幸的貧窮出身，席捲天地的旱災裡劉獅子是唯一一根可以捉住的救命稻草。
他們以孱弱之軀向武裝到屁眼的官軍出挑戰，經歷磨難與犧牲，他們活了下來，得到救命的糧食與讀書識字的機會，成為一名出色的農民軍軍官。
每個人都有管理十二名、六十名甚至更多士兵的經驗，有些人在戰場上受過無法復原的傷害，有些人已年過四旬不再適合走上戰場。
最終，他們帶著劉老爺的囑託，用飽滿的熱情和無限的忠誠，懷揣委任狀站在另一個沒有硝煙的戰場，為有生之年重回故土而戰。
劉承運從囊謙日夜兼程趕回，因為被大雪封路耽擱了行程，來不及在西寧休息，就直接投入新的工作中。
他一路跑到戰鬥剛剛結束的馬場城，在土司軍阻攔徹底失敗之後，這裡成了劉承宗的輜重大營，劉向禹在這邊一面為前線調配物資，一面管理新接收的土地。
承運回來的訊息令劉老爺大喜過望。
每個人擅長的地方不一樣，劉向禹管人非常在行，但官員出身讓他很難設身處地從百姓的角度思慮問題，接收地盤對他來說非常容易，但照二兒子的想法去改變這片土地的生產方式，就有些無從下手。
所以劉向禹的選擇是先把路鋪好，在各地派出元帥府的鄉官，摸清田畝人口和各地錯綜複雜的人際關係，確保命令能在二百里谷地暢通無阻的傳達到每個村莊。
正好此時承運過來，這是家裡精細管事的人才，劉向禹正好騰出手來，把一群老弱婦孺好生送往西寧。
這些老弱婦孺是臨洮總兵官王承恩的母親妻兒、甘肅參將柴時華、陝西都司田應龍的家人等，都被送去西寧，差人小心看護精細照料。
在承運眼中，河湟的事其實要比康寧府簡單的多，至少這裡的百姓能聽懂他在說啥，他也能聽懂別人在說啥。
在馬場城看了各鄉交上來的田畝人口，旋即趕往河嘴同劉獅子見面。
劉承宗在河嘴痘莊已停留半月之久，承運沿途就看見一個個被哨卡環繞的村莊，還有村中暫住的番兵。
他從劉向禹那知道東邊鬧了天花，更知道元帥府的馬兵主將楊耀要在河嘴客串痘醫。
不過當他靠近河嘴，看見的情況卻並不像是要給百姓接種人痘，恰恰相反，整個河嘴似乎成了一座龐大的大工地。
湟水環繞的灘地有十幾里長，但寬度不過在四到六里之間，卻有數以萬計的蒙古兵往來運送土石、挖掘壕溝，甚至還在河灣橋頭修起兩座百步見方的土堡臺基。
承運看著這架勢，撓撓腦袋，心說二哥這是要在河嘴修堡壘要塞？
然後他就見到了遛猴子的楊耀。
是真的在遛猴子，不知道是從哪兒弄了只獼猴，拴著繩在北邊山臺溜達，遠遠見到承運還揚著胳膊打招呼呢，指著山上臺地遠遠道：“承運，大帥在山臺上，你上去就見了。”
劉承運壓下心頭疑惑，牽馬上了臺地，沒過多久就在臺地邊緣看到正端望遠鏡俯瞰整個河嘴的劉承宗，趕忙讓周圍警戒的護兵通報。
卻不料劉承宗根本不讓他靠近，只是遠遠道：“你別過來，我出痘了，到那邊帳篷說話。”
不遠處的山坡上，孤零零立著倆相鄰的軍帳，劉承宗進東邊那個，護兵領著承運進西邊那個，倆人隔著兩層帳布，承運急道：“哥，你咋出痘了？”
軍帳另一邊傳來劉承宗悶悶的聲音：“沒事，種的人痘，你哥比老虎獅子還壯，種痘都種兩次，放心，啥也不影響。”
承運聽見是種的痘，這才放下心來，種痘的痘苗比天行時痘毒性小得多，倒是不必擔心劉承宗的安全，不過緊跟著他又對戰局擔憂起來，問道：“哥你種了痘，這還怎麼往東打？”
劉獅子在另一邊嘆了聲可惜，這才對承運道：“打不過去了，東征前千算萬算，沒算到東邊鬧天花，我三萬軍隊兩萬多人沒種痘，尤其是正軍，繼續東征代價太大。”
承運問道：“正軍？”
“就是巴桑、二虎和阿海岱青，阿海岱青是綽克兔的降將，番兵蒙兵衝進有天花的地方，有一個算一個，全得病。”
劉承宗認為在天然抵禦天花這方面，漢人最強、蒙古人次之、西番人最次。
這不是什麼好事，只是因為中原人口密集、歷來為瘟疫肆虐之地，一代代老祖宗都是與各種瘟疫作鬥爭的勝利者，只有最優秀的基因才能延續下來，所以多多少少有那麼一點抵抗能力。
蒙古人和西番人對這病見都沒見過，見過的都沒了，不是被小拉尊那種糊塗蛋陰陽兩隔，就是被高原上的並症折騰沒。