兩支軍隊在河谷越走越遠，王文秀在後面用旗兵控制三個大縱隊的行軍度，一會兒放慢、一會兒加快，讓左翼兵陣的將軍苦不堪言。
本來言語溝通就有問題，他們還不是步行，騎的是騾子跟毛驢，劉國能和劉九思率領部隊的成本更大，兵陣走得亂糟糟。
倒是在軍隊裡當吉祥物的劉承運，本著多學點的精神，端望遠鏡看出點門道兒，他能看出王文秀始終在控制與前方敵軍的距離。
但這距離究竟是多遠，他既沒有劉獅子那麼多的指揮經驗、也沒在練兵營學習過，所以他不知道。
這讓他心裡直接打鼓，王文秀這傢伙，該不會是想直接列縱隊衝擊敵軍吧？
像他們這個大縱隊，被千斤重炮打準咯，恐怕得被一顆炮彈碾死二十個人啊。
但如果要大縱隊衝擊敵軍，他們還帶這麼多槍炮幹嘛？
劉承運百思不得其解。
步營的重銃抬槍和火炮一個不少。
單獅子炮就拉了四十門，十二門是步營的，二十八門是劉獅子在八角城打得快報廢的，留在俱爾灣等重鑄，都被王文秀拉出來了。
那批炮一共三十六門，有八門炮膛外側鼓包了，王文秀沒帶。
但其實這二十八門的炮膛裡面也外擴變形了，打放慢一點，還能將就放兩炮。
如今王文秀帶三十個百總縱隊，把獅子炮、抬槍、重銃都集中於前面十個縱隊，還在行進中變換隊形，最開始是步營是三列百總縱隊並行，走著走著就變成兩列百總縱隊並行了，整個隊伍拉得更長。
其實在進軍中王文秀軍隊很愜意，儘管士兵大多披掛甲冑，但辛苦的是驢子；前面的河州土兵就不一樣了，他們沒那麼多驢騾，甚至翻山越嶺過來，連馬兵都不多。
就在這時，隔著軍隊行進揚起的漫天塵埃，大片嗚嗚的號角聲從前方響起，承運看見面前的敵人正在從中間散開向兩側。
隨即他聽見了細微但連貫的馬蹄聲。
一支騎兵從河州土兵讓出的河谷正中踱馬走出，土兵讓出正中，一個又一個兵陣在這過程轉向、抵達預定位置，就像在河谷展開一副古卷，從中間向兩側緩緩鋪開。
但那數百騎兵並未停下腳步，越過步兵陣線繼續向前，隨後在河谷散開，似乎要驅趕王文秀的塘兵。
王文秀向左右兩翼下令，命令軍隊繼續前進，同時騎兵出擊，逐走敵騎。
右翼鍾虎部的騎兵聞令而動，三百馬兵自大縱隊之間的縫隙整隊而出，先在陣前散出三個百總隊，又散成六個隊總隊，各個挎矛執弓迎敵騎而上。
與之相比，左翼像個痴呆的老人，頭腦不清腿腳不靈，等敵騎都跑過戰場正中，一隊隊馬兵才奔出去，甚至還有騎騾子的蒙古兵跟著跑出去了。
承運在心裡嘆了口氣，這個兵員素質，打起來阻擋一刻鐘，看起來難度不小。
他駕著小毛驢往前竄了竄，找上劉國能道：“劉知縣，一會穩定陣線要靠你了。”
劉國能到底是手裡有信得過的兵，腰桿兒也硬，牽著馬在騾子背上笑道：“三將軍放心，一會結陣我的人在最前，拿石炮嚇他們。”
這批石炮地雷最早是給阿爾斯蘭準備的，結果沒人去攻打他，差點就爛在手裡了。
此次聽劉承運相召，劉國能本來想在海西縣做點木柵鹿角，用小車帶著走，後來一想這些玩意在西寧城也能做，就把石炮地雷帶上了。
沒想到過來是讓打野戰的，正好把石炮用掉，有石炮在敵人未必敢強衝，隔著地雷陣放箭放銃，相對來說他們更不容易被擊潰。
當然這只是相對，因為只有左翼存在被敵人射箭擊潰的可能，他們不是正規軍。
而對正規軍來說，只要軍陣還在、不存在人有我無的射程兵器，用放箭放銃這種小手段，撐死把他們擊退，除非在遭受射擊的同時格鬥上還落於下風，否則不可能被簡單擊潰。
不論如何，兩支軍隊的先頭騎兵仍然在戰場中線相撞，爆小規模混戰，而在這過程中，王文秀的軍隊仍在以縱隊疾行。
臨洮總兵王承恩姍姍來遲，率步兵在馬兵之後剛剛抵達戰場，正打馬向前聽土司何永吉當面彙報敵情，就看見元帥府這支軍隊以三個大縱隊在河谷間急進，雙方相距不過三四里地。
聽完何永吉的彙報，得知敵軍左翼好像弱一點，再聯絡到敵軍以大縱隊前進，一個迎戰的計劃就在王承恩腦海中形成。
他當即對同樣以一字長蛇陣行軍的標營下令道：“頭部不動，大隊向北變橫陣。”
臨洮的標營也是三個千總，頭部的意思就是當先的千總部不動，後面兩部在頭部右側結陣，將三個千總縱隊並在一起。
既然敵軍想要最快的時間用縱隊短兵相接，就決定了他的臨洮兵也不能用縱深小的大橫隊來對抗縱隊，但即使同樣用縱隊，也要在橫向上保持優勢。
還是兵分五哨的老傳統，只有橫向上的寬度比對手大，才能更快、更好的完成合圍。
不過此時王承恩沒打算在正面合圍，儘管在蘭州議事時他對劉承宗多有藐視，但劉獅子畢竟正面擊敗過賀虎臣，有跟總兵正面作戰的能力，這仗不會很容易打。
所以他的計劃是從北面合圍，把王文秀和其右翼部隊都擠壓在南邊山下，由何永吉率河州兵先打掉看上去最弱的左翼，再依靠上萬人的雙倍兵力優勢，對付剩下這五六千人。
轉眼，兩軍相距千步，王文秀仍舊沒有改變隊形，一味率三陣直突，這讓在戰場中央打得難解難分的臨洮馬隊不敢戀戰，紛紛張弓搭箭一面射箭一面向東且戰且退。
王承恩見狀也對尚未完成縱隊變化計程車兵下達前進命令。
這讓他的軍隊在行進中，形成從南向北三個依次分出前後的脫節縱隊。
而在這三個縱隊的左右兩翼，展開填滿河谷南北的河州土兵，則以一個個長矛大陣的形態，組成一副正在向兩側展開的古卷。