崇禎六年四月初一。
劉承宗整理軍隊，將大軍分為兩路，一路親自率領、另一路以劉承祖擔任主帥，分別定下攻略方向。
劉承祖部以兩千西寧衛旗軍、兩千鎮海營兵、兩千蒙古馬隊，自北方連城向東北的莊浪衛永登城，掠取莊浪河沿岸百里糧草。
主力軍則由劉承宗親自率領，向東推進至河口，北攻南守，配合劉承祖取得莊浪河流域糧草，再合兵以承運送來皮筏南下渡過黃河。
一時間大軍四出，挾大勝之威的元帥府轉瞬衝破斥候阻攔，從河口到黃河北岸的邊牆，官軍斥候處處所見，不論是蓮花山還是莊浪河，都不能阻攔元帥府的軍隊絲毫。
他們在崇岡峻坂騰馬直上，在淺河深水抱鬃而渡，一日之間進逼沙井驛、威脅安寧堡，在遍地桃花林中與黃河南岸的西古城隔河相望。
兩日之內，急報沿馬驛傳送鞏昌、平涼、鳳翔、西安四府，使千里外的西安城鼓樓敲響戒嚴的鐘聲。
陝西持續四年的剿賊戰爭，在去年秋後進入尾聲，並不是僅僅因五鎮聯軍對農民軍的招撫剿殺奏效，更重要的原因是在崇禎五年，陝西的大旱結束了，迎來難得的風調雨順。
也許對生活在大明東南各省的人們來說，時局似乎是山雨欲來風滿樓，但是於陝西百姓而言，人們的內心早已被戰爭後期的疲憊麻木、劫後餘生所填滿。
各地都被戰火打得稀爛，人們甚至還沒來得及緩過神來，突又驚聞西北五師俱敗，一時間處處人心惶惶緊張兮兮。
不是怕劉承宗率領西軍從河湟谷地殺出來，而是擔心偃旗息鼓的散落各地的賊人再度復起。
因為崇禎六年的西安府、延安府、平涼府和鳳翔府，直到四月都沒等來一場春雨，人心浮動之下，即使沒有官軍兵敗的訊息，各地重新聚起流民四方擾攘也指日可待。
好在漢中府下了雨，去年率四千餘流賊躲入秦嶺的莊浪大領王老虎沒有出山，保障了關中到蘭州的後勤路線。
也正因如此，令官軍兵敗的訊息傳達得如此之快。
黃河北岸被劉承宗佔領的第六天，劉獅子駐帥部於安寧堡外的山臺上，看著黃河沿岸的桃林遍地花開，看著塘兵截獲安寧堡守備寫給巡撫練國事的信，哈哈大笑。
信上說他殺戮宗室搶奪錢糧，分給百姓軍兵以惑人心。
就在一日之前，他的軍隊把仁壽山下的肅王莊子平了，還順便砸開兩個大倉，裡頭堆積著去年、前年甘州更名田送來的租子，收穫頗多。
他就讓人在接濟周遭窮苦百姓的同時，順便給安寧堡守軍送了三車陳糧，都是存放時間過久、看上去不太好吃的東西。
但安寧堡守軍很喜歡。
劉獅子最喜歡破王莊了，甚至過打官倉，因為府州縣的官倉一般放的都是救濟糧，但王莊裡很可能啥東西都有，能滿足軍隊兵器甲冑之外的一切需要。
肅王在甘州的更名田有三百餘頃，仁壽山王莊裡存的只是租子。
按照規定，每年徵糧七千三百七十三石、草六千八百束、柴一百四十車、藥材紅花七百五十斤、麻七百五十斤、炭一百籠、龍葵紫果五石、瓜子仁八升、掃帚五百把、板一千板。
不過劉承宗得到的數目，大概只有一年半的存貨，從表單上沒看出肅藩有大規模取用物資，多半是被人上下其手貪汙了。
劉承宗為此專門寫了封信教訓肅王，告訴他本來我覺得你們家的家風挺好，但這次才現天下烏鴉一般黑，你們也太浪費了，瓜子仁堆在倉庫裡都爛成油了也不吃。
順便吵了肅王一頓，說按照規矩，你們的倉庫裡應該有這麼多東西，可我只現了三分之二，剩下的東西去哪兒了？你要好好查查自己家裡的搬倉鼠，我下次再來可不能這樣了。
劉承宗只想圍蘭州城，但並沒有打蘭州城的想法，如今的內外因素不允許他繼續攻佔城池。
內因是軍隊後方有太多降軍，人心本來就不怎麼穩定，一旦攻城受挫後方再亂起來，會影響徵收糧草的效率。
外因則是蘭州城防過於堅固，周圍有七城構成的堡壘群不說，本身也是一座級大城。
城池的規模單位是城周多少裡，一般來說城週一到三里，就是非常標準的大堡子，佔地面積有一兩個體育場那麼大，能駐紮一兩千軍隊、輻射周圍方圓十里。
城週四五里，就是一座縣城治所，若大到七八里，在平地較少的西北就是一座府城治所了，這個標準如果在北直隸或河南等地可能要放寬到九里左右。
而蘭州城，有多座城週一到三里的小城屏衛，本身還是一座級大城，有周長六里的內城，以及周十八里的外城，西、南、東三面有護城河與城壕，北面直接以黃河作為護城河。
攻下蘭州這樣的雄城，對劉承宗好處很多，但放一放好處更多，只要這次把蘭州附近的城都平掉，掠走城外所有財貨，接下來一兩年裡，富家財貨將會向蘭州城匯聚……下次直接打蘭州就行了。
而在黃河南岸，剩餘的巡撫標營與三鎮潰軍也做好了嚴防死守、決不放棄蘭州的準備。
雙方都在等待中對峙，河南等待劉承宗的進攻，而劉承宗在等待承運。
劉承運的到來令全軍振奮，數百隻牛皮、羊皮筏子，足夠讓步兵從黃河各處快渡河，為騎兵清理渡口占領黃河鐵橋。
劉獅子見到他的第一時間，就下令讓士兵將筏子下各部，準備按計劃避過渡口與埋伏渡河，卻被神情緊張的承運阻止：“哥，進攻不急，先帶我去中軍帳吧。”
劉承宗見他神情有異，當即點頭。
待進了中軍帳，承運才終於鬆了口氣，一邊自懷中取信，一邊小聲道：“哥，西邊出事了，韃子來了。”
這倒是在劉獅子預料之中，虎墩兔嘛。
算算時間，過年虎墩兔在甘肅邊外，算算時間也差不多該穿過肅北了。
劉承宗不覺得這算個事，拍拍承運安慰道：“沒事，從這邊搶夠吃飯的糧，虎墩兔從肅州到海北，我們從蘭州回西寧，正好跟他在海上相見。”