八角城外。
西門外一里，巴圖爾琿臺吉勒馬兜轉，看著劉承宗率十餘名護兵，無畏無懼地走進八角城，震驚神色彷彿看見了神仙。
準噶爾領放下一身倨傲，幾乎難以想要頂禮膜拜的心情，他對戴道子說：“安達，我算知道，你為啥說大元帥是個很特別的人，他是真不怕死啊！”
八角城已經淪為疫區。
護城河岸殘破的羊馬牆內，蒙帳布和獸皮的屍整齊陳列，在城門左右直到視野盡頭，一具挨著一具，緊緊貼著城牆根，幾乎是肉眼可見的臭氣熏天。
那城裡有天花。
是父親躲避患病兒子，哥哥躲避患病弟弟，妻子躲避患病丈夫，領躲避患病部眾，醫師與僧人都無計可施的天花！
琿臺吉卻眼看著劉承宗全無懼色，只是在臉上蒙了個面巾，就昂闊步走進城。
卻不料戴道子嗤笑一聲，抬手指著城門道：“你看那察哈爾的粆圖臺吉，也像沒事人一樣，知道為啥不？”
“那是他哥啊，還是大汗，他敢進去伺候著，我佩服他。”巴圖爾琿臺吉一臉理所應當：“大元帥跟虎墩兔又非親非故，冒這麼大的險，看他個將死之人幹啥？”
“不是因為虎墩兔是他哥，你們進青海那會，我跟著帥爺在河湟打仗，他是察哈爾派往元帥府的使者，帥爺讓他得了天花。”
在巴圖爾琿臺吉像被雷劈了般的神情裡，戴道子輕描淡寫：“我們都得了天花。”
“不，不對，不對著呢。”
巴圖爾琿臺吉一臉你別騙我的表情：“我見過得天花的人，滿臉麻子，你們都沒有。”
戴道子指了指自己右臉：“你看這坑，它就是天花。”
巴圖爾琿臺吉啥都看不見，仔仔細細在戴道子臉上找了半天，才終於在他右臉顴骨下邊看見個幾乎淡到看不見的小坑兒，一臉嫌棄地撇嘴，言之鑿鑿道：“你這不是天花，我十五六的時候總長疙瘩，不是一回事。”
戴道子張張嘴，硬是被噎得說不出話。
他該咋證明自己得過天花呢？
他搖搖頭道：“信不信由你，元帥府已經把天花打敗了，包括粆圖，他們進城的所有人都不會得天花，我們能接種疫苗。”
“接種，疫苗？”
琿臺吉滿面狐疑，由於語言原因，這話聽在他耳朵裡是往地裡種病，他問道：“那是啥巫術？”
“不是巫術，是人接受種植毒性減弱的小病，人只會得一次天花，得了小的就不得大的。”
琿臺吉大概聽懂了，便問道：“那是咋做到的？”
戴道子知道天花疫苗的原理。
人工挑選患病程度較弱的天花痂，透過儲藏使其進一步減弱毒性。
再經過痘將軍楊耀一通亂種，給猴兒、給兔、給粆圖臺吉、給牛，最後就搞出了毒性更弱、安全性更高的通用疫苗，在河湟接種效果很好。
但知道這些，並不意味著他會告訴巴圖爾琿臺吉。
他只是搖著頭道：“我也不知道，我不是幹這個的，帥府有專業的痘醫，等大帥忙完察哈爾的事……”
戴道子說著嘆了口氣，愁地望向八角城：“你們盟誓前，你去求大帥，也許能讓準噶爾也不怕天花。”
他估計這次的事很棘手，不僅僅是察哈爾，還有新編的七八個營，帥府過兩萬明軍降兵都還對天花沒有免疫能力。
後邊可有的忙了。
巴圖爾琿臺吉回過頭，跟自己部落裡的貴族們對視一眼，人們都對這種神乎其神的技藝將信將疑，但也同樣無比渴望。
誰不希望自己能免疫一種對別人來說非常可怕的疾病呢？
故地重遊，劉承宗眉頭皺得很緊。
城內的情況並不比城外好，正值開飯時間，放眼望去，層層疊疊整齊軍帳中間，幾乎每一座篝火旁，都坐著出了痘病懨懨的察哈爾老兵。
當然不僅僅是察哈爾，莫與京麾下四百漢軍炮手，也有幾個人染上，不過這些舊明軍炮手感染疾病不是因為察哈爾人。
八角城駐軍的防區各有劃分，莫與京的炮手又被阿海岱青麾下的蒙古兵保護在內，真正感染的是阿海岱青麾下的喀爾喀營士兵。
喀爾喀營裡是來自土默特計程車兵，他們早就完成種痘了，成為莫與京部下炮手的隔離牆。
只因為有些痘苗儲存不當，或原本求的是減毒，結果把毒性減沒了，以至於少量士兵種痘失敗，處在自以為免疫實際上沒免疫的狀態，才會染上。
由於這批士兵在基數上，遠不如察哈爾軍隊患上天花的人多，因此莫與京的炮手感染很少。
並且阿海岱青麾下的蒙古士兵雖然不知曉原理，卻都在河湟有過隔離、種痘、避痘的經驗，知道出痘的人不能接觸，傳染的規模也被控制住，並未造成更壞的影響。
但在劉承宗看來，八角城內的察哈爾士兵，情況就沒有這麼好了。
儘管粆圖臺吉主持了八角城察哈爾士兵的避痘，卻沒能得到妥善控制……在他現的時候，情況就已經很糟了。
劉獅子在河湟編疫書，並主持了此前全軍的大規模種痘，他對天花很瞭解，八角城內足有上千漢蒙士兵染上天花，這種感染程度，絕非天花剛剛開始流行的狀態。
他親眼目睹的是察哈爾士兵，心裡擔憂的則是他的軍隊，受元帥府直接領導的兩萬餘未接種天花疫苗的軍隊。
在去往察哈爾大營的路上，劉獅子思索著對粆圖臺吉問道：“有沒有可能，這跟河湟天花，是同一個源頭。”
粆圖臺吉不明所以，看上去心亂如麻，茫然道：“同一個源頭？我……我不知道。”
劉承宗停下腳步，突然怒從心頭起。
他的猜想是，早在察哈爾進入青海之時，軍隊裡就已經有士兵染上，只是沒有出痘，或出痘的人很少，並沒有被注意到。