八月初三傍晚。
元帥府衙門的桌子上，擺著四隻做工精細裝飾樸素的木盒。
盒子裝滿石灰，封著四位將軍的級，他們是四川保寧府二郎關守備張應甲、指揮僉事黃朝璽；百丈關守備郭沾辰、指揮使陳中。
同四顆腦袋一齊送來的，還有黃金五百兩與一封來自陝川交界大巴山的聯名信。
信上說，寫信的人叫姚章儒，漢中生員，諢號搖天動，早年隨漢中王大梁起兵，王大梁死後率潰兵避入大巴山，活動於四川東北部的夔州、保寧二府。
如今有兵三萬，分搖天動姚章儒、中鬥星黃龍、整齊王張顯、奪世王王友進、爭天王袁韜、爭世王楊秉允、行十萬呼九思、逼反王劉維明、震天王白蛟龍、黑虎王王高、順天王梁時正、黃鷂子景可勤、小漢王趙多多、小秦王王光興、活閻王馬十五營。
若大元帥有意接納，他們願做元帥府南下入川的開路先鋒。
劉承宗放下書信，眉頭皺得很重，就見去衙門外送信的樊三郎回來，看他這幅表情，繞到後面捏著肩膀問道：“這幾個腦袋是誰的？”
“巴山裡的大頭目是早年的漢中賊，信裡說要歸附，能助我入川，殺了川東四個守關將，腦袋送過來，意思多半是怕被小覷。”
劉承宗臉上非常苦惱，這個姚章儒挺會給人添堵，他這邊剛打算非常認真的建號稱王，那邊就送來個聯名信請求歸附，十五個人他媽的十一個王。
而且事情也不太好辦，正兒八經收編，他也出不起正經收編的糧；不走嚴格的收程式設計序，進四川，究竟是誰幫誰四川站穩腳跟？
畢竟不是早年羅汝才李老豺那會了，浩浩蕩蕩起兵作亂這麼些年，義軍或者說流賊的戰鬥力已經上來了。
更何況三萬這個數對劉承宗來說非常敏感，畢竟他自己養活糧餉的戰兵就是三萬，他最知道這隻吞金巨獸的胃口。
除非姚章儒已經事實割據，否則他們的軍紀好不了。
他們也不可能在川東事實割據，若是割據了，送來的信就不是這樣的。
因此劉獅子心裡已經對姚章儒十五營情況有了大概的猜測，他們的兵力應該不假，軍紀不好、在川東川北流竄。
想清楚這些，劉承宗搖搖頭，把這份苦惱甩在腦後，擺手道：“請匠人給級做四具木身，裝棺槨收斂埋了，棺材錢就從他們送來的金子裡出，埋到西山的曬場下頭。”
他叮囑道：“別埋東山，四個官軍下去勢單力孤，回頭捱了揍，再半夜跑來求我遷墳可不行。”
樊三郎被他逗得輕笑，這才聽他正色問道：“送信的人來幾天了？”
“四天，兩個人，一個狗頭軍師帶著個少年護兵，老爺安排他們在城外住下了，住的是豪格在時那個院子。”
聽見這個，劉承宗嗤笑一聲，那院子以後就是元帥府指定招待所了。
樊三郎問道：“見見他倆？”
“不急，你那二姐夫不是也來了麼，千里迢迢跑過來要見我，先見他吧，也在城外住著？”
樊三郎點點頭，不過緊跟著便有些為難道：“還是讓他等著吧，我覺得他有問題。”
二姐夫名叫車才，是山西隰州的老秀才，兵荒馬亂的一路跑到蘭州，最詭異的是還帶了兩個陝西舉人、六個蘭州秀才渡過了黃河，被野狐堡的百總井小六帶進河湟。
不過在承運那就被卡住了，要不是有車才這個說自己要見元帥府樊將軍老秀才，他們這九個人別說見劉承宗了，連碾伯都過不去。
劉承運多精啊，又是真正紮根地方管理河湟軍民事的大領官，見多識廣，舉人、秀才那矜持勁兒，他最清楚了。
就別說蘭州的舉人秀才，單在河湟谷地，戰後留下來的舉人只有四個、秀才九十二個。
就這麼說吧，但凡沒跑的，那都有沒辦法跑的原因。
有的家裡有不宜遠行的老人、或者自己本身就是老人，仗打起來沒辦法往蘭州逃難，就攜家帶口躲到山上。
還有些躲進山裡的，是對局勢估計錯誤的迷糊蛋。
再有就是兩種，有四十七個秀才是窮苦出身，屬於聽天由命；還有二十四個則是出身跟劉獅子差不多，留下作為代表，幫鄉親父老跟劉賊請命。
尤其後邊這二十四個人，行為模式是驚人的相同，都是早在劉承宗率軍挺進河湟佔據西寧衛，他們就在鄉里提議捐資修堡，河湟大戰護著鄉鄰進堡避難，甚至不少人都做好了只要被搶掠就決一死戰的打算。
結果元帥府的軍隊壓根沒搭理他們，打完五鎮聯軍就把河湟傳檄而定了，他們蹲在堡裡不知如何是好，劉承運就把痘醫派過來，先是讓他們出堡，百姓不出，就把痘醫放進堡裡。
一點點試探著，他們就又回家種地。
即便到現在，這些人留下的原因各有不同，但相同的是跟元帥府都沒有多少互信基礎，人們都很合作，在各鄉保當個農學博士、有事了作為鄉里代表，這沒問題；但要說元帥府要啟用他們做官，他們就得逃到山裡去。
劉承運從來不逼他們，儘管他不是秀才，卻在身邊守著秀才和舉人，他了解這種的心態。
有功名在身的秀才舉人，可能有不聰明的、有不識時務的、有運氣不好的，但絕對沒有傻子。
百姓遇到個兵災旱災，跟著起兵賣命屬於改變命運，最壞的情況是丟了命；哪怕失敗了，只要能保住命，撐死被官府攢裡並甲，過的日子還和以前一樣，沒準還能分個地。
功名在身的，不怕一時落魄，只求有口飯吃渾天度日，沒走到絕路上，很少會有人會去求虛無縹緲的富貴，想的都是穩穩當當熬過去，等局勢穩定。
熬過去，秀才還是秀才，舉人還是舉人，知識就是力量。
突然竄出來幾個蘭州的舉人和秀才，說要投奔元帥府……也就只有草寇出身的領才會信了這種鬼話。
只不過車才說他是山西樊家山樊將軍的同鄉，承運覺得把他們看嚴實點擱到新城也沒事，反正他二哥戒心一向很強，就連邊軍頭子楊耀王文秀投奔，還得問上一句驍將宋守真呢。
別管有啥小伎倆，承運相信這幾個舉子秀才耍心眼子不是他二哥對手。
相反是送過來，還能看一出好戲呢。
這齣好戲就在於，車才口中所說這個樊三郎將軍，是個男的，援遼邊軍老兵，胳膊比車才腿粗，開百斤強弓一個打八個那種。
見面倆人都傻眼了。
車才是聽說元帥府有個樊三郎將軍，他想找的也是樊家山的樊三郎，卻沒想到見到的是杜巧兒；杜巧兒以為是樊家山還有活口，卻沒料到見了面，居然是二姐做了三天妾的車老爺。
他鄉遇故知，本就是很值得開心的事，更何況兩個相鄰村莊的倖存者在遙遠的青海相逢。