崇禎七年三月十七，肅州衛城東南方向的清水堡旌旗招展，堡外人馬往來絡繹不絕。
清水堡是酒泉綠洲向東的突出部，南、北、東三面都被沙漠戈壁包裹，與高臺駱駝城間隔一百五十里沙漠遙遙相望。
元帥府六營兵馬駐軍酒泉綠洲各處，劉承宗選擇在距前線較近的清水堡召集將領議事只有一個原因，這地方沒百姓。
這個時節酒泉綠洲上亂跑的百姓太多了，元帥府分田在即，夏糧也即將成熟，百姓都忙著趕在分田之前收掉自家地裡的豆子，朝廷眼線也很容易隱匿其間，向東邊通報他們的情報。
清水堡好就好在荒涼，周圍的軍屯田已經全部沙漠化，當兵的都不願在這兒待，更別說百姓了。
劉承宗帶著護兵隊抵達清水堡時，這座年久失修的黃土堡壘已經聚了二百多護兵，元帥軍的高階將領已盡數抵達，在堡門外迎接他的到來。
眾人隨即進了堡內的守備官署，人們都知道大元帥召集議事是為了接下來的戰役部署，因此個個面容嚴肅，早在官署衙門內準備好了輿圖等一應軍事器具，只等劉承宗開議了。
參加議事的不僅有楊耀、莫與京、高應登、魏遷兒、張天琳、馮瓤和塘兵千總馬祥，也有虎賁營做參謀的賀虎臣、楊麒、王承恩、李卑。
以及三劫會王自用、肅州營降將胡志深、肅州衛同知宋賢、察哈爾營參將粆圖，還有留守圍困嘉峪關的黃勝宵。
“諸位過來一路勞頓，戰事當前一切從簡，各營人馬物資有什麼短缺都報上來。”
劉承宗理了理擺在輿圖上的木俑，就聽部將們一個個彙報起來，裡邊有采納意義的只有馬祥和張天琳。
塘騎千總馬祥說他們缺茶、糖、鹽，這是塘兵的必備物資，所幸缺得並不多，劉承宗便讓胡志深和宋賢加以解決。
張天琳則更乾脆，拿出提前寫好的單子唸了起來，營帳毛氈、斧頭鐵鏟、繩索麻袋、火炮彈藥……引得劉獅子側目，擺手道：“你別唸了，缺的那些東西我都知道，下去找韓世盤給你調，肅州都有。”
最離譜的是魏遷兒，他說他缺少武器裝備和糧食，劉獅子翻了個白眼，這小子是來秀優越的。
他受命收降肅州諸堡，收編了一個千總部，三千六百人的標準營成了四千八百人的加強營，人多了自然就缺少糧草，但武器裝備這事劉獅子不能理解，按理說降兵是自帶武器裝備的。
魏遷兒笑眯眯地解釋道：“大帥，降兵是有兵甲，但那也太次了，我缺四百八十杆重銃、一百一十杆抬槍，要能讓黃參將再給我鑄一門千斤紅夷炮就更好了。”
這不白日做夢麼？
在肅州這地方，劉承宗去哪兒變出成套的新制軍械。
他沒好氣道：“重銃抬槍你就別指望了，千斤炮還有點可能，不過你最好用不上。”
眾將鬨堂大笑，眼下圍困嘉峪關的黃勝宵奉命鑄造的是炮彈，鑄炮的目的只是彌補舊炮在使用中的損壞，如果他們用上了新鑄重炮，那隻能說明攻勢被明軍遏制了。
說完這些，劉承宗轉身看向高應登，道：“高將軍應當已經把前線情況跟你們說了，諸位對接下來戰事有什麼看法，儘管說出來。”
這是軍議的正題。
劉承宗說話時，高應登部下幾名護兵正趴在輿圖上擺設木俑，一道防線已經在高臺千戶所的位置被擺設出來。
旅帥楊耀盯著輿圖，沉吟片刻問道：“大帥，敵軍主將李鴻嗣曾在陝西任職，要不要遣人溝通，嘗試將其招降？”
劉承宗知道，楊耀這話其實問的是賞格。
意思是如果李鴻嗣願降，元帥府能拿出什麼職位來安置他，畢竟李鴻嗣這個人，對元帥府很多將領來說並不陌生。
“他若願降，帥府可授其旅帥之職，仍領原兵。”劉承宗說罷，笑道：“有人能把他招降麼？”
劉承宗並不看好招降李鴻嗣的想法，因為這人對元帥府諸將來說確實不陌生，但問題出在楊耀、高應登等人認識李鴻嗣，李鴻嗣卻未必認識他們。
更何況曾經的下屬去勸降長官，本來難度就比較大。
不過誰都沒料到，楊麒突然話了，這傢伙抱拳道：“大帥！”
“喔？”劉承宗喜道：“楊將軍能去勸降？”
楊麒腦瓜子搖得跟撥浪鼓似的：“不，末將舉薦，請賀將軍前去勸降李鴻嗣。”
賀虎臣正在邊上瞅著輿圖出神兒呢，非常認真地研究軍事問題，眉頭都皺到一起，感慨於楊嘉謨眼光毒辣。
突然好像聽見有人在叫他，一臉蒙圈的抬頭，就見整個官署的將官都把同情的目光看向了他：“啊？”
他根本不知道生了什麼，抱著拳頭張口就來：“大帥，楊嘉謨用兵老道不好對付，末將以為此戰宜戰決。”
說完，賀虎臣才覺得氣氛有點奇怪，這幫人怎麼還看著自己？
就見身側的楊麒用胳膊肘碰碰他，小聲道：“賀將軍，大帥問的不是這個，招降李鴻嗣，你跟他熟。”
賀虎臣尋思我跟李鴻嗣不熟啊！
愣了一下，他才反應過來是怎麼回事，鬧半天自己被舉薦了。
儘管早就知道身邊這個楊麒不是個東西，但賀虎臣覺得自己還是低估了他不是東西的程度，賀虎臣抱拳道：“大帥，末將跟李鴻嗣就是一起議過事的關係，談不上熟，而且末將與楊麒將軍是真的不熟，只是湊巧成為同僚，他不瞭解我。”
說罷，又自覺說話有點僵硬，便抱拳道：“若大帥需要，末將可以寫封勸降書給李鴻嗣，不過他那人脾氣很臭，跟誰都吵架，未必願降。”
一邊的王承恩看著倆人鬧笑話，這會才開口道：“李鴻嗣確實脾性怪異，但對朝廷調令任勞任怨，恐怕難以勸降，末將以為還是兵貴神，迅擊垮他的防線，以防楊嘉謨與其匯合。”
劉承宗對此只是一笑置之，他能看出來，三個總兵官，楊麒的表現慾望最為強烈，可以儘快帶兵，但他不太可靠。
至於賀虎臣和王承恩，才是真正的可靠之人，不過劉承宗更願意找機會讓王承恩領兵，賀虎臣則更傾向於培訓軍官和練兵。
畢竟賀虎臣除了兒子在青海，家卷都在保定，劉承宗也不知道崇禎皇帝對其家卷是個什麼待遇，估計在牢裡關著呢，要是滿門抄斬，賀虎臣就可以帶兵了。