黑河沿岸，高臺千戶所。
楊嘉謨決心死守高臺城，他下了極大的決心，高臺在黑河沿岸三十萬畝水田旱地不要了，命令是堅壁清野，勿給憨賊留下一人。
他敢下達這樣的命令是有底氣的。
甘肅是個軍鎮，戰時總兵官有極大權力；他率領的都是甘州本地主兵，與居民同仇敵愾，減少掠奪作亂的可能；高臺千戶所居住百姓有大量軍餘，較之內地更有組織，更聽從命令；而甘州軍的兵力又比高臺附近的百姓口數還多。
這一切都為快的堅壁清野創造了可能。
楊嘉謨想進行良好的堅壁清野，計劃周詳而全面，通知、說服、動員、撤離、拆除、安置，但是在實際執行層面，元帥軍沒有給他這麼長時間。
從甘肅大帥商議辦法，到命令下達軍兵四出，元帥軍的先鋒和碩特部騎兵已突進城郊，距高臺城僅三十里。
先行將領是旅帥莫與京、參將多爾濟、參將粆圖、參將魏遷兒，他們起初都沒有料到楊嘉謨會在短時間內選擇堅壁清野。
因此他們是照著遭遇戰的想法，整個大隊是以多爾濟的和碩特騎兵為先鋒、粆圖臺吉的七百察哈爾騎兵居中，軍陣最整的魏遷兒部居後。
但雙方初一遭遇，散開的騎兵在水田在旱地中跟執行堅壁清野的明軍打了幾場遭遇戰，各個和碩特小隊都是敗多勝少。
本來嘛，百姓也好、軍餘也罷，亦或是有堡寨的大戶大姓，且不說本來就沒人願意背井離鄉遷到甘州去，單就這通知就讓走，一點兒不講究工作方法，擱誰都受不了。
何況來的還是本地軍隊，他們也不怕，又不是初逢大亂，肅州跑過來的百姓都說了，那元帥軍也是漢軍，軍紀還挺好，不搶不殺的，都在後悔聽官府的逃難當流民呢。
你這會讓我當流民去，那是萬萬不能啊！
官軍動員都動員不起來，淨剩下扯嘴皮子了。
老百姓在看熱鬧方面的膽量是很大的，根本不怕有飯吃的軍隊，三總管之亂，楊堅派兵討伐尉遲迥，觀戰的老百姓組成人牆，隋軍朝觀戰百姓放箭，利用四散百姓沖垮了尉遲迥的軍陣。
但高臺的情況不太一樣，本來百姓跟執行堅壁清野的軍漢吵得厲害，鄉勇甚至推推搡搡想跟官軍幹一架。
大夥兒突然看見遠處辮的蒙古騎兵揚著長刀硬弓，那馬蹄子在田壟上一腳深一腳淺的跑過來了。
和碩特騎兵本來馬蹄子陷在水田和田壟上很難受，但看見老百姓跟官軍那個內訌的樣子就高興了。
他們不是察哈爾也不是土默特，自從爺爺輩兒就缺少進入大明搶劫的經驗，很天真的認為那些穿棉襖帶婆姨娃娃的漢子對他們沒有威脅，敵人就那點穿布面甲的明軍。
但架不住在甘肅漢子的腦子裡，壓根兒就沒有察哈爾跟和碩特的概念，看見他們的裝束就只有一個共同的名字：“韃子來啦！”
在第一個人出吶喊的瞬間，一定有一些屬於甘肅邊民血脈裡的奇怪東西被啟用了。
大夥兒不推搡也不吵架了，兩撥人同仇敵愾，一邊護著婆姨娃娃往後撤，一邊抄起弓弩腰刀鏈枷大棒往上湧，口中還紛紛喊著：“殺韃子！殺韃子！”
和碩特國師汗的第六子，多爾濟臺吉的精神世界遭受極大衝擊，看著一隊隊牧騎舍了戰馬在水田裡踉蹌奔逃，他被嚇壞了。
他不理解，尋思往日無怨近日無仇，這幫人突然爆出巨大的作戰熱情是為啥啊？那他媽劉承宗都沒這麼打過我！
他根本不知道自己的腦袋在這幫人眼裡意味著什麼，對官軍來說，是人頭狀的銀子；對百姓來說，等於九品冠帶榮身，是待會再跟官軍吵架的底氣。
前線衝突是敗多勝少，多爾濟臺吉迷湖歸迷湖，察哈爾的粆圖臺吉可一點兒都不迷湖，他對此是心知肚明，打馬找上莫與京：“旅帥，讓魏將軍去，咱察哈爾領教過，甘肅漢兒見不得達兵。”
莫與京從善如流，啥叫實踐出真知嘛？就是對於大明陝西三邊的軍事問題，別說他們這些陝西武將說了不算，長城以南任何人說了都不算，只有粆圖臺吉說了算。
人家是正經被三鎮邊軍輪流錘過的倖存者，說啥是啥。
很快蒙古旅後撤，換魏遷兒的漢軍營為前驅，就這一前一後的時間，讓緊張起來的甘州軍在執行堅壁清野的使命中立即變得粗暴。
沒有時間再通知、說服、動員了，軍士們把百姓聚攏起來，各自結隊舉著火把四處奔走，將城外門板草垛、米糧木材、被服牲畜統統帶走，隨後一把火將帶不走的東西焚燒殆盡。
很快數十道黑煙沖天而起，黑煙下面是燃燒的堡寨村莊、百戶所與成片的果園。
黑煙就像烽火，不僅將高臺的防禦手段告知甘州，也立即為後方帶兵趕來的劉承宗所知。
劉承宗第一時間想到的不是堅壁清野，而是自己的蒙古營在搶劫……也不怪他慣性思維，這蒙古騎兵和村莊黑煙，倆玩意兒本身就相輔相成！
他當場要來紙筆，在馬背上奮筆疾書痛罵莫與京束伍不利。
幸好兩軍離得極近，塘兵一捷跟二捷的度差不多快，信還沒寫完，前線塘騎就來報告了：“大帥，高臺守將堅壁清野，前線和碩特營攻勢受挫。”
高臺千戶所漫天黑煙，幾乎整塊土地都在燃燒的場面，給中軍營將領心頭蒙上一層陰霾。
堅壁清野自古以來，就是防守戰爭中極為有效的手段，因為戰爭中控制土地的是軍隊，軍隊有城池保護能立於不敗之地，而對攻城軍隊來說，攻陷城池的鑰匙在城外。