有那麼一瞬間，劉承宗真以為城破在即。
儘管先登的賞格只給三個百人隊，但這份賞格足夠調動整個肅州軍的積極性，人人奮勇之下一座城池何愁不破？
劉承宗對賞格是動了腦子的，一個人有錢，錢對他的誘惑就不大，甚至一個人沒錢，但他周圍的人也沒錢，那錢對他的意義可能比義字差遠了。
只有當這個人沒錢，而身邊的人都有錢的時候，錢對他的意義才最重要。
馬也是如此，肅州軍是新降軍，缺馬缺驢，而周圍的元帥軍各營不說人人有高頭大馬，至少一人一頭騾子是保證的。
在一支這樣的軍隊裡，一個百總隊全員獲賞一匹河曲良馬，能給個人帶來巨大的信心提升。
而在攻城中只要三個百人隊登上城頭佔住腳來，後續軍隊一擁而上，這城說陷就陷了。
可以說劉承宗對肅州營開出賞格的那一刻，他就堅定認為肅州營兵能把高臺城輕易攻陷。
但城頭數具勐火油櫃和數十副火筒、火罐噴出的火焰，澆熄了劉承宗的美好幻想，火油從城頭噴灑在臨車高大車體的中下部，火焰迎風而起向上衝，把戰場前沿剎那變成人間地獄。
正在攀登臨車計程車兵還不知道生了什麼，臨陣攻城的緊張讓每個人都聽不清外面嘈雜的喊聲與慘叫，只顧踩著梯子爭先恐後向上攀爬，爬到一半現車裡越來越熱，有人想往後退，有人想往上走。
隨後火燒起來，人們沒了選擇，只能跟火焰賽跑瘋狂向上爬，有人才剛從臨車頂部冒出頭來，就被二十步外城門樓裡隱藏的湧珠炮把腦袋轟個粉碎。
推到城邊的四架臨車上的什長衝上頂層，反應幾乎都一樣，一個個在濃煙裡叫喊著讓人斬斷繩索。
四臺臨車懸吊的繩索有的被斬斷，有的沾染火油被燒斷，三臺臨車先後放出踏板，但只有一具踏板準確搭在城頭，另外兩架臨車放出踏板依然離城牆還有一兩步距離。
最後一臺臨車的踏板則是在接近摧毀時繩索被燒斷，這輛車離城頭太近，頂層本身就在勐火油櫃的射程範圍內，頂層一個什計程車兵在第一時間就被火油噴到，與臨車一同葬身火海。
另外三臺臨車上計程車兵也沒好到哪裡去，上有炮子下有烈焰，冒千難萬險自踏板衝擊城牆，也不過是自殺攻擊，更有被車上濃煙遮蔽視野，帶著火焰墜下臨車的。
劉承宗端著望遠鏡痛苦眯起眼來，他親眼看見一名士兵冒火躍出臨車，抱著明軍士兵衝向勐火油櫃，在一團炸開的烈焰中同歸於盡。
而在城下，楊嘉謨部守軍擲出的毒煙彈也起到巨大作用，他們投擲煙彈時口中喊的是毒煙，城下的肅州衛軍士也以為是毒煙，但其實沒毒。
急性毒煙需要大量雄黃，高臺城守備倉促沒有足夠物資，只能以火藥、幹黃蒿、秸稈、瀝青、桐油、麻繩等物倉促趕製煙彈，本身毒性並不大，何況野外環境，煙霧密度也沒有特別高。
但遍地煙霧依然嗆得人涕泗橫流，最關鍵的是煙霧遮蔽了城下攻城軍隊的視線，讓他們無法保護筒梯裡的攻城士兵，幾桿三眼銃在筒梯那頭輪番打放，梯子裡計程車兵便先後滾落。
底下計程車兵也一隊借一隊向後撤離，試圖衝出煙霧籠罩的範圍，這反倒給了城上守軍可乘之機，以弓箭、火槍、小炮向煙霧外圍攢射。
護城河對岸率領獅子炮隊的蜂尾針看在眼裡急在心上，偏偏肅州軍的筒梯、臨車、木幔車都推到了城牆根兒，炮兵擔心誤傷，不敢提供火力支援。
“媽的，爬上去用抬槍放死他們，對著火油櫃打，不能讓軍隊都葬在這兒！”
蜂尾針放著火炮用不了，當即指揮麾下兩名百總帶隊爬上剩下四架臨車，那四架臨車都在被填埋的護城河中央，離城牆還有四五十步距離。
早前他還埋怨這四輛車走得慢，這會也不報怨了，正好能當做射臺壓制守軍，要是都一波推到城牆根，就依照守軍用火油的密度，這四輛臨車也保不住。
蜂尾針本意是讓臨車提供支援，讓儘可能多的肅州兵從城牆根兒退下來，撤到護城河對岸就安全了。
但肅州兵沒退。
他們非但沒有撤退，想要撤退的參將胡志深還差點被屬下丁國棟拔刀砍了，縮著脖兒被訓得像孫子一樣。
這也是沒辦法事，胡志深雖然是大元帥親授的參將，但肅州營並未被元帥府整編，軍中士兵除了蜂尾針親領的一把總精兵，剩下的舊明降軍得分成三份。
胡志深的肅州衛旗軍最弱，人倒是不少，家裡都分了田地心氣也足，就是底子不好、訓練不行、裝備還差。
俗話說將是兵的膽，但反過來兵也是將領的威風來源，廢物小點心領著一幫小弱雞，前怕豺狼後怕虎，哪還有什麼威風。
千總米剌印是老兵出身，過去在趙之瑞的肅州營就是頭號戰將，但如今新降，手下的兵又在驛站被圍得面黃肌瘦，眼下降了元帥府，也上趕著給劉承宗出力、叫人看低，因此就成了不說話的老好人。
唯獨原明軍遊擊將軍丁國棟，官位最高、性情耿直，手下也都是嘉峪關肅州一帶的老邊兵，訓練充足。
短處無非是近年來生活困頓糧草不濟，但他們在嘉峪關被圍仨月吃了半年的糧，一個個酒足飯飽養得膘肥體壯，底氣相當充足。
只不過丁國棟本來有反正之心，帶兵過來被劉承宗關餉賞，攻打高臺就成了大勢所趨，麾下百總們一個個嗷嗷著要拿下先登功績，丁國棟攔不住。
他只能跟麾下想要拿下先登功績的百總們約定，對楊嘉謨等將領儘量生擒，對放下兵器的軍兵儘量俘虜……丁國棟也是甘州人，城裡頭都是甘州軍，將領他都認識。
乘四輛臨車進行壓制、試圖登城作戰的，除了四個虎賁營派過來的火器指導，剩下的都是丁國棟朝夕相處的部下軍兵。
火油在高臺城下焚得勐，怒火也在丁國棟心裡燒得烈。
他在嘉峪關都沒狠下心來放火油燒叛軍，城上楊嘉謨直接動了火油，這場攻城戰就不必多說了，他跟楊嘉謨必須死一個。
正是怒火中燒的時候，聽見胡志深想要撤退，情緒沒收住的丁國棟直接客串了一把督戰隊，拔刀在地上畫了條線，頂著胡志深道：“越過此線者斬！”
其實他們所處的位置雖然是護城河南岸，但距離城頭也就二百步，依然很危險，但丁國棟顧不了那麼多了，拔刀指著周圍那些張弓搭箭保護胡志深的肅州兵道：“這會不能一鼓上城，退回來前面的弟兄就都白死了！”
隨後他又指向後邊正向前線奔走的元帥軍虎賁營馬隊，對胡志深道：“前有豺狼後有虎，怎麼死你挑一個！”
他以為後邊奔來的馬隊是劉承宗催促他們進軍的督戰隊，但其實吧……那是虎賁營的軍醫官。