其實軍陣、車營、城池，本質上都是一個東西，它們存在的意義是軍隊對抗敵人時的防守依託。
夯土包磚的城池，就是一座永固軍陣，它和一隊堅甲持兵軍士組成的方陣沒什麼不同，差別只是機動全消、防禦點滿。
那麼攻城軍隊攻上城池的那一刻，就意味著這個方陣一角被鑿開了，隨後等待城池的必然是擴大優勢、指揮混亂，直至整個城池防禦體系被扯得粉碎。
從第一名肅州營士兵登上城頭開始，高臺城守軍就以楊嘉謨所在地為中心，如同漣漪向周圍擴散，擴散最遠的地方就是逃兵。
遍地逃兵。
就在米剌印拿下南城牆甕城內外兩座城門的同時，楊嘉謨鞭長莫及的高臺東城牆最先生變故。
二百守軍向南城牆進軍援助防守，兩名守門百總之一的杜憲章率數名親信脫隊，偽傳軍令擅自開啟東門兩座城門，脫去鎧甲馳馬奔出。
隨後東城騷動，後知後覺的東城援軍紛紛調頭回轉，有人像百總一樣脫去鎧甲，也有人乾脆穿著鎧甲奔出城去。
更有甚者，奔向城東馬廄，一人奪馬十餘匹，奪路而逃。
一批批逃兵很快引守軍大亂，其實很多人並不是真的想要逃跑，只是高臺城被圍困的長久壓力，早就讓他們的精神到了崩潰邊緣。
此時大多數人只是從眾，誰都知道東門外是圍三闕一故意留出的缺口，更知道家鄉甘州城已向元帥府投降。
天大地大，他們早已無路可逃。
可似乎從元帥軍登上城頭那一刻開始，高臺城外遍佈危險的荒原，都比城內更安全。
隨後北門也宣告開城，這座城是被高臺百姓從內部衝開的，他們是這場戰爭中最大的失敗者。
高臺城內本身沒有百姓，這是一座守禦千戶所的衛城，但是在楊嘉謨下令堅壁清野之後，這座城裡就多了數百名牢騷滿腹的百姓。
他們都是居住在高臺城關的百姓，距離城內最近，在堅壁清野執行的第一時間響應總兵命令，焚燬拆除自家院落，把木石口糧運入城內。
這些人在堅壁清野過程中受到的待遇很好，軍士們在一開始不著急的時候行為並不粗暴，曉之以理動之以情，人們也樂於聽從。
對居住在高臺左近的百姓來說，叛軍就是叛軍，因為他們的大明不僅僅是紫禁城裡那個高高在上的皇上、權傾朝野的官員，而是高臺城關方圓十里。
是一草一木、是左鄰右舍、是走卒販夫，是祖祖輩輩生老病死的土地，他們的大明就在這。
任何人以任何冠冕堂皇的理由要攻陷這裡，他們都不樂意。
但當被圍困在城內一月，攜帶口糧用盡，朝廷援軍遙遙無期，甘州失陷的訊息接連傳來，躲在城內的百姓難以忍受越來越壞的戰爭壓力，人們也無法接受與守軍同生共死的結局。
這種壓力終於在肅州營攻上城頭、東城守軍擅自開城逃逸時達到極點，在城內非常混亂的情況下，數百名高臺百姓夥同喪失堅守意志的守軍衝開北門，沿黑河南岸向東逃竄。
他們不敢往河對岸跑，粆圖臺吉的八百察哈爾騎兵就在對岸駐營，城西的出城守軍正在跟莫與京的和碩特蒙古兵混戰，只有表面上沒有設防的東邊才是生路。
當然哪怕是老百姓，絕大多數人也知道東邊同樣是死路，只是辦法了……高臺城內為了守城，能拆的建築都已被拆毀，根本不具備憑藉歪門斜道、拐彎抹角來進行巷戰的條件。
一旦城牆被元帥軍佔領，基本上就等於守城失敗。
位於南門內側指揮守城的楊嘉謨起初並未意識到問題，他全心全意指派士兵，嘗試將肅州營趕走，重新奪回城牆的控制權。
直到胡志深的兵從南門大搖大擺地衝進城內，推著兩臺架火戰車引燃了朝守軍瘋狂射火箭，楊嘉謨才意識到南門已經守不住了。
也就是在這時候，他才從僥倖躲過刀尖捅刺的副總兵家丁那得知，在南門內側帶傷上陣的王性善居然拿被活捉了！
真正擊垮楊嘉謨心理防線的，是南大街上傳來噠噠噠的馬蹄聲。
連馬鞍子都沒帶的戰馬，在兩邊盡是廢墟的長街狂奔，更遠的鐘鼓樓下，有人連鎧甲都不穿了，趕著十幾匹馬從城西經過鐘鼓樓下的十字穿心樓，向東城跑去。
正面作戰的南城牆還沒完全陷落，西、東兩面的守軍就已經崩潰了。
其實丁國棟部直到這會兒，都沒有完全攻下城門樓東側的半截城牆，守軍的防守意志非常堅決，在馬道步道組織數次反攻。
儘管丁國棟部已經在南城牆上形成兵力優勢，但登城部隊缺少輕重火力，最多也只能把守軍攆下城牆，在馬道步道一露頭就會遭受湧珠炮、滅虜炮的轟擊，因此一直陷入僵持狀態。
但周圍的環境卻隨著兩部僵持產生巨大變化。
先是胡志深押著軍隊殺入城中，他這批肅州衛旗軍兵不精將不勐，人又慫得厲害。
七八百人幾乎是對參將有樣學樣，胡志深不敢帶兵拼殺，躲在把總身後，把總躲在百總身後，百總躲在士兵身後，將領都不敢身先士卒，士兵當然都會表現出自己是不敢近戰搏殺的慫瓜軟蛋。
一個個橫隊在城內廢墟之上展開，端著三眼銃在七八十步外齊齊開火，彈子兒就算打到守軍身上也只能聽個響。