三天。
元帥軍一共花了三天，九營齊出分兵佔領、攻陷涼州衛周邊三十二座堡壘。
不過戰爭程序到了這個階段，匯聚各路殘兵敗將的涼州城決意死守，周邊堡壘不是望風而降就是守軍已撤入城內，稱不上什麼武功。
隨著整個涼州路防禦體系瓦解，只剩一座孤零零的涼州古城，還全副武裝、滿懷戒備地矗立在武威綠洲上。
儘管漢代的武威城已毀於戰火，但修建於唐代的涼州城依然是河西重鎮。
涼州西邊的永昌城，城周七里二百三十步，高三丈六、厚二丈九；南邊的古浪所，則是一座城周只有二百三十步的小城堡；北邊的鎮番城不大不小，城週六裡三分二十三步。
而涼州城，城周十一里又一百八十步，城高五丈一尺；城上大城樓五座、箭樓巡邏鋪三十六座；護城河深兩丈、闊三丈，浮橋四座；外有月城內有甕城，城東牆還建有一座關城，整個城牆在萬曆二年包磚。
五月二十八日正午，太陽懸在頭頂像一顆火球，烤得整個綠洲都在冒煙兒。
涼州城西城牆的甕城箭樓上，西門巡警頭目顧天壽依坐二層窗臺，表面上他緊握鏈枷、目不轉睛地觀察敵情，但實際上雙目無神，思緒早就飄到了九霄雲外。
如果不是因為這場戰爭，顧天壽今年該去考武舉了。
他不是涼州人，是臨桃人，說起來有點尷尬，他父親顧淮是臨桃沒實授的指揮使，實授差遣為涼州領班備禦都司。
這是個大小類似把總和守備的官職，職責就是負責帶士兵上下班，他們秋天到涼州上班、春天下班回臨桃。
也就是俗話說的班軍，不過屬於邊防班軍，進京的是遊擊將軍，他們是在秋防時支援邊防重鎮，像這樣的領班備禦，甘州路有兩個、涼州路有兩個，涼州兩個領班一個來自臨桃、一個來自鞏昌。
這本來就是個很辛苦的工作，需要的能力跟武力關係不大，要求有三點，一是精壯、二是正身、三是足額。
精壯的意思是能開六十斤弓；正身要求旗軍必須親身應役，不得僱人替代；足額則是要求多少班軍，就得出多少班軍。
而工作的難點同樣也有三個，一是催班，二是文書，三是路程安排，完全是靠腦子的活兒。
催班是因為衛所軍住地分散，要保證按時集結與按時上班；文書也非常複雜，包括班軍員額、出日期、抵達日期，以及每一名班軍的長相特徵。
最後一個路程安排，是最容易出亂子的地方，理論上大到各鎮進京班軍、小到鎮內的邊防班軍，都應該按照都司、衛來集體行動，但實際上班過程中，軍隊都是分開走的，而且上下班都是自費。
所以軍戶上班途中強買強賣、尋釁滋事，甚至是違法犯罪，都很正常。
這一切對領班備禦官來說，都計分，每年按十分算，扣兩分挨批、扣五分停俸、扣八分降職充軍。
去年啊，出現了個小問題，顧天壽他爹顧淮率領一百二十班軍抵達涼州，路上走得戰戰兢兢，反正算是按時抵達了……他率領班軍要求是三百人。
但問題沒出在兵額上，因為前年下班的時候，就有一百八十名旗軍沒回臨桃，乾脆直接在涼州尋個營生，等秋天再上班，所以兵額是足夠的。
這種操作小到邊班，大到京班，很普遍。
每年班軍下班該回鄉的時候，各鎮都有很多留在京師尋營生的，後來就擴散到邊防，也養成了這種習慣。
一般衛所也睜隻眼閉隻眼，缺點兵對衛所算事兒嗎？省得軍戶上班路上尋釁滋事，旗軍還能掙倆錢兒，都省心。
秋防非常成功，過完年該下班回家了，顧淮倆眼兒一瞪，蘭州、臨桃，被劉承宗麾下偽總兵王文秀攻陷了。
這他媽出來上個班，家沒了，上哪兒說理去？
好在涼州有自己人，早前留在涼州的一百八十個臨桃旗軍，就忙著給大夥介紹工作，名義上他們下班了，實際上誰也沒回家，乾脆全都在涼州尋營生。
顧天壽開始沒想那麼多，只當自己倒黴，他不是班軍，完全是給父親當護衛，順便在涼州走親訪友，趁此機會見見甘肅的武官前輩混個臉熟，考上武舉了更容易開展工作。
一場戰爭，全白瞎了。
反正就算不能武舉，也不耽誤他戰場立功，那會他們都想著朝廷肯定要收復蘭州，奪回臨桃也就是倆仨月的工夫。
萬萬沒想到啊，楊彥昌、張應昌、賀人龍，這都是挺厲害的將軍，延安戰神、將門虎子、米脂豪強，三營精銳屯兵臨桃，天天光顧著自己給自己搞破壞，那是一點兒正事都不幹啊！
到現在，他們沒幹碎蘭州城一塊城磚。
眨眼劉承宗又從西邊打破嘉峪關，這件事在劉承宗的視角里，是堅城勐將皆是難題，一路東征雖然走得快，但打的也不容易。
而在涼州城的顧天壽眼中——全是廢物。
涼州是這場戰爭兩個戰場的後方，它的兵力本來在戰爭之初就被抽空了，所有可戰之兵都被指揮使丁紹胤帶著進了莊浪戰場，城裡留守的都是民壯和臨桃、鞏昌來的班軍，總兵力僅有兩千出頭，守將是副總兵柳紹宗。
但自從西邊戰事一開，一股股的殘兵敗將朝涼州蜂擁而來，顧天壽感覺自己把這輩子能見到的官兒都見到了。
甘州打輸混戰的副總兵李鴻嗣、肅州兵敗的光桿兒參將趙之瑞、丟了車營重灌備的甘州參將林成棟、鎮夷遊擊唐明世，還有數不清的都司、千總、指揮、把總、千戶……遍地是官兒，兵力更是膨脹到一萬六千有餘。
這小兩萬的殘兵敗將互不統屬，也就是洪承疇官位夠高、職權夠大，這才把他們管得服服帖帖，在城牆上各置信地，互相之間一視同仁，免了城中可能出現的內亂，做好了堅壁清野。
但現在洪承疇跑到寧夏中衛去了，顧天壽不免對涼州城的命運感到擔憂。
就在這時，他的思緒突然被拉了回來，遠方升騰熱氣的虛影裡，好像有微小的反光閃過他的眼睛，但仔細去瞧，卻什麼都看不清。