其實永昌衛並不具備被強攻的條件。
王自用是元帥府的常敗將軍不假，但那些兵敗很多時候是主動選擇，而非折衝之間力不能敵。
打了那麼多敗仗，還有最豐富的閱歷與經歷，王自用的軍事才能其實說起來，也不比其他將領差多少，該懂的東西他基本上都懂，無非有時候沒法活學活用，臨陣敗出了習慣，沒有勐打勐衝的意志。
人教人教不會，事教人一次就啥都懂了。
人是被經歷培養出來的，一個很優秀的小青年，陰差陽錯拎刀上陣，嚇得滿身冷汗兩腿軟，從戰場上退下來現砍下了幾顆級，賞賜下來家裡房也蓋了、婆姨也娶了、還得了個小隊長的官職。
有了正向激勵，這種經歷就會反哺他的自信，也就塑造出神勇無敵的威勢，下次上陣還會捨生忘死，砍出個百夫長、砍出個守備……他會一直玩命砍下去。
無非是有些人在成為百夫長之前就被人砍了，有些人一路砍到總兵官才被人砍了——就比如杜松。
一個人的死法對這個人本身沒有意義，只會對其他活下來的人造成影響；但一個人的活法，對這個人影響很大，常勝將軍有常勝將軍的活法，常敗將軍也有常敗將軍的活法。
王自用從陝北到甘肅，輸了一次又一次，依然活蹦亂跳，在陝北各路反王當中，王自用是最特殊的一個，別人都是邊兵起事，只有他是真正的農民軍領，一切都受益於主流社會的無用之人。
他能在熟悉的土地上徵召出一支數量龐大到令人印象深刻的農民軍，人們應劫而來，只需要一點迷信儀式，不需要考慮補給，就能擁有極高計程車氣和忠誠。
但他們很難使用火槍和火炮，也沒受過多少正規的軍隊教育，最重要的是，一場跨越縣境的‘遠征’、一場突然天降的甘霖，就能讓他麾下很多士兵消失。
這本身就決定了王自用很容易打敗仗，好不容易攢下些家底，一場敗仗就能稀里湖塗都敗光。
在永昌縣東部的真景馬驛，自從領受了曹耀的命令在此駐防，王自用率領三劫衛的旗軍，又徵召了大量軍餘，一邊挖掘壕溝、陷坑，修築矮牆、土丘，一邊主持入會儀式，把永昌衛打造成一座人心堅固的堡壘。
數以千計的軍餘，在無生老母、明王彌勒與青海大元帥的號召下男女老少齊上陣，土工作業的進度極快，轉眼就在兩山之間的平坦地形挖出三道重壕，直接把永昌衛通往東邊的道路挖斷了。
緊鑼密鼓地做完這些，王自用才終於放下心來，開始了對三劫營、永昌軍餘展開整訓。
他的防線歸根結底不是為了據守作戰，只是為了讓這裡看起來難打，給敵軍創造一種攻打這裡得不償失的感覺，目的是讓敵人望而生畏，放棄進攻。
眼下曹耀在甘州有大軍、劉承宗在古浪峽也有大軍，中間夾著李鴻嗣所在的涼州城，按照王自用的設想，只要永昌衛前線不給敵人創造一攻即破的感覺，李鴻嗣很難下定決心來進攻他。
但萬一來了，王自用總得帶著這裡的軍餘逃跑，所以整訓很有必要。
永昌衛畢竟也算邊境，儘管永昌旗軍對元帥府諸多將領來說是看不上眼的老弱病殘，但對王自用來說，就算是軍餘，也是好兵源。
他想的挺好，盤在永昌衛與涼州衛之間的壕溝，對涼州城的甘肅副總兵李鴻嗣來說，確實是一道攻打起來得不償失的陣地。
但涼州城裡的李鴻嗣還沒出來，山裡就鑽出來一個王自用的舊相識，曹文詔。
曹文詔已經很小心了，先是偵騎探馬在王自用的陣地周邊探查數日，把整個防線的佈防圖都畫了出來，確定永昌到涼州之間沒有伏兵，這才把大隊兵馬自山中引出來。
出山的第一件事，就是派兵聯絡涼州城的李鴻嗣，邀其一同出兵收復永昌衛，進攻劉承宗的糧道防線。
涼州城裡的李鴻嗣收到訊息就急了，趕緊寫信邀他進涼州城……他並不介意出兵，大明的甘肅丟了大半，甘肅的武將有一個算一個都要為此負責，但凡有回馬死戰的機會，他們都應當為之一試。
但涼州城外是個啥局勢，你曹文詔不知道，我李鴻嗣還不知道嗎？
劉承宗的元帥府已經解體了，甘肅中部算一個部分，河湟算一個部分，古浪峽算一個部分，三個部分之間沒有糧道，人家永昌衛的元帥軍，那修的不是糧道防線，而是前線。
你三千軍隊是有實體的，怎麼可能揮刀斬向虛無。
攻打永昌有難度嗎？有一點，但李鴻嗣認為難度有限，只要涼州出兵，大機率能把永昌衛拿回來。
但攻打永昌有意義嗎？李鴻嗣認為沒有。
永昌的得失，對整個甘肅局勢而言沒有一點意義，從永昌到涼州之間是一片白地，打下永昌也沒有讓軍民渡過整個冬天的兵糧，除了多出幾千張吃飯的嘴，對大局毫無幫助。
倒不如他這支兵力進涼州暫時休整，爭取兩個月後在涼州城下與前來收糧的元帥軍打仗，那才是能增加他們取勝籌碼的戰役。
但曹文詔很快回信，說他沒有進涼州城躲避的想法，就要向西進兵。
李鴻嗣的心情很複雜，一方面他敬佩曹文詔這種回馬死戰的精神，但另一方面……他覺得曹文詔有點軸，好像意氣用事了。
為此他冒險出城，專門跑到永昌前線，曉之以理動之以情地勸說曹文詔進涼州城。
軍事一定會帶來死亡，這是任何戰術、兵器、戰略都無法避免的，但人命又是寶貴的，人可以死，必須死的有意義。
你進山的時候，外面的局勢是劉承宗有一條糧道，你襲擊他的糧道，給整個軍隊造成混亂，即使賠上三千兵馬的性命，也不是不可以，這叫拼命。
拼命只是一個副詞，它不是目的，而是為目的去拼命，或者拼命達成這一目的。
送死就不一樣了，這是個動詞，只是描述一種行為。
這個時候人家自己把糧道扔了，你再襲擊糧道就沒辦法達成擾亂敵軍整個佈防的目標，你衝破永昌，甚至衝進甘州，哪怕你蓋世英雄，像個戰神一樣殺穿了甘肅，從肅州關外繞一圈又回來，只要路上死了一二百人，也不值。
李鴻嗣說，你真願意拼命，我給你派兵三千，供應糧草、火炮，你往古浪峽方向進兵，去襲擊劉承宗的後路。
曹文詔幾乎被勸住了。
他之所以僵在這，不全因為他暴躁易怒或者過度迷信自己的武力，只是這一路上一直鼓動士兵，告訴他們此行的重要性，說多了自己已經有點迷信了。