崇禎七年爆在宣大防線上的戰爭，出了所有人的預料。
它跟黃臺吉想的不一樣，之所以不帶火炮，一來是自己從沉陽啟程就拉了三萬出頭的滿洲八旗和漢軍，這樣的兵力明顯不足以攻打明軍一鎮。
火炮對夯土結構的堡壘、城池沒有威脅，在攻守戰爭中起到的作用是壓制，攻軍火炮能壓制守軍火炮，就能有效減少攻城軍隊死傷，甚至敲掉整面城垛讓守軍不敢上城，直接將戰鬥推入巷戰。
另一方面則是黃臺吉確實沒那個運力，後金面臨的戰爭環境跟劉承宗不一樣，使用的火炮鑄造技術也不一樣，他自主鑄造的紅夷炮都是用失蠟法制作出貨真價實的大炮，六千斤一門。
而運送物資，在重量上有臨界點，過一個重量，就要投入多倍牲畜，以達到一頭的效果，二牛拉車能輕鬆拉動一千二百斤，而要想拽動六千斤的東西，就要投入二十頭牛。
他用於震懾蒙古的兩門大炮，拽過來就用了四十頭牛，單是運五十門大炮，就得湊一千頭牛，這一千頭出重役的牛每天吃草料兩萬五千斤，從出兵到現在五個月，就得吃掉三百七十五萬斤。
他如果有能耐組織這樣的運力，還需要背井離鄉跑到漠南打仗？
他沒想到蒙古草原上的情況，更沒有想到進入宣大防線後的戰況——戰事順利，戰鬥也打得很好，但後金打不起這樣的仗，尤其是跟大明打不起。
小規模遭遇戰無法殲滅明軍、攻城戰無法攻克明城，處處以接近一換一的戰損，跟宣大邊軍在二道邊牆內進行無意義、無休止的野地浪戰，換命換得黃臺吉心慌。
再這麼換下去，明軍的各路援軍抵達，那後金不就被換沒了嗎？
崇禎也是這麼想的，儘管這場戰役的開局，明軍打得不算很好，自始至終也沒打出一場酣暢淋漓的大勝，就像黃臺吉對戰事不滿一樣，驍勇善戰的後金軍沒能吃掉任何一支明軍部隊，驍勇善戰的宣大邊軍也沒能吃掉任何一支後金部隊。
這是因為宣大防線兵力較少，等各路援軍抵達，肯定要給後金軍來一場大的。
但實際上，這場湖裡湖塗的戰役打到這個時間節點，雙方都已經是拼盡全力的最好表現了。
明金雙方的統治者都對進行到此時的戰役非常不滿，差別只在於，黃臺吉對即將到來的危機感到焦慮，正在竭盡所能地為己方尋找撤退時機；而崇禎皇帝則對接下來的戰爭充滿期待。
然後……援軍沒來。
傅宗龍那邊負責組織薊鎮、密雲、山海關、寧遠抽調三萬援軍，軍隊根本湊不齊。
他自己手裡就標兵三千，山海關先派來五千人，由副將王應暉率領，這人崇禎元年因為侵吞剋扣軍餉被扔到詔獄裡了，剛被放出來沒多久；寧遠那邊的吳襄說要湊六千人出兵，但手裡就五千，朝中言官一罵街，他還要耍性子自己先走，又被傅宗龍好說歹說勸回來。
兵才湊了一半，出事了。
黃臺吉深感兵馬圍著應州城不是個事，大幾萬的後金軍入塞後專注攻戰卻一事無成，大同城裡的宣大總督張宗衡也不怕他，滿洲兵也是人，處處受挫哪兒還有什麼士氣可言？再這樣耗下去，他就完了。
算來算去，此時不計一切代價攻陷一座城池，是符合利益的。
一來能補充軍需，二來是振奮軍心，三來也能震懾明軍。
更重要的是，後金軍前番四處圍堡邀擊，起到了作用，降人嚮導報告東邊有個靈丘縣，幾年前那裡有個叫一綹白的頭目起事，在靈丘、廣靈一帶影響很大，他把西城牆拆了，後來一綹白雖然被官軍鎮壓，但朝廷沒錢撥款，西城牆到現在都沒修好。
黃臺吉先讓人在營地裡扎稻草人兒，假裝大軍依然屯於應州城外，然後給大同寫信嘲諷宣大總督張宗衡不敢出來跟他野戰，最後命阿巴泰、阿濟格、楊古利領最嫡系也最精銳的兩黃旗、兩白旗趁夜舉兵向東，奔赴靈丘。
而這一切，宣大總督張宗衡基本上都拿到了情報。
一方面，是黃臺吉的軍隊裡有些漢人，就是了老婆也拴不住心，趁著後金軍心不穩的時候，找到機會就往明軍陣營跑，跑到大同的都活下來了，自然會把這些情報告訴張宗衡。
另一方面則是張宗衡儘管沒有派遣大軍出城，但小股塘兵接近應州的後金大營，直接探查情報也沒斷過。
但情報這個東西需要分析，最重要的是需要結合敵我情況來分析。
張宗衡是個很有材力與膽氣的總督，這在大明是公認的，幹過兩任知府、一任按察副使、一任兵備道，在山西暴揍林丹汗、剿滅農民軍，都乾得很好。
他甚至早前在陽和就已經親自領兵跟黃臺吉打過一仗了。
但黃臺吉統帥的軍隊，過了張宗衡能轄制的軍隊——這在崇禎朝的大明是個很有意思的事。
一個領兵五十人的管隊，跟後金五十個人幹仗，大機率能幹出個一比一；一個參將在同等兵力上，也能跟後金打個不落下風；在遭遇戰時一個很菜的將領，都有可能把後金一支部隊車翻。
但如果幾個參將合兵，或幾個總兵官合兵，只要後金的軍隊過了明軍最高統帥能轄制的軍隊數量，見仗就是輸。
張宗衡其實對東路援軍沒抱太大希望，東路即使按照皇上說的，能來三萬援軍，薊遼的軍隊要聽傅宗龍的、山海關的尤世威他也管不著，寧兵更不用說了，遼軍的監軍是高起潛——他們這幫人誰高誰低啊，連個說了算的大小王都分不出來，還聯軍打仗呢？
指揮大兵團，不僅要有指揮的架子和被指揮的兵，還要有能指揮的權。
大軍上有監軍、下有分權，處處掣肘，這幫人別管是從軍的尤世威、吳襄，還是從政的張宗衡、傅宗龍，亦或是宦官出身的高起潛等人，都是在各自職業生涯中官位至極的人物了。
宣大失陷是宣大總督張宗衡的責任，援軍野戰兵敗，是援軍的責任，那這劇本傻子都會寫，無非是張宗衡出個頭，各路援軍捧個人場。
他只能從自己的角度出去考慮問題，而從自己的角度出，下場就是罷官、下獄、流放、傳九邊，分別對應黃臺吉退軍、野戰勝利、破城、攻陷大同。
那答桉顯而易見，最重要的就是不能讓黃臺吉攻陷大同。
先大同的鎮城是座周十二里二百一十六步的巨城，並且以鳳凰單展翅的佈局，在南北東三面另有三座小城與甕城相連。
對這樣一座巨城而言，他的宣大總督標營、大同的守軍就連守城都顯得兵力不足，依靠動員起大同的全城男丁，分劃信地，才算守個固若金湯。
但民壯不足以出城與黃臺吉的兵將作戰，他的軍隊分小股出去跟後金的哨兵偵騎在反覆拉鋸，打些遭遇戰還行，大的會戰打起來就是得輸得光屁股。
在這一基礎上，張宗衡也能摸出來黃臺吉因為入塞以來一事無成開始著急了，他目前一定急於在明軍援軍到來前攻破城池，那這麼多城池，黃臺吉要攻破哪一座呢？大同。