崇禎八年的四月，整個北中國戰雲密佈。
西北的元帥府在蘭州大聚將帥，從青海深處的格爾木到比鄰寧夏中衛的黃河岸，處處萬馬奔騰，把供應大軍東征的糧草軍械一股股往東運送。
而另一邊的大明，三邊總督洪承疇與五省總督陳奇瑜在慶陽大會眾將，定計沿六盤山收縮防線，以防各營兵將被分割殲滅，隨後各奔南北，分別在寧夏鎮城與西安府想方設法調集糧草。
東北的黃臺吉同樣摩拳擦掌，再度命令科爾沁巴圖魯汗、濟農巴達禮與多爾袞沿途籌備西征漠南，只不過這次他的目標不是大明的宣大，而是盤踞在漠南在楊麒。
而元帥軍漠南都督府的楊麒……在這種遍地備戰的緊張氛圍裡，楊麒畫風跟別人不太一樣，沒人能找著他。
楊都督在這片除了快樂啥都沒有的樂土上忙著欺騙皇上、瘋狂走私、橫徵暴斂、分封諸侯，反正跟備戰有關的正經事，他是啥都沒幹，整天就帶著漢軍到處興修水利，在草原上威逼利誘蒙古人種地，從去年冬天到現在一直忙得腳不沾地。
就連粆圖臺吉和賀虎臣他們都找不到楊麒，雙方的溝通完全是楊麒單向斷斷續續給他們寫信，告訴他們接下來幹什麼。
不是楊麒傻，他精得跟只猴兒似的，已經對自身所處的局勢很清楚了，擱在他的處境上，每天一睜眼就必須笑出聲：嘿他媽的，老子又活了一天！
在他西南，是殺氣騰騰的寧夏鎮；南邊，是苦大仇深的延綏鎮；東南，是鬧瘟疫的山西和宣大鎮；東邊，則是去年被他錘了一頓正臥薪嚐膽的哈剌慎部。
而在自己的腹地，還有十萬餓得眼冒紅光的漠北蒙古軍隊。
他備什麼戰，跟誰備戰？能活著不錯了，上下左右加中間全他媽是敵人。
所以他得移動，帶著自己的都督行署在草原上不定時、不定向的移動：只要我自己都不知道我在哪，別人就沒法找到我，找不到我，就沒法殺死我——而我活著，漠南都督府就活著。
殘酷的現實根本不允許他考慮後金軍復仇的事。
為了填飽肚子，楊麒是無所不用其極，在西邊，他天天派蒙古騎兵跑到寧夏邊外武裝乞討，找洪承疇要糧食；東邊，他四個月給宣大總督楊嗣昌寫了八十多封信，好話說盡，拼命想讓楊嗣昌相信，他們姓楊的是站在一邊的。
在那八十多封裡，楊麒把把自己打造成兵敗被俘的大明忠臣，委身事賊臥薪嚐膽終於得到出鎮地方的機會，他現在就跟劉承宗決裂，從今往後再也不回青海了。
他給楊嗣昌分析了一大堆似是而非的情報，比如後金眼下對大明形成的戰略優勢，陳述了漠南都督府在邊外可作為大明強援的理由，並做出承諾，後金再想繞道襲擊宣大，他一定會力排眾議，給大明兵相助。
說歸說，楊麒心裡跟明鏡似的，黃臺吉再來漠南，打的一定是他，沒準還會聯合大明一起打他。
因為劉承宗告訴過他，眼下後金最要緊的事就是征服蒙古，收取北元滅亡的遺產，而在北元遺產這方面，以驅逐韃虜立國的大明根本不是競爭對手，只有元帥府和後金在漠南草原上頂牛。
表面上楊麒說他將會是大明的強援，實際上他心裡想的是等後金來揍他，讓大明來給他助拳。
什麼叫軟飯硬吃啊？就是人家不認為你在吃軟飯。
楊嗣昌都快煩死楊麒了，天天送信，天天送信，就好像有說不完的話一樣。
要是擱在平時也就罷了，今年春天山西都鬧瘟疫了，給楊麒送信的兵還拿著信給他送，閉著眼橫穿疫區啊，這他媽不是害人嗎？
還攔不住，楊麒身邊有司禮監秉筆太監方正化，給他送信的兵手上都拿著加蓋司禮監印信的通關文書，誰也不敢攔，反正這信楊嗣昌可以不看，但楊麒一定保證能把信送到他身邊。
楊嗣昌現在一看就司禮監的印戳就反胃，他心想自己要是哪天染病暴斃，就算耽誤了投胎，也得先把楊麒這個狗東西帶走。
就楊麒那些湖弄鬼的話，楊嗣昌一個字兒都不信。
因為那些好聽話最後都指向一個目的——讓大明給他提供軍糧。
偏偏楊嗣昌還真拿他沒辦法，因為這個玩意兒在邊外，說的是林丹汗一樣的話、乾的事林丹汗一樣的事，別管他是元帥府的漠南都督也好、還是臥薪嚐膽的大明忠臣也罷，都無所謂。
把任何人扔到這個時代的漠南草原上，扮演的角色和能做的事情就已經註定了，他就是北虜，而北虜只能幹兩件事，要麼拿命換糧、要麼拿命搶糧。
就這個環境，誰來都一樣。
楊嗣昌還真怕楊麒走投無路，翻臉帶著蒙古騎兵突入邊牆，宣大邊防面對後金壓力已經足夠大，實在不願意再多惹個乞丐了。
何況地緣在這擺著，楊麒想活，大明和後金之間總得投靠一個，朝廷沒人信得過楊麒這種從了賊的人品，這玩意急眼了再投東虜也不出奇，但好在楊麒不是真的北虜。
北面遭災，明廷賣糧這事兒，早有先例，直到現在哈剌慎部還跟明廷買糧呢，這是一筆湖塗賬。
蒙古諸部也是人，但凡能活，就不會找死；但實在沒糧，那就只能鋌而走險。
明廷為避免這種情況，就會選擇把糧賣給諸部，儘管崇禎皇上滿身心眼子，就怕這糧運過去再資敵了，不讓蒙古轉賣給後金，想著又是計口放糧、又是查明捱餓人數的，不過這些手段執行起來很困難。
因為就算蒙古捱餓人數是五萬，明廷提供五萬人餓不死的糧，最後還是會有一部分被賣給後金。
原因很簡單，蒙古打不過後金，這只是一道簡單的選擇題：是被餓死一點人，還是被殺死一片人。
換到楊麒，這事兒就簡單多了，楊嗣昌在跟皇帝報告之後，明確告訴他，朝廷不會提供足數軍糧，既然楊麒能讓諸部為朝廷守邊，就准許其以土默特、喀爾喀諸部的名義到張家口、殺胡口互市。
反正別管你運多少馬過來，張家口和殺胡口每月最多隻提供兩萬石糧。