崇禎八年四月十三晚。
鞏昌府與臨洮府相鄰的安定縣，有個地方叫內官營，是劉承宗的行營所在。
臨近子夜，內官營所在的元帥行營仍舊燈火通明，來自四面八方的情報透過各種手段，不分晝夜地送入行營，由軍中羽林按重要程度加以匯總，最終擺在劉承宗的案頭。
帥帳之內，劉承宗看著漿糊、沙子和染料製成的簡易陝西沙盤，捏著一面三寸長的小旗，緩緩插在秦州衛以東的跑馬泉堡。
另一邊，盯著黑眼圈的薛和尚隨即率幾名製圖學徒，把這一變動反映在手繪的行軍圖上。
薛和尚是新城書院擔任製圖科的教諭，陝西流寇出身，劉承宗帥帳裡的沙盤就是他做的，不過這沙盤屬於沒用的地方特別精細、有用的地方……就跟平面圖差不多。
畢竟薛和尚最熟悉的地方是河西，元帥府對地形的測繪也基本上止步於河西，再往東就只有當年獅子營入青海時走過的路，勉強留下了可供參考的資料。
不過隨著這場戰爭準備起來，元帥府倒是對東邊的山川河流有了越來越全面的瞭解。
在這份沙盤東邊，靠近左良玉部駐軍的秦安、清水兩縣，分別有賀人龍、楊彥昌駐軍；鳳翔府的隴州、平涼府的華亭和鎮原，則有鄧玘、張應昌、湯九州三部。
除此之外在慶陽府的環縣和寧州、西安府的武功縣等地，還有許多旗子沒寫姓名，是在元帥府的情報裡只知道那裡有軍隊，但尚未探明兵力和將領。
而在寧夏方向，限於路途與滲透軍鎮的難度，劉承宗目前僅知道有兩個營的軍隊，一個是老熟人神光顯，如今是參將了，駐軍寧夏鎮城；另一個參將駐軍韋州，叫卜應第。
應第是明代挺常見的名字，類似還有應選、應遇，都是寄託了出人頭地的美好期望，但加上卜姓就有點怪了，何況這名字的主人還是個武將。
理論上來說，應第、應選、應遇這種名字，應該是文官才對，因為它寄託的願望都跟科舉有關係。
劉獅子就覺得這個名字有點妨人，他尋思這老哥可能早年也考過科舉，考官一看，你娃叫不應該及第，那就遂了你的願，習武去吧。
不過卜應第倒是挺能打的一員虎將，察哈爾橫穿寧夏的時候，被他一個月揍了兩次，第一次是防守、第二次是追擊到賀蘭山，拿了四百多顆級回去。
跟北邊的明軍比起來，倒是四川那邊的形勢有點嚇人。
單是目前探明的川軍就有三股。
第一股情報是高迎祥派人送來的，說都督同知、總兵官、石柱夫人秦良玉，率兒子石柱宣慰使馬祥麟、侄子副總兵秦翼明進駐廣元，分防白水、七盤、朝天三關。
第二股來自馮雙禮的情報，雲南土官龍在田率戰象四頭、馬軍兩千、步卒七千五進入川西，有可能留守成都府，也有可能繼續前往川北。
第三股則是元帥府塘騎截獲了明軍塘報，上面說四川總兵官侯良柱已攜部將率軍九千出川進駐漢中府，分防扼險守衛瑞藩，另有兩千精兵向鳳縣三江口進軍，試圖扼斷陝西的入川路線。
這些情報讓劉承宗身邊那些羽林騎和屬官心神不寧，對手一個比一個利害，而且名氣都還很大，全是殺人殺出來的。
唯一一個沒名氣的是龍在田，可他卻帶了近一萬軍隊和四頭戰象，那種大玩意顯然比聲名在外的秦良玉更令人感到畏懼。
這些情報對帥帳裡的那些虎賁軍官和羽林騎來說，每一條都意味著排山倒海般的壓力。
趁著夜裡中軍營給帥帳的佐官送來夜宵，製圖師薛和尚走到劉承宗身旁，憂心忡忡地看向沙盤，道：“大帥，敵軍比我們準備的要多。”
薛和尚確實害怕，實際上不只是他這種在中軍營做事的低階軍官，大多數進過帥帳的軍官，哪怕是從莊浪調到金縣的張天琳、甘肅回來的高應登，那些元帥府最頂尖的將領，面對明軍從四面八方鋪開的大網，都對局勢懷有憂慮。
當然憂慮的方向不一樣，像張天琳，憂慮的就是大帥咋又按兵不動了，明軍的大網都鋪開了，再給他們時間調兵遣將，到時候各部都抵達位置才是大麻煩。
而離劉承宗更近的薛和尚，倒是不太擔心戰局——他太清楚自己了，雖然頂了個都尉銜兒，但本職工作就是個製圖的，不論心態如何，都不會對戰局造成任何影響。
他也是這麼安慰身邊那幫新城書院製圖科的學員：敵軍再多也不用慌，你們就是把自己嚇死，這場仗該輸的還是輸，該贏的還是贏，所以保持良好心態，幹好分內事，跟著大帥行營等待塵埃落定就是。
薛和尚擔心的是劉承宗的精神狀態。
他是眼看著大帥又犯病了，飯倒是吃得挺好，頓頓不落，還專門吩咐夥兵給中軍營加肥肉。
但兩天兩夜下來，劉承宗除了在接見將領的間隙眯了不到一個時辰，其他時候不是忙於安排事務調兵遣將，就是夜深人靜盯著沙盤寫寫畫畫、自言自語。
非常亢奮。
再這麼下去，仗還沒開始打，大帥自己先垮了。
但如果劉承宗一直保持這種高度緊張且亢奮的狀態，薛和尚可能也沒這麼擔心，反而是隨著寧夏、河南、西安府、四川的情報越來越多，明軍支援越來越多，整個沙盤上的明軍防守駐軍與機動兵力總和過八萬——劉承宗卻突然很明顯地輕鬆起來了。
這就嚇人了。
“多嗎？”
劉承宗正坐在沙盤前，手裡端著羊肉湯吹走浮在上層的油湯，聞言反問一聲，朝沙盤揚揚下巴，道：“應該還有四五萬兵力尚未探明，不過也無妨……已經贏一半了。”
薛和尚一臉衰敗，心說壞了。
大帥還是沒扛住壓力，這是真瘋了。
瞧見他的表情，劉承宗笑著問道：“怎麼，被嚇住了？”
薛和尚尋思，這不是他們被嚇住或沒被嚇住的事兒，而是局面確實非常可怕。
別的不說，單就龍在田那四頭戰象，就能把人嚇丟了魂兒——這可不是四百年後網路、照片、書籍鋪天蓋地普及之下的大象。
如今元帥府已經在靖虜衛、鞏昌府一線集結了四萬軍隊，這四萬多個人，就別說盲人摸象了，他們根本就沒有一個人見過大象。