洪承疇指揮寧夏軍南下爭奪地盤，在戰術上非常成功。
僅僅七日，如狼似虎的寧夏邊軍就在曹文詔、白廣恩、神光顯、卜應第、屠師賢這幾員良將的率領下，從元帥府奪回衛、城、所、堡三十二處，將戰線一路推進至靜寧州。
收復了去年蝗災後的所有失地。
但洪承疇無法因這份巨大功績感到絲毫喜悅，恰恰相反，他很焦慮。
因為寧夏的軍隊被東邊的楊麒掣肘，不敢遠調進行千里機動，以至於始終不能捉住元帥軍甘肅都督府的主力軍，戰場上的交鋒全追殺塘馬、襲營破堡，很難打出殲滅戰。
倒也不是沒有，參將卜應第前些日子就調動一營兵力，在二道邊牆的半個城附近，殲滅了元帥軍把總以下二百餘人，但明軍這邊包括洪承疇在內，誰都笑不出來。
因為那二百多人在開戰的三個時辰前，還隸屬於明軍寧夏邊軍的遊兵營。
甚至洪承疇看著戰報還有點想哭，破例答應了卜應第關於打掃戰場不取級、止割耳記功的請求。
起初誰都沒意識到那場戰鬥給他帶來的損失，只是駐防韋州的卜應第收到警報，探明甘肅都督曹耀標下一營兵馬打破邊牆內的紅城堡，越過二道邊牆，攻陷半個城之後陳兵設營。
明軍這邊意識到他們打算想過韋州動襲擊，韋州畢竟是慶王的夏季避暑行宮所在，也是慶藩老墳所在，城外許多王莊藩地，卜應第不敢任由元帥軍攻至郊外，便決定率軍主動出擊。
雙方交戰的時間很短，卜應第趕到附近天色已晚，便隔十餘里就近紮下營盤，打算次日清晨再跟曹耀標下的將領作戰，卻沒想到元帥軍根本沒打算和他打仗。
當天夜裡，那支元帥軍就向卜應第的營地起佯攻襲擊，隨即趁其專注防務時拔營而走，拋棄半個城從二道邊牆回了南邊的紅城堡。
兩邊都沒什麼損失，明軍在意圖上料敵於先，保住了韋州不受叛軍侵害，按說也算一場勝利。
但誰都沒想到就在卜應第跟元帥軍對峙的同時，駐紮於韋州附近隰寧堡的寧夏遊兵營生譁變，千餘邊兵以索餉為由脫巾作亂，劫持遊擊將軍趙光遠，放火燒營後揚長而去。
收到訊息的卜應第率軍匆忙攔截，這才在半個城追上其後部，有了崇禎八年開戰以來，寧夏邊軍對元帥府單次戰鬥最大斬獲二百餘人的戰績。
經過審問俘虜，卜應第才終於得知，在明軍方面，兩天裡生了兩場戰鬥，而在元帥軍看來，兩天裡生的一場戰鬥，陳兵半個城做出襲擊的韋州的架式，只是他們的將領為煽動遊兵營譁變、劫持遊擊將軍趙光遠的佯攻。
因為給曹耀帶兵的將領，名叫趙光瑞，是前明靖虜衛指揮使，也是大明陣亡於遵化太子太師趙率教的親侄子。
而被劫持的遊擊將軍趙光遠，則是趙率教的親兒子。
直到這次戰鬥結束，實際上如果不是俘虜說漏了嘴，洪承疇到現在都不知道靖虜衛已經被曹耀整個策反的事兒。
靖虜衛是趙率教的老家，那個衛所的兵挺能打的，而且指揮使趙光瑞此前也銳意進取，早在去年蝗災生，就專門給兵部寫過信，提醒防備西賊叛軍東侵，同時也給陝西都指揮使司遞文書，在靖虜衛城修繕城堡、整理軍械。
畢竟忠良之後，稍微立點功就上去了，跟元帥府打上兩場仗，參將、副總兵那是指日可待，前途一片光明，誰也想不到趙光瑞會不戰而降啊。
而且還降了之後直接給元帥府帶兵當先鋒大將。
但隨著戰後審問俘虜降兵，事情的全貌逐漸在洪承疇面前展開，這位明廷三邊，不，兩邊總督不光想哭，甚至還想吐。
就是一種生理層面的噁心。
這個曹耀若是兵強馬壯、用兵如神，把靖虜衛打服了也就算了，事實上完全相反。
在所謂的甘肅都督麾下，就算把嘉峪關外的馬匪、關裡的番子都充數算成正規軍，兵力才不過兩萬出頭，麾下更是一個讓人耳熟能詳的劉賊親信大將都沒有，名頭最亮的將軍叫黑承印。
過去是肅州衛的千戶。
屬於是無名之將領烏合之眾，情報把洪承疇等人看得一個腦袋兩個大，摸索一宿都想不明白，提前半年修繕城池堡壘、坐擁堅城強兵的趙光瑞為何就降了這幫玩意兒？
直到屠師賢在焚燬的遊兵營廢墟搜查到趙光瑞與遊兵營兵將往來的密信，事情才真相大白。
曹耀沒用重炮破城，他只是起手給靖虜衛扔了三百隻小羊羔子，旗軍直接破防，把下營檢查軍兵馬匹的趙光瑞綁了，扭送曹耀當面。
這幾年陝西本來就不好過，去年又鬧了蝗災，年關更難，如今又是青黃不接的時候，旗軍的家底都拿去借貸種糧了，十幾斤羊肉那是個什麼殺傷力啊？
最關鍵的是隻要爺爺投了大元帥，扭頭把債主幹死，那欠的錢糧不就不用還了嘛，賣出去的女兒婆姨不就也能光明正大接回來了嘛！
這事兒，咱旗軍就是對趙太師再敬重、跟趙老爺再親，那也親不過婆姨：那就給趙將軍綁了吧。
趙光瑞為了不辱沒先人，本來也一心求死，見著曹耀張嘴就罵，撿著啥話難聽罵啥。
這要是劉承宗，沒準真就張弓把他射死了：有辱斯文。
偏偏老賊曹耀是個在腌臢泥濘地裡摸爬滾打一輩子的渾人，突出一個不要臉，甚至滿面譏諷的說：“趙將軍你不瞭解曹某，閉上嘴，我來！”
隨後就大大方方剖析自己，從當薩爾滸當逃兵的不忠開始、離鄉二十年未歸不能侍奉父母的不孝、看人飢寒交迫卻見死不救的不仁、趁人之危騙十一歲小姑娘跟自己拜堂成親的不義，表演了一出我罵我自己。
把趙光瑞都看傻了。
最離譜的是然後曹耀就把趙光瑞放了，明明白白告訴他，舉報他通賊的密信三日後就送到洪承疇手上，給他兩條路選。
靖虜衛肯定是保不住了，旗軍都要反，他要麼去找洪承疇，等著自己被誒調離靖虜衛，但他能走趙家全族走不了，曹耀會好生養著他的全部族人，讓他三十出頭就一輩子止步於此，不受朝廷重用。
要麼，三天之內，帶兵攻打紅城堡，打下來就是一個元帥府參將官職與靖虜營的編制和兵餉。