“大虎，人都到齊了嗎？”
葉禮老神定定地看了一眼下方的眾人，默然片刻，便跟一旁的葉大虎確認起了在場的人數來。
葉大虎認真地清點了一下現場人數，從善如流道：“爹，只差二爺爺家的人了！”
“大虎，你去門口看一下，若沒人來，那咱們就不等了！”葉禮面無表情地說出了這麼一句話來。
“我這就去！”
葉大虎剛一走出門外就看見葉大山三兄弟姍姍來遲，這讓他氣不打一處來，對他們翻了個白眼。
下一刻，葉大虎陰陽怪氣道：“大山哥，你們真是貴人多忘事啊！”
“大虎，你這是吃了炮仗了？”
“廢話少說，大家都在等著你們呢！”
“重要人物都是要在最後時刻登場的！”
葉大虎呵呵一笑，轉身走人，懶得再搭理這三個不要臉的人，以免自己被氣出病來，那可就得不償失了。
見狀，葉大山三人帶著勝利的笑容，神色從容地踏進了祠堂內，旁若無人地找了個地方坐下，將不要臉發揮到了極致。
眾人對此感到非常無語，但也懶得搭理他們，而是將注意力放在了葉禮的身上，等待著他接下來的言語。
葉禮神色嚴肅地看著下方的眾人，認真道：“今天把大家召集到一塊兒，主要是有一件利好的事情要跟大家宣佈。”
“楚公子今天找老夫商量了一件事，說他這段日子受到了你們的熱情招待，就想好好回報一下你們。”
說到這話時，葉禮故意停頓了一下，開口道：“楚公子思來想去，便決定教村子裡的孩子讀書，讓他們將來不用在地裡刨食。”
“當然，他也明白大家夥兒生活拮据，關於孩子們的束脩，他不願收取，只希望孩子們能好好珍惜這次來之不易的機會。”
霎時間，現場鴉雀無聲！
很快，眾人又反應了過來，就著這個問題議論紛紛，眼裡的開心之意溢於言表。
“天吶，我家的孩子將來可以讀書了？”
“我以後一定要好好督促我家的臭小子，讓他努力讀書，畢竟這可是可以改變人生的機會呀！”
“我也不奢求他能出人頭地，至少不要像咱們一樣天天起早貪黑，卻掙不來一頓溫飽！”
葉大虎聽著眾人的這些話語，心中無限感慨，作為人父的他，對孩子們的希望也不過如此。
如若不然，他這些日子為什麼要上趕著給楚曜砍柴挑水，為的不就是讓孩子們的將來能夠過得好一點嗎？
他爹雖是村長，可兜裡也沒有幾個錢，以至於他們三兄弟到現在還沒分家，早年更是為了送葉大雄上學堂，勒緊了褲腰帶。
然而，葉大雄也只是上了一年學堂卻沒能再上了，不是他不聰明，而是家中實在是拿不出銀錢了。
他到現在還記得，葉大雄得知不能讀書的那一刻，整個人悶在屋子裡，飯也不吃，水也不喝，兩眼無光，跟死了沒啥兩樣。
最後還是他娘以死相逼，聲淚俱下，葉大雄才找回了活下去的意義，如若不然，他弟可能真的就沒了。
直到如今，葉大雄只要一有空就會捧著他那本破舊不堪的《三字經》，不厭其煩地做著之前先生留給他的課業。
或許，這就是他的執念吧？
思及此，葉大虎實在是不想打破眾人對未來生活的美好暢想，可機會難得，競爭也無處不在，他們必須要面對和接受。
“各位鄉親父老們，你們先別急著高興，這次楚公子和我爹商量之後，決定只收取二十個孩子讀書。”
這一刻，在場眾人臉上的笑容瞬間凝固，神色複雜地看著葉禮，等待著他接下來的話語。
葉禮喝了一口茶，潤了潤嗓子，沉吟道：“楚公子的夫人傷病還未痊癒，他精力也有限，能教二十個孩子讀書已經算好的了。”
“再者，這世間的事情哪有十全十美的，競爭更是無處不在，想要孩子讀書，也要看他有沒有那個聰明勁。”
眾人頓時沉默不語，若有所思。
其實他們也明白，葉禮這話說得非常有道理，可改變孩子人生的機會就在眼前，這要他們怎麼放棄呀？
他們這些日子刻意討好楚曜，為的不就是從他身上得到一些好處嗎？無論如何，他們一定要讓自己的孩子讀書。
葉大山將眾人的神態盡收眼底，眼睛轉了轉，理所當然道：“楚公子住的是我家的房子，反正我家的孩子一定要有一個名額。”
“大哥，你這話欠妥。”葉大江好整以暇地看著眾人，糾正道：“應該是我們四兄弟的孩子都有名額才是。”
眾人一聽這話可不樂意了，紛紛跟葉大山兄弟倆有理有據地掰扯了起來。
“你們兄弟倆是在異想天開嗎？楚公子雖然住的是你們的房子，可他沒有給你們租金嗎？人要對得起自己的良心。”
“楚公子若是願意，我立馬把自己的房子讓給他住，並且分文不取。”