皇宮御花園東南角，坐落著賈元春居住的鳳藻宮。
此時正是石榴花開的季節，和後宮的各處宮殿一樣，鳳藻宮也種了幾樹石榴，宮裡人迷信因著石榴多子，意喻多子多福，所以石榴樹在後宮隨處可見。
鳳藻宮火紅的石榴花開的正旺，掛在枝頭，隱在碧葉間。因為天氣炎熱的緣故，這時候鳳藻宮只有大門口站立著幾個值守的太監。
宮內靜悄悄的，在正殿一側的寢殿內，一個穿著富貴的宮裝女子正坐在矮榻上做著女紅，只見她眼如水杏，畫著柳葉眉，朱唇微微翹起，精緻的臉龐上泛著些許愁容，約莫二十七八歲年紀，女子正是賈元春。
賈元春是榮國府賈政的大女兒，賈寶玉的姐姐，十三歲便選了秀女進宮，雍乾三年才因為才華容貌出眾封為鳳藻宮尚書加封賢德妃，此時距離被封已過去將近兩個月。
元春一邊做著女紅，一邊神遊，女紅自然是為皇帝做得，可是自從被封妃後雍乾帝幾乎沒有來過鳳藻宮，作為女子她不清楚為什麼無緣無故的被雍乾帝封為貴妃，“才選”只不過是聖旨上的說法，畢竟能夠進宮的秀女都是經過嚴格調教的，才華自然不缺，憑什麼是她？思前想後只有一個原因，或許是皇帝感念榮寧二公的功業才晉封的她吧！
想到榮寧二公不免想到眼下的賈府，當年十三歲的她被家族選中送進皇宮，從那時起她的肩上就揹負著賈家一族的興衰榮辱，整整十幾年過去了，家族的目的也算達到。
可是皇家的後宮又豈是表面那麼平靜？一切又哪能這麼簡單？光雍乾帝一朝和她一樣的妃子就有十二個，還不包括下面的嬪等，這些和她一樣的妃子哪個沒有背景，賈家雖然在太上皇一朝二位國公在時風光無限，但是自從榮寧二公去世後就開始走下坡路，到現在幾近朝中無人，可以說如今賈家在後宮鬥爭中並不能給到她多少幫助。
獨自一人深居後宮沒有皇帝寵愛的她時常感到無力，好在皇帝開恩今年過年允許嬪妃們出宮省親，讓她在寂寞之餘多多少少有個盼頭。
“抱琴，夏公公今日去了哪裡，怎麼不見他在跟前伺候？”元春出神好一會，才放下手裡的活計問道，做女紅也是閒的無聊，她知道皇帝不會來她宮裡。
抱琴是當年賈府和她一起進宮的丫鬟，算是元春在宮裡唯一的心腹。
“小姐，說是咱們東府傳進話來，要夏公公出宮一趟，沒有說是什麼事。”抱琴私下沒人習慣性的叫元春小姐，有外人時喊娘娘。
元春並不去糾正抱琴的稱呼，這讓她感覺還在賈府做小姐一樣。
女子頷，點頭時插在盤起髻的玉簪上掛著的步搖輕輕搖曳，給你女子更添幾分靈動之美。
府裡請夏公公出宮所為何事呢？她心裡思忖著，若是有什麼事情求到跟前該如何處置。外人看起來她是皇帝新封的妃子，備受寵愛風光無限，總覺得有很大的能量，其實則是如人飲水罷了，府裡要真有事情求到她這想來也是不好辦的，她並不得寵。
心裡正思量的時候，夏守忠從外面走進來，或許是天氣炎熱的緣故臉頰上都是汗水。
夏守忠就是夏公公是賈元春鳳藻宮的大太監，約莫三十歲出頭，身材矮小微胖，是戴荃的乾兒子，當然了戴荃有很多幹兒子。加封的時候被賜給元春，和元春算得上是一損俱損一榮俱榮，古人講究一僕不事二主就是這個道理。
夏公公進來先用袖子擦了擦頭上的汗，整理好裝容才給元春行禮問安“娘娘，奴才回來了。”
元春並不著急問他家裡面有什麼事，反而吩咐道：“抱琴，給夏公公倒杯涼茶，大熱天的辛苦了。”
元春為人性子比較柔和，待下人是極好的，鳳藻宮的奴僕都很喜歡這位主子，伺候起來很用心。夏守忠接過抱琴遞過來的茶水，心裡感激同時也不忸怩，他確實有些口乾舌燥。
等到喝完涼茶把杯子遞還給抱琴，元春才微笑的開口問道：“東府珍大爺找你何事？”言下之意就是東府找她有什麼事？
夏守忠面帶興奮之意，有些激動的說：“回稟娘娘，並不是東府的珍大爺找奴才，是蓉哥兒的未婚妻湘雲小姐託人找的奴才。”
元春聽了他的回話更加意外了，說起來賈蓉和湘雲是她的後輩，月前因著寫了兩詩作被皇帝誇了幾句，她也很高興賞賜了些東西給史湘雲，沒想到她會主動找自己，有什麼事情呢？元春也不打斷，等著夏守忠繼續往下說。
然而，夏守忠沒有繼續往下說，而是從衣袖裡掏出一疊銀票恭敬地放在元春坐的矮榻邊的小桌子上。
抱琴看著夏守忠掏出一疊銀票面露震驚之色，小嘴微張，“夏公公你哪來地這麼多銀票？”
元春也很疑惑，縱然她出身富貴也被一疊銀票弄蒙了。
夏守忠恭敬地回答：“娘娘，這是湘雲小姐給奴才的五萬兩銀票，並沒有說是從哪裡來的和詳細原因，只說了娘娘看了信便知。”
元春這才注意到銀票下面壓著一個信封，微微頷，伸出芊芊玉手抽出信封，才知道信是賈蓉寫給她的，因為信封上寫著“姑姑親啟，賈蓉敬上”的字樣，按輩分賈蓉確實要叫她一聲姑姑。
並沒有立即拆開信封，而是對著夏守忠微笑說道：“夏公公辛苦了，先下去休息吧，今日之事還請公公保密。”
“娘娘，奴才醒得，奴才告退，娘娘有事隨時吩咐。”說完便躬身退出去。
見夏公公出去，抱琴再也控制不住激動的心情，興奮的說“小姐，好多銀票啊！”
元春好笑的看她一眼，並沒搭理，她更好奇這個只有小時候見過幾面的侄子在信裡說了什麼，輕輕拆開信看起來。
.........