寧國府天香樓，賈珍在和侍妾歡愉過後喊來賴升，詢問賈蓉的情況：“蓉哥兒今日開考？”前幾日賈敬派人來傳他去玄真觀言說若是此次賈蓉的中,日後不許阻攔自己這個兒子行事。
當時多少有些惱怒，如今西府的老太太、賈敬都看好賈蓉，就連宮裡的天子和娘娘也都青睞有加，他這個賈家的族長、賈蓉的生父竟管不到自己的兒子，窩囊啊！
所幸他也不是個渾人，賈蓉有出息做父親的與有榮焉，日後不過是各過各的罷了！
賴升是賈珍的人，最近極力討好賈蓉並不見成效，每次說事賈蓉都是微笑的盯著他，他也算是寧國府的老人了，服侍過幾任主子，惟獨見了賈蓉心裡沒底。
“回稟老爺，蓉大爺上午進的貢院。”
“你說他能考上麼？”賈珍坐在椅子上嘬一口茶，不確定的問賴升。
賴升有些疑惑，賈珍這是什麼意思？想賈蓉考上還是不想他考上呢？
“老爺，想來中舉是沒問題的，您想想咱們少爺那可是入了當今聖上的眼，又是賜婚又是賜玉如意，加之少爺師承林姑爺，那位可是探花郎。”賴升分析道，不過經賈珍一問，他自己也都不清楚希不希望賈蓉中舉。
“唉！”賈珍重重嘆口氣，賈家上次有人中舉還是他那修道的老爹，國朝重文輕武，如今的勳貴早就不似當年，能在這個時候中舉分量是極重的，冷眼打量賴升道：“你也跟了我多年，府裡面的事情你要是有不乾淨的趕緊處理了，日後蓉哥兒可不是個好說話的。”
賴升聽了這話心中一凜，一來驚於賈珍知道他手腳不乾淨，二來驚於賈珍打算交權？
“老爺，這話何意，您？”
“哼，蓉哥兒有本事，如今父親都向著他，若是中舉這府裡的事他是有決定權的。”
賴升暗鬆一口氣，捲起袖子擦了擦額頭的汗，賈珍沒有交權的意思就好，他是賈珍的人，只要賈珍一日掌權他就不會有什麼事。
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夜色如墨，晚風微熱。
大觀園秋爽齋內，探春站在書桌前手中執筆，她穿著綢緞水粉色外衫，身姿纖細婀娜，神色平靜的書寫著，書房內明亮的燭光照射出她白皙的臉蛋，恬靜美麗。
翠墨從外面走進來，換過茶盞，輕聲道：“姑娘，該歇著了。”
探春放下毛筆，端起接過茶杯輕抿一口，想了一會柔聲道：“蓉哥兒此時想必也沒睡，聽說號舍空間狹小，怕是很難入睡呢。”
翠墨就笑了，她多少知道些自家姑娘的心思，不過這事情不好說出口，“姑娘還是去睡吧，多少士子在裡面，雖是會吃些苦頭，但總不過幾日而已。”
探春吩咐道：“你留意著些，蓉哥兒中了之後要準備賀禮。”
“姑娘不是繡了荷包麼？”翠墨打趣道。
探春笑一笑，沒有說話，心裡浮起一抹難言的憂愁，她如何送賈蓉荷包？再過兩年也該議親了，她會嫁給什麼樣的男子呢？
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榮國府鳳姐院中。
賈璉和王熙鳳正坐在矮榻上喝酒，平兒穿著花色的裙子在一邊伺候著，王熙鳳是個極愛吃醋的人，平兒雖是她孃家帶過來的，但是一直防備著賈璉。
賈璉崴在矮榻上，將一顆花生扔進嘴裡，呷一口酒笑道：“今兒個和馮紫英等人喝酒，席中談論到蓉哥兒，他們多有輕視之意。”