賈蓉回到京城並未立即返回寧國府，而是先去外宅住了一夜，當時情況緊急大女兒至今還留在尤青竹身邊。
離京一月有餘賈蓉從未私下回京探望，安撫了賈箐對爹爹的思念後，一家人吃了一頓團圓飯。
當晚賈蓉既沒歇在尤青竹房裡，也沒歇在王熙鳳房裡，而是由尤青竹做主把平兒許給賈蓉，王熙鳳並無異議。
實際上平兒對於賈蓉的心思王熙鳳多少知道，經歷過大起大落當初那份爭強好勝的心褪去許多，平兒和她一起跟了賈蓉也算有了著落。
為何尤青竹做主？
一來尤青竹是外宅主母，二來一段時間相處下來尤青竹漸漸把手頭的事務交給平兒打理。
賈蓉對青竹的賢惠很無奈，不過平兒容貌不俗，加上她品性純良是賈府口碑最好的丫鬟，也就順其自然的接受了。
在外忙碌一個多月，身體疲憊的很，賈蓉折騰了一次就抱著平兒睡下，讓初次承受破瓜之痛的平兒長舒口氣，若像和王熙鳳那般鬧到深夜她不一定經受得住。
第二日，吃過飯賈蓉帶著賈箐回去寧國府。
寧國府在地震中沒有經受什麼損失，即便西北郊幾個莊子受災也有限。
回到府裡，賈蓉先去賈敬處問安，談論了一些關於賑災的事情。
“你這次做得不錯，朝中那些人的彈劾你不必在意，記住祖父當年和你說得話，勳貴人家只要忠於皇上就好，名聲倒是其次。”
賈敬現在有點真正開始放開手的意思，很少過問前面的事，每天過著含飴弄重孫的生活。
對他的話賈蓉深以為然，雍乾帝是個不錯的皇帝，以他目前在皇帝心裡的地位，只要還活著賈府這條船隻會越走越穩。
在曹家莊晚上無事的時候他也會思考，本以為藉著賑災可以和太子聯絡上，可這個太子撒手的有些徹底，或許人家沒有拉攏他的意思。
那賈家未來的出路在哪裡？想著想著自然而然就想到鎮國公、齊國公這些還有權勢的老牌貴族，鎮國公府賈蓉比較熟悉，牛家世代鎮守遼東在朝中保持中立，可每一代天子都重用牛家，為何？
原因不難弄清，無非是看重牛家在遼東的根基，而按大夏目前的軍制軍隊牢牢掌握在天子手裡，不用擔心牛家會裂土封王，基於此好用當然使勁用著咯。
賈家當年權勢並不弱於牛家一門兩國公，可今非昔比，要想賈家重新恢復巔峰的狀態必要條件有兩個，一是賈蓉要在軍中成為中流砥柱般的存在；二雍乾帝必須活的足夠長。
第一個條件達成的基礎條件賈蓉已經初步具備，年後就要去漠南；最難的是第二個條件，每次思考就會想起想起哪日馮良的訊息。
雍乾帝身上有舊疾靠丹藥緩解，可皇帝在人前展示出來的精神面貌哪裡像“聖躬不安”？越是如此越可怕，因為不知道哪天就會撒手人寰，遙想那個世界的雍正皇帝不就是這樣麼？
賈蓉原本是想初步考察太子然後站隊過去，不過每個夜深人靜的時候他又會冒出如果雍乾帝活得久點給他足夠育時間也未必不行，越想越覺得抱緊皇帝的大腿才是正道，投資皇子風險太大，賈家和他不一定承受得住。
那麼，問題的關鍵就要確認雍乾帝的舊疾是什麼病還能不能醫治，這方面賈蓉表示自己是專業的。
當下最重要的是在離京前儘可能弄清楚和祛除皇帝舊疾，這樣才能無所顧忌的去漠南。
在目標既定的情況下，達成目標的過程中動態調整策略是很正常的事情，這些想法賈蓉自然和賈敬溝透過，賈敬並未反對，但雍乾帝到底是什麼病他也不清楚，宮闈之事臣子不能過問。
賈蓉想到一個人。
戴荃！
要說天底下對雍乾帝知根知底的不是他的妃子也不是幾個皇子，而是侍奉皇帝多年的戴荃，攻略戴荃自然而然成為賈蓉下一步著手點。
讓一個天子近侍對外臣透露宮闈秘事不容易，特別是戴荃這樣的人物把自己位置擺的很正，不過賈蓉覺得不難，為何？說句不好聽的話，戴荃和雍乾帝就是一條繩上的螞蚱，只有皇帝永遠活著才符合大宦官的利益。
......
回到寧國府賈蓉痛快休息了兩天，此時已經天寒地凍，待在冰天雪地裡一個多月賈蓉手腳都起了凍瘡，把幾女心疼的不行，說什麼都逼著賈蓉待在暖閣裡不要出來。
即便如此，賈蓉還是每天讓影衛從城外傳來震區的情況，直到朝廷救災隊伍全部撤出震區，老百姓徹底恢復生活才放下心來。
日子一天天過，朝廷的封賞沒有來，賈蓉的好日子卻到了。
因為臨時受命原定於十一月底迎薛寶釵進門的日子被延後，成婚流程只剩下最後一步迎親，賈蓉回來幾天由史湘雲和林黛玉親自操持和薛家商議定下日子，雍乾九年十二月二十。
賈蓉雖然女人多，正兒八經舉行過大婚的也就史湘雲和林黛玉，其餘幾女或身份不合適，或已有兒女對補辦婚禮不是很熱衷，比如秦可卿，賈蓉將她扶為平妻之後行房事時也提過，但被女人以賈珊都出生了為由拒絕了。
哪個女人不希望有屬於自己的婚禮？賈蓉知道這個事事為人考慮的可人兒不想讓探春幾人難受。
.....
薛寶釵畢竟不是正妻婚禮相對簡單，也沒有廣邀賓客，在世俗眼光中寶釵進門無疑是賈蓉納了一個妾而已，所以寧國府只邀請的了榮國府和賈族中旁支。
雍乾帝許諾給賈蓉差事辦得好就賞賜一件聘禮並沒完全兌現，而是由宮裡顧皇貴妃賞賜下來上好金釵一對、玉鐲一對、雲緞十匹作為賞賜。
顧皇貴妃就是如今後宮實際的女主人，以皇貴妃尊位協理六宮。
雍乾九年十二月二十日
離寧國府四五里地薛家的住宅，薛寶釵身穿一身大紅嫁衣，坐在鏡前梳妝。
房間內薛姨媽、香菱、鶯兒都在，還有從南省趕回來的薛蟠。
薛蟠是個大胖子和瘦身成功前的蘇洵差不多，人稱“薛大傻子”，賈珍去南邊之後他便不著家，也跟過去，得了訊息才趕回來。
親妹妹要嫁給賈蓉這件事，薛蟠大鬧過一通，妹妹怎麼可以嫁給人做妾，賈蓉他接觸的不多，但珍大哥說那是個孽障，悖逆人倫的貨色。
薛蟠的反對在堅持要嫁的寶釵面前沒起任何作用，加上薛姨媽是同意的，母女兩人是薛蟠的軟肋，最終只得捏著鼻子認下來。
這會子寶釵梳妝，薛蟠臭著一張臉站在邊上。
薛姨媽則面帶笑意，女兒的婚事一直是她的心病，加上嫁到寧國府後她還能繼續住在賈府時時能見著女兒，不捨的情緒有但不多。
“釵兒啊！今日之後媽也算對你父親有交代了！”
......