第二日上午，賈蓉按例進宮謝恩，雍乾帝事務繁忙，囑咐賈蓉準備好來年三月間及早前去漠南就讓他跪安了。
雍乾帝就是這樣的帝王，對貪官汙吏刻薄寡恩，但對簡在帝心的臣子也談不上親近，真正做到孤家寡人。
賈蓉沒找到機會打聽皇帝舊疾，也不急於一時。
午間時候，林黛玉、秦可卿、李師師、元春、探春、寶釵、鴛鴦、晴雯、瑞珠等幾女都在史湘雲房裡說話，臨近年底府裡各項賬目繁雜，湘雲把幾人都叫來一起梳理過往一年的賬目。
林黛玉笑道：“今年咱們家幾個莊子交上來的倒比去年多不少。”
史湘雲聞言抿嘴一笑，似想起什麼，道：“林姐姐，他們也不敢少交，插科打諢糊弄，且不說夫君往年沒回京，今年夫君在京過年，又升了爵位，巴結還來不及呢！咱家那人要麼不管事，管起事來都不會善了，給他們膽子也不敢。”
黛玉也想起那年成婚，烏進孝的事，臉上浮現狡黠的笑，那蠻子真會折騰人。
寶釵才進門，看著滿屋子和諧氣氛身心輕鬆，真和一般人家不一樣，湘雲、黛玉和秦可卿也開明，梳理賬目雖然繁雜，可這是管家娘子的權利。
探春合上一本賬目道：“府中莊子的進項每年多的有限，倒是夫君外面那些產業，姐妹可知今年有多少？”
眾女會意知道她是在說和蘇家合夥經營的肥皂、香水和鏡子那些生意。
元春笑道：“妹妹，你直說就是，賣什麼關子。”
寶釵一直知道賈蓉外面有生意，聽了探春的話也好奇。
探春微嗔，站起身來把賬冊交給湘雲才笑道：“姐姐，好沒意思，你猜猜？”
“左右和去年相差不大。”李師師隨口說了一句。
湘雲翻開探春遞過來的賬冊一看，笑了：“難怪咱們大夏商人地位低下，但世人多好行商，去年夫君這些生意進項有兩百萬兩。”
旁人聽到這個數字都無感，唯獨寶釵小嘴微張，很快調整過來，沒問‘有這麼多’一類的話，顯得小家子氣，她們薛家號稱鉅富和寧國府比起來倒顯得微不足道了。
“主要還是鏡子，蘇家這兩年把鏡子價格降下來，尋常人家都用的起，和肥皂一樣，雖然價低可經不住利多。”林黛玉接話道。
史湘雲、探春都頷稱是，寧國府經過幾年的積累，在大夏各地錢莊的存銀多少也只有史湘雲、林黛玉等有限的幾個常管家的知道，連賈蓉自己都不清楚。
秦可卿插話道：“這還不算青竹姐姐名下的生意，咱們夫君即便不當官兒，鼎兒、勳兒他們也有幾輩子花不完的銀子，雲姐姐，你看看這是我擬出來的府裡下人們年末的例錢。“
秦可卿現管著寧國府下人每月例錢的放。
史湘雲笑道：”夫君怪名堂多，非弄個什麼‘年終獎’說是能調動下人做事積極性，西府那邊曹姐姐私底下還抱怨這家沒辦法管呢！“
湘雲話說得有意思，大家都笑起來，寧榮兩府雖是兩家，但對外都是賈府，東府這邊要‘年終獎’，西府少不得也要意思一下，否則下人們有意見，榮國府的底子可就沒這麼殷實。
探春神采飛揚笑道：“雲妹妹，妾身覺得夫君做得對，自從知道訊息府裡下人們積極性都很高呢！每天搶著做事，以往咱們管的雖嚴，也有挑活計的，這會子爭著表現，都想多拿些例錢。”
史湘雲點點頭，翻看秦可卿擬定的條子，半晌又把條子遞給林黛玉，才對秦可卿道：“妹妹，就按你定的放，另外從公中再拿出一些來，給焦大和周婆子在後街上買一間院子，這幾年多虧他們。”
周婆子現在是焦大的媳婦。
秦可卿領了意思也不反對，前幾年焦大陪著賈蓉蘇州讀書又往漠南走了一趟，賈蓉的武藝也是他教授，該當的。
“倒是妹妹思慮不周，焦大該得這些。”
寧國府雖然進項多，但花銷也多，想了想林黛玉又道：“雲兒，我的意思拿十萬兩銀子給賈大，讓他分下去，明年夫君要往漠北去還需影衛護衛。”
“影衛？”薛寶釵下意識沉吟。
林黛玉看一眼史湘雲，對方點頭，才笑道：“薛妹妹才進門有很多事不知道，咱們家祖父先前掌管著一隻秘密護衛，前幾年交給夫君，如今府裡的護院都是影衛裡挑選出來的，在宮裡備過案，林妹妹現管著影衛呢！這事兒就咱們姐妹幾個知道，別往外說才是，影衛是寧國府的根本。”
寶釵心下納罕，先是深厚的家底，又有影衛，看來她對東府的瞭解需要重新審視。
“姐姐放心，妹妹省得，若如此妹妹也覺得該當給影衛放銀錢，畢竟養兵千日用兵一時，咱們武勳世家武道是根本。“
史湘雲想了想，向林黛玉道：”林姐姐思慮得周全，影衛的事情放在緊要位置，對他們咱們不吝嗇財帛。“
湘雲拍板這事就算透過了，賈蓉？賈蓉憊懶的很，不管”俗務”。
元春見影衛的事情敲定才道：”家塾焦大已經收拾出來，明年幾個小的又長一歲，馮師兄推薦了鐘山書院進京待考的師弟做塾師，學問極好的，也該定個日子封上拜師禮才是。“
原來賈蓉回京時候想要籌建家塾，讓賈箐幾個上學，後來心疼兒子女兒大冬天讀書會凍著手就擱淺下來了。
李師師笑道：“這事該怨夫君，太寵幾個小的，元春姐姐要不這事交給鴛鴦妹子去催夫君？外面的事咱們婦道人家倒不好出面，左右讓他定個日子帶了鼎兒幾個上門正緊行過拜師禮。”
李師師說完大傢伙都看向鴛鴦，這個以往跟著賈母的大丫鬟來到寧國府後卻變成一個小透明，整日待在家裡照顧小女兒。
鴛鴦本就大方，聽李師師的話也不羞怯，笑道：“姐妹們都有活兒，合該我催著夫君，不過妹妹還有個理兒姐姐們聽聽？“