“什麼？！”石承和吳能都是異口同聲地驚撥出聲，連鐵面的眼中都浮現出了濃濃的異色。如果這句話不是從這個欽差使的口中說出，那石承他們是真的要懷疑說這話的人是不是一個信口開河之徒。
石承的心中翻起了驚濤駭浪，他在來到議事閣之前設想過無數種這次夜談中可能生的事情，但是眼下生的事情實在是出了他的想象，打了他一個措手不及。
“你說……那個村莊現在一切正常？”石承沉聲問道。
“沒錯，孫大人還會騙你不成。”趙平冷淡地說道。
石承拱了拱手，說道：“無人村莊一事，石某敢以性命擔保，此事千真萬確。這其中必有蹊蹺，不知大人可否准許石某隨一隊官差一同前往那個村莊再行檢視。”
孫姓武官皺著眉頭，沉聲喝道：“石承，就憑你謊報案情這一點，本官就有權將你列為疑犯，下獄審查！我奉勸你先老老實實回答我的問題，向我解釋清楚你報假案的原因。你們西6的藥師商會能量是不小，但你別忘了我西漠國是青雲聖尊教化下的開明國度，你們這些不敬神靈的無信異端們的手還伸不到我們這邊來！”
石承的臉色很是凝重，他眉頭緊皺，心中苦苦思索著應對的方法。孫姓武官身邊的趙平見石承遲遲不答話，臉色也越來越難看了。
吳能見到趙平這一副即將要作的樣子，心中也是心急如焚，正當他想要開口為石承辯護幾句時，石承卻似乎突然想到了什麼似的，臉上的凝重一下子消失了。
“孫大人。”石承搶在吳能開口之前說道，“在您給我定罪之前，石某能不能問一個問題？”
孫姓武官冷聲說道：“你問吧。”
“上一次和孫大人您在這裡見面，還是石某向您彙報無人村的案情的時候。”石承不緊不慢地說道，“但是上次向您報告完案情後，石某一直覺得有些地方怪怪的。”
“你想說什麼？”孫姓武官問道。
石承回答道：“一般人聽到一整個村子的人突然消失了的事情後，正常的反應都是震驚或恐懼。但是那天在我向您述說案情的時候，您的神色卻並沒有太大的波動。石某有些好奇，這到底是因為什麼？”
孫姓武官的手微微動了一下，但是並沒有說什麼。
“石某想了一下，有一個答案可以很好地解釋這種情況。那就是，這種一整個村子的人突然集體失蹤的事情在以前也生過對吧？沒準情況也和石某碰到的一模一樣，先是有人來報案，然後官府派人去調查的時候現村子裡面完好無事。孫大人，不知石承的猜測對是不對？”
孫姓武官這次並沒有什麼動作，但是眼神中那抹異色卻掩蓋不住他心中的真正想法。
石承一向善於察言觀色，看到孫姓武官的這副神情便明白了自己猜的不錯。他靜靜地站在那裡，等著孫姓武官開口。
趙平從呆愣中回過了神，想要說些什麼，但是孫姓武官制止了他。孫姓武官轉過了頭，看著石承說道：“果然，想跟聰明人遮遮掩掩地說話，並不是一件容易的事情。”
“我知道孫大人心中對石某肯定有所懷疑，但是閣下您完全可以直接對我說出來，沒有必要透過這種手段套我的話。”說到這裡，石承拱了拱手，“為了打消閣下您的疑慮，也同樣是為了我等一行三人可以安心前往王城，這幾日石某願意全力配合您的調查，也好早日將那些暗中作怪的賊人給揪出來。”
“眼下，石某有一個提議，石某希望孫大人您可以准許一隊官差與石某一同前往那個村子，讓石某與那些村民對質。斜陽道上這種無人村事件已經生了不止一次了，難道您就沒有懷疑村子裡有什麼貓膩嗎？”石承認真地說道。
“本官並非沒有懷疑過那些村子裡的村民，但是幾經查證之下卻是一無所獲。本官手下人力有限，斜陽道上還有更多的事情要處理，官府不可能時時刻刻地派人盯著那些村子。”說道這裡，孫姓武官揉了揉額頭，似乎對此事極為頭痛。
思考了一會，孫姓武官轉頭對身邊的趙平說道：“阿平，等到後半夜第七隊回來後，你便親自帶隊和石承他們三人出再去那個村子看上一看，務必要仔細檢查那個村子，別遺漏一點線索。”
趙平應了一聲，躬身領命。孫姓武官看向石承，說道：“石承，既然你對本官如此坦白，那本官便信你一回。希望你不是在誆騙本官。”
……
夜風呼嘯，寂靜的黃土路上唯有馬蹄賓士而過的聲音。石承騎在一匹黑色的瘦馬上，身後跟著吳能和鐵面二人。三個人的身邊環繞著數十名一身勁裝，腰挎黑鞘長刀的官差。趙平則是騎著一匹高頭大馬，和兩個心腹以及嚮導行進於馬隊的最前面。
趙平對石承沒有半分好印象，對石承想要搭話的行為要麼冷臉無視，要麼搪塞上一句半句。有一次石承想要開口打聽些關於孫姓武官的訊息時，趙平更是呵斥了回去。石承沒有辦法，便乾脆不說話了。馬隊在只有馬蹄聲的沉默當中行進了很長一段時間後，終於到達了石承一行人借宿過的那個“無人村”。
天已經大亮，綠洲裡的田埂路上隨處可見村民勞作的身影。湖邊正在取水浣洗衣物的農婦們有說有笑，一派平和的鄉村景象。只是當這平和的景象活生生地擺在石承等三人面前時，三個人的心中均是不寒而慄了起來。
趙平面無表情地下了馬，對石承說道：“你看一下，你們前天夜裡遇到的那個無人村，是不是就是眼前的這個村莊。”
石承注視著眼前的村莊，過了好一會，才輕輕地點了點頭，答道：“確信無疑。”
趙平點了點頭，說道：“好，一會爾等三人隨本官進村調查。但是你們給我記住了，你們的一切行動都要在我們的監督之下，不得擅自行動，聽明白了嗎？”
石承點了點頭，並無異議。
片刻後，一個官差引著一個老人走了過來。老漢臉上誠惶誠恐，還沒走到趙平面前便彎腰行禮，說道：“草民於淼，乃是本村村長，見過欽差大人。”
趙平連忙上前扶住老村長，溫和地說道：“不必多禮，本官並非欽差，今日來此乃是為欽差大人收集線索。”
於淼好奇地問道：“斜陽道上的詭事小老兒也有所耳聞，這半年來也經常能見到差爺來此巡視。但不知我們這綠池村附近出了什麼事情，以至於各位大人這兩日接連過來查問？”
“此乃機密，你只管配合我們調查便是。”趙平說道。
於淼連連點頭，忙不迭地將一行人迎入村中。
吳能跟隨著石承在茅草屋中穿行，他大睜著眼，想要盡力從周圍的景色中找出些和那個無人村不一樣的地方，但是越看他越覺得毛骨悚然，並最終不得不接受一個事實，這個村子確實就是他們借宿過的那個無人村。
走在最前面的趙平向一名心腹吩咐了幾句，那名心腹點了點頭，帶著大半的官差前往村中各處尋找線索去了。隨後，趙平向老村長要了一個僻靜的房子，並且不由分說地讓剩下的隨從帶著石承等人一起往那間房子而去。
進了屋子後，趙平喚退了於淼。他坐在一張椅子上，冷冷地看著石承等人，問道：“石承，這裡的情況你也看到了吧，有什麼想要和本官說的嗎？”