在胡恩禮鎮定下來後，兩個婢女終於鬆了口氣，看向石承的目光中多了不少感激。
胡夫人一開始只以為石承是侯玉的一個跟班，但是在看到石承輕而易舉地就讓胡恩禮平靜了下來後，她不禁對石承的身份感到好奇，“這位官人是？”
石承看了眼侯玉，然後笑著說道：“在下姓石，並非官府中人，乃是一名遊方藥師，今天跟著侯大人來看看胡員外。”
石承眼下在城中尚未擺脫惡名，所以也沒有報上全名。本來石承還有些擔心胡夫人會不會透過鐵面認出他們三人，但是胡夫人似乎對城中鬧得沸沸揚揚的投毒案並沒有什麼瞭解。
胡夫人嘆了口氣，道：“小兄弟的心意妾身領了，這幾個月來，妾身也請了不少藥師，但是他們人人都說老爺的病無法可醫，讓我另請高明。妾身也不是不相信小兄弟的醫術，只是看小兄弟似乎還未過三十……”
“胡夫人，不試一試怎麼知道呢。”石承一邊說著，一邊把手搭在了胡恩禮的手腕上，一股真氣進入了胡恩禮的體內，探查了起來。
片刻過後，石承的眉頭微微地皺了起來。
“好奇怪的混毒，和白繼隆身上那種能夠瞞過我眼睛的偽毒一樣，是師父的手記上都沒提到過的新種類，看來魃族這二十多年來弄出的新花樣還真不少。”石承心中想道。
胡夫人似乎早就料到了石承的反應，連忙問道：“小兄弟，是不是你也……”
“你家老爺，經脈之中有股混雜了極陰之氣的毒素在作亂。”
胡夫人有些吃驚地說道：“之前也有藥師這般說，說我家老爺並不是失心之症，而是中了劇毒，但是情況怪異複雜，他們也沒法施針下藥。”
“確實，胡員外體內的陰毒已經紮根於五髒六腑之間，並且正在侵蝕頭部，這也是他神情舉止越癲狂的原因。不過，眼下胡員外病症雖然複雜，但是在下可以為員外醫治。”
胡夫人臉上露出了不可思議的表情，似乎根本不相信自己所聽到的，“小兄弟可莫要開玩笑，連鹽城的譚藥師都說治不了我家老爺，你看上去……”
石承打斷了胡夫人，“胡夫人，不管你信不信，我實話告訴你吧，你家老爺的病情已經拖了很久了，如果放任不管，不出半月便會神魂錯亂而死。我並不是在危言聳聽，所以希望胡夫人能給在下一個機會，石某現在便可為胡員外施針下藥，並可以保證取得立竿見影的成效。”
被石承那句“不出半月便死”給嚇得面無人色的胡夫人在聽到了石承後面的話時，如同看到了救星一般，連忙問道：“小兄弟說的可是真的？”
“在下是和侯大人一起來的，胡夫人莫非覺得我會是什麼江湖騙子嗎。”石承笑道：“敢問胡夫人，胡員外最近一日病症作多少次？”
“少則一次，多則三次。”胡夫人答道。
“石某這次施診後，可保證胡員外在這段時間內只會一日作一次，或兩日一次。”
“如，如果公子真能救我家老爺，我們胡家就算傾家蕩產也要報答公子，不知道公子對診金有什麼要求？”胡夫人喜出望外地問道。
“在下算是欽差大人的半個舊識。”在侯玉面前，石承說這話時倒也並不避諱，“因此在下前來看望員外也是希望為欽差大人出一份力，在下只有一個要求，等到胡員外清醒後，石某有些事情要問問他。”
“原來公子還是孫大人的好友。”胡夫人臉上又多了幾分敬意，“那就請公子施診吧，妾身完全同意公子的要求。”
石承點點頭，從隨身的行囊中拿出了一個煙壺，對站在門口的吳能和鐵面說道：“老吳，你幫我看好煙壺裡面的火，老鐵，你幫我看一下煙，別讓煙散到床外。”
安排好一切後，兩個婢女識趣地退到一旁聽候吩咐。石承則坐在床邊，開始在胡員外的頭上施針，侯玉則是下樓喝茶去了，只留了兩個衛士守在房門處，胡夫人則是坐在不遠處的桌子旁，眼中帶著焦急與期待，目不轉睛地看著躺在床上的胡恩禮。
“胡夫人，能跟我講講胡員外從斜陽道上得救和回來之後的經歷嗎？”施針中的石承突然問道。
胡夫人點點頭，說道：“我家老爺是做草藥生意的，基本上走斜陽道的，家中有些底子的商人都是吃這碗飯的，有時候還會有外商，所以競爭壓力很大，很多時候都是親自出馬談生意，那一次上斜陽道也是為了去合源城那裡去親自見一位客人。”
“哦，走斜陽道的商人都是做草藥生意的？西漠國的商人不是大多是做鐵礦、煤炭和皮毛生意的嗎？”