悠長的鐘聲在學院裡響了起來，鐘聲結束後，原本安靜的學院一瞬間醒了過來，結束了一上午修習的學徒們三三兩兩地從一個個講堂內走出。有幾個小學徒看到了此時正坐在講堂外的趙平，他們不由得把帶著好奇的目光投向了他。
正在講堂中講課的中年人看了看窗外，隨後繼續用溫和的語氣說道：“我再講兩句，大家就下課吧。剛剛我講到了武道法門的分類是吧？”
坐在下面的學生們都點了點頭。
“在講解武道法門的分類前，我需要你們在心中，先將武道法門和內功心法區分開來，因為這是截然不同兩個方面，內功心法是修煉真氣的奇術，而武道法門則是利用真氣的手段。如果將前者比作蓄水的湖泊，那麼後者就是引水的水渠。”
“好了，接下來言歸正傳。武道的法門，由淺及深，可以分為武技，功法和神通三種。對於只有氣勁而無丹田的武者來說，他們能使用的武道法門僅僅只有武技而已。這是因為武技只依靠肉身的力量，很適合只是初窺門徑的武者使用。”
說到這裡，中年人舉了個例子：“比如你們現在所練習的太祖掌法和虎嘯拳，就是很不錯的武技。”
“當你們以後成為了修者，開闢出了能夠蓄養大量真氣的丹田後，才可以修習功法。如果你們想修習神通的話，那麼就必須要等你們踏入半步宗師的境界。”
“師父，是因為神通對真氣的消耗太大，普通的修者承受不了嗎？”一個高高瘦瘦的男孩問道。
“並不是。”中年人搖了搖頭，“神通的施展必須要有道意的輔助，神通畢竟是當年諸神流傳下來的，即便是諸神之戰後出現的神通也是大能者在閱讀了先聖們所留下來的古籍後才站在巨人的肩膀上創造而出的，你們覺得這類法門可能只會被真氣所催動嗎？”
“這麼厲害啊！”講堂中的學徒們大多是第一次知道神通的由來，所有人的臉上都出現了嚮往之色。
看到自己弟子們的表情，中年人認為自己還是得給他們潑一盆冷水，免得他們當中的一些人好高騖遠。
“不過，我也得提醒你們一句，自古以來能夠成為半步宗師的修者，千中無一。你們當中的絕大多數人，很有可能一輩子都到不了半步宗師的境地，甚至會有不少人一輩子只停留在武者的臺階上。”
此言一出，整個講堂內的氛圍立刻冷了下來。
“但是，你們也不要感到灰心喪氣。修行之路本就是困難重重，如果你們想要攀上那個高峰，就必須要日日勤練，不可懈怠。東西6那些大宗門裡的半步宗師們付出了多少，你們就要爭取比他們付出的更多。如果你們當中有誰將來真的踏入了半步宗師的境地，那就是你們應該離開南荒這片小天地的時候了。世上的神通太過稀少，你們必須要去東6的大門大派那裡周遊恐怕才有求得神通的機遇。”
中年人看了一眼外面又重新安靜下來的院子，道：“好了，今天的課就到這裡了。回去之後不可懈怠，五天後的早課上我要挨個看你們演練虎嘯拳的第三式。”
……
趙平等了好一會，終於等到講堂裡的學徒們出來。在學徒們離開後，他才站了起來，向不遠處正在從講堂裡走出的中年人迎了過去。
中年人朝趙平笑了笑，說道：“師弟，你來了。”
趙平點了點頭，恭敬地行了個武院中的後輩禮，道：“見過師兄。”
“怎麼弄的那麼見外。”中年人失笑道：“我現在已經不在黑刀衛了，也不是你的上司，更不用說這四周並沒有外人。”
趙平搖了搖頭，道：“師兄就是師兄，當初小弟剛進黑刀衛的時候，按要求必須要到王城武院進修一段時間。小弟天生資質愚鈍，當年若是沒有師兄點撥，趙平定然不會有今天的成就。”
“好了好了，總之你小子在我面前別弄得這麼正經。”說到這裡，中年人的表情突然變得嚴肅了起來，“你之前寫給我的信我已經看過了，我知道你這次來恐怕有很多話想跟我說。”
趙平點了點頭，中年人說道：“你跟我過來吧，這裡不是說這些的地方。”
兩人往附近的一座小山上走去，過不多時，來到了中年人居住的小屋外，進屋後，中年人給自己和趙平分別倒了一杯水，兩人在茶几旁對坐下來。
趙平和中年人都沒有先開口，兩人沉默了好一會後，中年人才長嘆一聲，道：“真沒想到，孫大人的身上竟然會出這等事情。”
“師兄，看你的表情你似乎並不感到奇怪？”趙平疑惑地問道。
中年人喝了口水，隨後嘆道：“你跟在孫大人身邊的時間也不算短，你知道他心中最大的心結是什麼嗎？”
“心結？！”趙平的眉頭皺的非常厲害，孫進勇在自己下屬面前，一直都是以嚴肅專注的形象出現的，趙平很少會看到他在自己面前暴露出脆弱的一面，因此一時間倒沒有反應過來。
他冥思苦想了好一會，才有些恍然大悟般地問道：“莫非是，他的弟弟？”
“沒錯。”中年人的眼神看向不遠處的窗外，回憶起了過往，“你應該也知道，孫進勇、我、侯玉和6遷，在進入刑察院之前都在禁軍的第三獵騎兵團效力。在我們管他叫孫都統之前，我們都是管他叫孫官長的。”
趙平點了點頭，他知道刑察院的武職官員有不少是從軍隊那邊被調過去的。
“孫大人一家世代習武，兄弟二人成年後都進了軍隊，不過他的弟弟孫進武就沒有他兄長那種運氣了，只是在一個廂軍團裡面效力。七年前匪曹義，李三二在安清郡造反，聲勢浩大，當時官府調動了很多軍隊才剿滅了他們，進武就是死在那次剿匪當中的。”
趙平的臉上卻露出了疑惑的神情，問道：“可是我聽說，他的弟弟是因為戰場抗命，被監軍給斬了？”
“戰場抗命？”中年人冷笑了一聲，“要真的只是這樣的話，我倒是要對孫進勇的所作所為感到吃驚了。”
“師兄，到底是怎麼回事？”
中年人看了眼趙平，道：“你畢竟不是軍隊當中出來的，看來有些事情還是沒法在你面前一點就通。”
中年人一口喝光了面前杯子裡的水，臉上露出了些苦澀的表情，彷彿那個杯子裡面裝的不是水，而是一杯酒。
“過去的事情我也不想多說，我只說這麼兩點吧。第一，官軍一開始在匪兵那裡其實吃了好幾個敗仗。第二，後來其實是進武頂著監軍的壓力，帶一支奇兵繞到了匪兵主力的後面，才止住了頹勢。”
“進武的能力，在我看來，讓他在廂軍裡呆了那麼久實在有些太屈才了。”
趙平有些吃驚地問道：“師兄此言當真？我對那次南方四郡的大亂也有耳聞，官軍難道不是在一開始就打垮了匪軍的主力嗎？後來平叛軍的監軍於淵凱旋歸來，向王上上報時說是因為賊軍主力崩潰後四處亂竄的散兵遊勇實在太多，後來官軍又多花了些時間才將他們一一消滅。”
中年人沒有說話，他只是一直看著趙平。
在中年人的注視下，趙平突然明白了些什麼，過了好一會，他才憤怒而又略帶些黯然地說道：“原來是這樣，可他從來沒在我面前說過這些。”
“孫進勇的雙親去世後，身邊關係最近的親人也就只有這個從小把他當成自己榜樣的弟弟了。”中年人平靜地說道，“罷了，這些都是往事了。我之所以在今天讓你過來是為了儘快弄清另一件事，你在信中說的，魃族重新出現的事到底是不是真的，你會不會是被練了控屍邪術的邪道妖人給騙了？”
趙平看著桌子對面那張狐疑的臉，堅定地說道：“小弟所言，千真萬確，這也是孫進勇在死前所親口承認的。”
“那屍體呢？有沒有魃族成員的屍。”
“來援的官軍回止沙山調查時，現場已經被處理過了，那些屍妖的屍體全都不見了，而是換成了一些已死的妖獸，仵作們現在很難在現場找到什麼有價值的東西。”說到這裡，趙平恨恨地錘了下桌子，道，“我真想狠狠地參上雲丘城裡那幫飯桶一本，居然直到下午才派出人馬去止沙山搜尋，結果被魃族埋在城裡的殘餘暗樁搶了先，到頭來什麼線索都沒有了。”
“阿平，我不是不信你，我在黑刀衛呆的時間可比你長很多，當年我的官職也比你現在的要更高一些。你也知道我們這些人都是幹什麼的，就算我們沒有內衛的耳目那麼靈通，但是我們這些人對國內的風吹草動也不可能渾然不覺。所以我實在很難相信，一個在世界上銷聲匿跡了二十多年的勢力怎麼可能一夜之間就從地裡面冒了出來，還搞出了這麼大的手筆？孫進勇的權力還沒大到能擋住黑刀衛所有武官的眼睛，為什麼我們在這次止沙山事件前居然從來沒有收到有關魃族的任何訊息？”
見趙平沒有說話，中年人嘆道：“阿平，你連我都沒法徹底說服，你覺得你的奏章能說服王上和滿朝諸公嗎？你也看到了，你的奏章交上去後，王上和幾個重臣已經封鎖了訊息，而且朝中極其地安靜，如果不是你在信裡面跟我透了風，我到現在都不知道你的奏章裡寫了些什麼。這是再明顯不過的要冷處理的跡象了，可見王上他們恐怕根本信不過你的奏章。我們可不像契塔人那樣，辦大事的時候更喜歡靜靜地行動，我們在做大事前是很難對外守住風聲的。”