原本因為投毒案已經變得人去樓空的福順樓，今日又變得熱鬧了起來。
酒樓內外被官兵們圍了個裡三層外三層，負責搜查的專業探子們在屋裡屋外進進出出。
“報告二位大人，我們已經搜查過一遍了，暫時沒有現可疑的痕跡。”一名內衛的武官對周榮和羅成說道。
周榮想了想，道：“你們立刻去緝拿在這間酒樓做過事的所有人，包括所有的廚子和雜役，一個都不要漏過！另外，再分出一隊人馬，去查查這個酒樓東家的來歷和背景，快去！”
武官領命離開後，羅成命人將地道里現的奇怪零件殘片拿了出來，他看向剛剛從疾羽寨趕來的陳鑄，問道；“陳長老，你執掌疾羽典籍院多年，見多識廣，能否看出這個東西是出自哪一種器械之上？”
陳鑄接過了取證布，仔細地看了好一會兒，他搖頭說道：“請恕在下才疏學淺，陳某也看不出此物是出自何處。”
周榮和羅成的臉上都露出了失望之色，周榮咳嗽了一聲，道：“既然如此，還是看看各大商會那邊有沒有識得此物來歷的人吧。”
“報！”就在眾人打算再上二樓看一看的時候，一個傳令兵急匆匆地從外面跑了進來，他單膝跪地，向周榮和羅成報道：“不好了，二位大人，武院那裡出事了，原本要被派來協助調查的內門弟子胡天鳴，昨晚死在了武院的裡面！”
……
“什麼，胡天鳴死了？”鐵面和吳能不約而同地驚叫出聲。
石承點了點頭，然後把自己在西漠武院中所見到的和二人講述了一遍。
“這是我從胡天鳴手上拿到的畫軸，他在危難關頭棄劍不用，而是死死地握著這卷畫軸，我認為這背後定然有什麼重要的緣由。”
鐵面說道：“按你之前的分析，兇手的來歷應該是被胡天鳴給識破了，因此在明知自己已經處於必死之局的情況下，胡天鳴寧可死，但一定要把一件能指向兇手身份的物證給保留下來。”
“沒錯。”石承點頭說道：“胡天鳴的這一舉動不合常理，我暫時也想不出其他更合理的解釋。”
“可是他到底想要留下什麼樣的資訊呢？”吳能不解地問道：“莫非是和這個畫家有關？還是和畫中的風景有什麼關係？”
石承答道：“我已經向許錦成去了封信，邀他明日出來一敘，順道問了些我感興趣的問題，我們就要走了，雖然趙平不見得會來見我們，但是許錦成還是可以的。”
吳能點了點頭，隨後他長嘆了一口氣，有些感慨地說道：“上一次去胡家的時候胡家還是家業興旺，但是沒想到短短几天的時間就……”
石承倒沒有什麼表情，“每個人都要為自己的選擇負責。”
鐵面並沒有吳能那樣的感嘆，他的腦袋裡正在思考著另一個重要的問題。
“石承，你有沒有想過，對方到底是怎麼做到能在武院裡面殺掉胡天鳴的？雖然南荒國家對重要機構的保衛能力也就是那麼一回事，但是想要做到無聲無息地殺掉一個內門弟子，這期間花費的手筆也不一般吧。”
“這正是我接下來想說的，很明顯，兇手對西漠武院內部的情況相當的瞭解，因此才得知武院主幹力量近期被大批調走的事實。”石承一邊說著，一邊回想起自己潛入武院內院學生住所時所看到的那安靜空曠的場景，“
“就我在武院裡看到的情況，內門弟子居住的區域只有一些負責日常清掃的雜役而已，對於兇手來說，只要悄悄地用秘法封住胡天鳴所居住的院子，那麼他確實有很大的機率在神不知鬼不覺的情況下得手。”
鐵面沉吟道：“這麼說來，兇手很有可能是武院內部的弟子，會不會在那些留守的內門弟子當中？”
石承搖了搖頭，無奈地說道：“這些東西不是咱們能知道的，不過我想西漠國的調查人員應該能現這一點，看他們能不能查出來吧。”
……
三人又交流了一些雜七雜八的看法，但是終究也想不出個所以然來，吳能和鐵面各自回了屋，石承則到內院的偏房裡煉丹去了。
這些天裡，石承花了六個通寶的價錢買進了一批藥材，不過由於王城裡藥價正在上漲的原因，入手的藥材在質量和數量上讓石承都不太滿意。
好在石承有將粗糲化為佳餚的本事，煉製出一些上品的常規丹藥還是不麻煩的，更重要的是，對於石承來說，煉丹就如同書法一樣，是能讓他靜心思考事情的重要方法之一。
他一邊操控著丹火，一邊回想著畫軸上的細節，早在胡天鳴的住所內那會，他就隱隱覺得自己好像在哪裡見過類似的山水畫。
太陽漸漸地從天空中沉了下去，在藥材快要見底的時候，石承的腦中突然劃過了一道閃電。
“等等，我想起來了！好像是在那裡，似乎還有一個地方，但是一時間想不起來了……”
石承站起了身，“不行，總之得再去一趟城西的駝鈴商會總部，上次去的時候，我並沒有細看那個書房，希望有用的東西還在那裡。”
石承本來想叫上鐵面和吳能一同前往城西，但是他仔細想了想後，還是決定自己單獨前往。在和鐵面以及吳能打了招呼後，石承易了易容，再次鑽進了後院的排水渠中。
大半個白天的時間裡，石承在雨霖巷裡租住的這一方小世界安靜無比，但是他不知道的是，就在他看不到的大街小巷當中，一場劇烈的風暴已經颳了起來。
……
此時此刻，西漠王城的登聞鼓前，聚集起了大批群情激憤的民眾，黑壓壓的人群將附近的街道堵得水洩不通。
領頭的幾個讀書人一邊擂著鼓，一邊用帶著哭腔的語調向祭臺的方向喊道：“草民丁元，代王城諸父老鄉親向朝堂請願，誅除西蠻！為漁船巷的父老鄉親們報仇雪恨！”
“殺了西狗子！”
“請王上為草民的弟弟做主啊！”
“和契塔佬以及他們的走狗開戰！開戰！”